第一回 圍爐小聚聊爲一席談 刺舟出洋共探重溟險

    小樓一角，簾幕沉沉。中央 銅爐一具，經七尺，高三尺，周圍藤椅八九張。爐中熾炭方紅，烟 [1] 燄上騰，作澹靑色。椅實者六，空者三，皆有人。首戴貂冠圍獺領，身衣狐毛緊織厚呢之大衣，腰裹【 裏 [2] 】海豹裙，足踏羊皮靴，眼注琉 [3] 璃窗 [4] ，忄旣然長嘆曰：“我們生視温 [5] 帶内的熱地，不知氷 [6] 爲何物、雪爲何物。四季中夏無酷暑、冬無嚴寒。得單袷衣各一襲，足以卒歲。三數年來，氣候變處，今日還在中元。諸君看天上的日色，如土中金，如沙中寳，光度已减 [7] ，熱度因之亦殺。日輪四周，又有薄雲一層，白間著一重黑，正是釀雪的光景也。内結的氷，疊疊重重，面上泛的水泡，堅凝如珠。溝中宿穢，停滞不流，浮在地面，如幾塊圓徑的焦煤。室内門窗隙漏，進透的風，尖如剪，利如刀，刮着面皮，痛不可忍。向聞寒帶的商民，每到秋冬間，有種禦寒的面具，只有雙眼一張嘴露在外面。我輩而今，恐也不能不備 [8] 了。”

    中有一人應聲道：“這時只有去邀麴秀才，纔可作消寒會。”說完，便從爐邊挪動 [9] 雙足，慢慢立起來，兩手合在胸前，聳著雙肩，一步步抖到東面壁厨邊。纔伸只一只籃絨厚套的手，拉開厨門，取了一瓶勃蘭地。回至座上，安放在地，急忙把手按定爐口，說道：“好冷！好冷！”在坐一齊喧笑，鬨然大作。說：“梁四哥，怎不取只杯子，難道想就瓶呼吸，一人獨享麽？”頓時五個人擠到厨邊，取了六只玻璃杯，一只磁盤，又添取一瓶酒。揭開瓶塞，傾滿杯中，方舉起來，道聲：“ 呵”。門鐶上連扣數下，有人喊道：“季二哥，魏大哥，快快開門！”大衆傾耳一聽，道：“似庄田八哥的聲音。”季二郎、魏大郎，急起旋開門鎖。

    走進一個 [10] 方面微鬚的人來，自首至足，無處不白，一面伸手將頭上的斗篷、身上的雨衣，一件件脱下來，抖了滿地氷雪，一面說道：“離此只八九家，就碰着雪了。咳！我們泉州，就是八十歲老翁，也不曾料到有今日哩。”梁四郎笑道：“八十歲老翁，料不到，三歲小兒却料得到哩。”一个長眉瘦目的少年，望着窗外道：“閩南見雪，雖已多年，七月初間便有這般大雪，却是咄咄怪事。”田八郎道：“呵呵，范三哥也在這裏，我倒沒有留神。季二哥，向南兩位是誰？今日怎麽不上課堂，倒在這裏團坐劇飲呢。”季二郎道：“這位是章七哥，這位是汪六哥，都是同堂的敎習。今日恰恰禮拜，因此停課。”田八郎嘆道：“我在印度洋，爲着耐不住寒氣，纔回 [11] 國的。不想回國，亦復如此。眞正出於意外之外。”范三郎另外取隻杯子，斟滿酒，送過來道：“權借一杯，爲八哥接風， 問八哥，印度洋各島，現在僑氓的 形，比從前如何？八哥有家有室，我們當八哥已化了印度洋各島的土著了。這回毅然回里，定爲着天時的變遷麽？”田八郎未言先嘆道：“諸君既在閒 [12] 時，待我細細講來。閩廣兩省，地少人多，本處產物，不彀本處人的生活。聽說海外有些荒島，地脉怎樣肥沃，出產怎樣豐富，不覺因貧生羡，因羡而貪，或八家或十家，釀貲造了許多海船，實行 民主義。不多幾時，把座印度洋佈滿了華人足跡。如今正是二十四世紀開幕第一年，計算還在七百載之前呢。先前印度洋的主人，雖是未開化的巫來由種，待我華人却極恭敬，沒些桀敖不馴的樣子。我輩華人，待那巫來由種也極謙讓，有些喧賓奪主的樣子。因而彼此相安，無詐無虞。我輩先人，喜其脱然於羈軛之外，方始求田問舍，由子及孫，差不多都變成土著了。誰想一年一年過下去，忽然來班驕子，印度洋的地圖，處處都换了顏色。行的新令，定的新税，朝夕更變，令人無所適。後來隔海大陸，變本加厲，又立了無數條欵，專爲限制華人起見。印度洋中新來的主人，尤而效之，逼得華人已經不能立足，都浩然有歸志了。加著三數年來，天時水土的變幻，各樣 物，根舊者漸漸枯萎，根新者又不能舒萌結實，單單靠著肉脂，死者多於生者，亦復不敷營養，所以統回國的。但是回國後，目覩鄕里現時的景象，亦終無久存之勢。諸君皆有心人，故不辭衝 [13] 寒踏雪，來聞高論。”

    魏大郎道：“世界政治法律，以至軍備敎育工商業一切種種的怪象，雖然一國有一國的原因，從大槪說，要以種族的界限，爲最多最劇。我中國積弱不武，聞於地球 [14] ，尤易受人欺陵。前數世紀，雖有社會主義，隨著西海的潮流，滾滾東下，也顯了幾回特色。其實這種破壞的手段，譬如醫家之治 疽，只用猛劑去除浮面的腐肉，不曾拔去病根，自然而然，不久便須復發。又如農家之遇石田，只用利錐去鑿表面的石皮，不能深入土中，自然而然，終久無從佈種。我輩爲此問題，已計議數次，諸生聽講的，曾經提議道，目前中國的土宜，因著氣候，處處變了。甚富者，百無一二。甚貧... -->>
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