第八回 掉臂游行小代步 蕩平王道大棋枰

    話說電王注重交通一事，也不是全爲那些進學堂的學生起見。自從發見南極金河以後，已經設了交通部，專司交通的事 。只因單靠着空中自然電車，反而顧遠不顧近，所以又想出推廣完備的法子。怎樣的法子呢？照空中電車的造法，另外造成兩種車子。第一種是呌做公共電車。這公共電車通共有二千輛，往來全球地方，無所不通。凡一般國民，出門在一千里以外，都來坐這公共電車。隨地可坐，隨地可下，取費極廉，大約一百里只取錢一個之譜，極多的車費，也不過小銀幣一枚。世界所有的名都大城，每一小時，必有公共電車，來往一次。此等電車，晝夜換班，沒有休息的時候。但是列位聽了這話，又必有一種問題，發生出來，說是自然電車，不是空中飛行的麼？如今這公共電車，自然也是空中飛行的。但是空中飛行，怎麼能够到處停歇，聽一般搭客上下？旣然停歇多了，來往便不能迅速。而且到處也要設着停車地方，人跡所不能寄託。若然在繁盛的處所，豈不要撞死無數人的性命嗎？你看上海電車，設有軌道，尚然長長碾傷了過路人，何况空中突然飛下，下面的人不及防備，那枉死的人，不知更多到那樣呢？當時電王對於這種問題，究竟怎樣辦法，說書的人，何不講講？在下聽了這話，不覺好笑起來。電王倘若這樣笨拙，他也萬萬造不出電車來了。他自然有個極靈極妙的方法，呌上下電車的人，極沒有妨礙。說起來却極平常，你道怎麼呢？他在上下地方，築一個燈塔樣兒的高台，台上面可容得幾百人站脚。那站脚的地板，却實在是一種小小的升降電機。電車經過的時候，把車旁的電輪合升降機一接，那機便吸上去了，當時車旁另放下一件升降機來，以便下一次搭客再站。那升降機的速力非常，站着的人不知不覺，已經在車中了。如此輪流更替，各站皆然。電車到上下地方，不過略爲慢些，並不要停歇，而且升降電機，設在高台上面，並不妨害着下面的過路人。這等法兒，你道便利不便利呢？當初創議的時候，國民頗有不願意擔任這項股本的。爲何呢？因爲議到取價一層，電王主張極其低廉，各股東屢次駁難，只怕公家折本。電王反覆曉諭，明白的人略多了，電王又自己拿出一半股本來，方才成局。後來開行之後，搭客的多，每天每車，總要十萬計算。後來合算起來，非但並不折本，而且分紅甚多，衆股東格外踴躍起來，又添了一萬輛車子，從此更形發達了。

    第二種的電車，呌做地方電車。怎樣的分別呢？不過比公共電車小些，而且專在一千里之内往來，並沒軌道，却低飛近地，不過在五層樓的頂上掠過樣子。他車頭旁面有一個人，專司搭客上下的，對面設着一個極大的遠鏡，向下窺視。要上車的人，只消仰着頭把手帕一揚，上面便風吹似的放下一根橡皮帶下來，帶端兩個小踏脚。人脚一踏上去，把兩手攀着橡皮帶，便被他颼的一聲，攝了上去。如要下來，也是隨意拉着一根橡皮帶，他把機關一撥，那橡皮帶便鬆下來，隨便什麼地方可以脫手站脚。倘若撞了屋頂合別種有阻礙的地方，不能站脚，盡可把踏脚的機件踢動，他自然會移過去，移到相當地方，隨意脫手，手一脫便有電鈴一響，他那根橡皮帶子方才收上去。所以這橡皮帶子極長，可以隨意移動的，而且上面的電車，只管前進，兩不妨礙。你道便利不便利，奇怪不奇怪呢？若然有時許多人要同一處下來，或同一處上去，都可就一根橡皮帶上着力。據說這樣橡皮帶與衆不同，可以載幾千噸的重物哩！所以地方電車，並沒有設上下的地方，也沒替過路人有什麼交涉。還有一件好處，這地方電車，都是公家給費，搭客絲毫不消破費的，彷彿同二十世紀裏的義渡一般。列位聽者，這時一般國民，出門去幾千里幾... -->>
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