第四回 痛父冤濺血芙蓉劍 哭士類感懷筱簜軒

    却說唐小姐所接的電報，乃是他父親的門生姓包名恢宇打來的。這包恢宇本是廣東順德 的孝廉，因有事到香港，遇著電報局裏一箇司員，說是“安徽天長 唐北江主事，在長江一帶，同著他幾十箇門生，想練就一枝義勇隊，幫助國家平定那一處兵亂。那兵餉都是南洋一帶中國商家捐助的；還有箇猶太國教士，他也捐助了四萬兩。所有軍械都是從外國輪船運來的。不料到得鎭江，却被關上查出，報與朝內一位權臣。那權臣便嚴飭沿江營弁及州 衙門，訪拿這販運軍械的亂黨。那時唐北江却在鎭江太和棧。棧裏的夥計看得他的箱籠上有箇紅籖，籖上寫的是‘臥龍書屋唐記’，告訴箇識字的差頭。那差頭本來奉著 里的密諭，拿箇姓唐的，協同著寶蓋山營盤裏二十箇洋槍隊，將唐北江並他的幾箇門生立刻捉住，隨卽電禀上去。現在已就地正法了”。唐小姐看到這裏，兩手只是亂抖，哭的似淚人一般。背後站著一箇女教習，瞧見是這箇消息，舉著兩手，大聲向臺下說道：“大事不好了！諸君今日權時散會罷。”那滿堂的男男女女，共是一千多人，一聽到這箇說話，都摸不著頭腦，也不曉得甚麽大事，像螞蟻散陣的模樣，各自爭先出外。也有擠破頭角的，也有跌傷手足的，也有落下釵環首飾的，眞正是落花流水，好笑得極。

    到得剛要散完時節，濮、李兩家女眷，也各自帶著孩子，跟娘姨們出去了。單單賸著四位在內。你說是那四位？一位是濮心齋，他與唐北江先生本來至好，此番南洋籌款，大半是他的經手；一箇是李安武，他生成性格，本來鐵石一般，怕軟不怕硬的；一箇是龍孟華，他因爲自己身體本來是九死一生的，並且有箇親戚就是唐先生的門生，也要問問詳細 節；一箇就是濮心齋的女兒濮玉環，他爲的佩服唐小姐， 願生死不離，跟他到東洋上學。當下唐小姐斗然拿出汗巾，把那眼淚揩箇乾淨，整整衣服，向腰下拔出那芙蓉寶劍來。剛到拔出一半時刻，被濮玉環一把扯住，說道：“先生這是何爲？”唐小姐道：“我父已死，不如跟着我父，一同到九泉相會去。”說罷，放聲大哭。

    濮心齋道：“小姐，我與尊翁八拜至交，尊翁心事我是 得八九的。照尊翁這樣轟轟烈烈的，也算得是成仁取義的了，諒他在黃泉，也應該瞑目。老朽今年已是五十二歲，前番也是爲了國家大事，纔逃到南洋的，便是尊翁這回舉動，老朽也未嘗不知，也未嘗不幫些力。並且尊翁也與我商酌過幾次，我也勸他不要太急，於今已到這步田地，也難怪小姐這樣的傷心。但是尊翁膝下，並無別箇子息，所生只是小姐一位，小姐不承接尊翁的遺志，叫誰人承接呢？據老朽看來，小姐的擔當，竟是著實不小哩。大約依著老朽的愚見，照我們中國這箇樣兒，便是 那美國的大總統華盛頓，或德國的宰相畢士麻克，那樣的英雄蓋世、智略超羣，想要救我們中國，也沒奈何。這滿國的人，十中八九都是懵懵懂懂，毫無一點知識。所以小姐第一件事業，還是從教育設想。倘是教得我幾萬萬箇女子，都像小姐一般的懂得道理，還怕甚麽事業不成？還怕甚麽世界不淸淸楚楚呢？倘是小姐尋了短見，看著那幾萬萬箇女子，一箇箇心地糊塗，便是釋迦佛出世，做我們的地方官，只怕也要用牧牛羊的法子牧那牛羊，制雞犬的法子制那雞犬呢。不獨老朽不願意，便是尊翁在九泉之下，也不瞑目的。”唐小姐聽得這番議論，那淚珠也就漸漸收了，把那芙蓉寶劍，用盡生平的氣力拔出來，像一道白虹閃爍，把濮玉環嚇得手都軟了。原來是“格磔”一聲，把左手兩箇指頭一齊斷下，向濮心齋道：“老伯這番議論，姪女已刻在心上了。從今已後，立志要把我同胞的幾萬萬女子，一齊度到文明世界，斷不辜負我父親並老伯一片苦心。但是老伯須要將我父親遺骸及那幾箇門生的遺骸贖得回來，向貝路摩奔山第一箇峯 [1] 頭安葬；將我這兩箇指頭，靠我父親也做一箇墳，樹一箇碑，上寫‘唐蕙貞斷指之碑’，留著做箇記念，不但我做女兒的心安，便是老伯也盡了一點朋友之誼了。”濮心齋道：“這箇自然，不消小姐吩咐。但願小姐爲國家自重些。”李安武不等說完，大踏步向前道：“小姐這番斷指，不獨是爲令尊大人斷的，是爲我四萬萬人斷的。小姐倘有用著我的地方，只管吩咐，我李安武斷然不怕死的。”龍孟華呆著一邊，只是在那裏傷感。濮心齋吩咐女兒：“和唐先生移住我家。免生別樣枝節。”唐小姐道：“這却不必。姪女今夜想到新加坡，只是玉環妹妹不知能同行否？”玉環應聲答道：“有何不可？我主意已早定奪了。”隨吩咐跟來的娘姨到家裏去取行李。

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