十四

    九月下旬，部队渡过了湘江，跟敌人靠近了一步。这时候对于雪片一般飞来的请战书，各级指挥员都采取了鼓励的态度。而且，狂烈的求战热情得到了最高的酬报：部队奉命出发了，配合友军去消灭盘踞在一个城市里的大股敌人。

    叶逢春的团虽不是前卫团，但他心情愉快，精神振奋，眼看着战士们一个紧跟一个，走得飞快，面前自然展开了一幅乐观的远景。天空特别明朗，碧蓝无云，太阳预祝胜利似的露出笑脸，把温和的阳光洒在人身上。公路两边微微摇摆的杨树枝，远处村庄上空的袅袅炊烟，在他看来，都像在欢迎他们，欢迎这支兵强马壮的队伍。

    两边的树行飞快地迎面扑来，向后退去，时不时飞来几声残蝉的鸣叫，仿佛在督促鼓舞：“进啊！进啊！”稻田里，成熟的谷穗点着头儿，稻叶嚓嚓作响，好像在低声私语：“瞧，他们走得好快！”他看到的景象和听到的音响，都预示着一种吉兆。

    叶逢春很想跟别人分享一下心里的欢乐，对身边的李腾蛟说：“二连长，南方并不错啊！啊？”

    李腾蛟正在考虑未来的战斗，一时领会不到团长的意思，随便答应了一声，不大放心地问：“这次能不能打上？”

    “当然能打上！”叶逢春断然地说，“咱们走的是什么速度，啊？”

    “一小时十二里。”

    “这就对啦！最好多考虑考虑怎么进攻。千好万好，最要紧的还是打仗好。”

    李腾蛟知道团长指的是什么。练兵总结的时候，二连的成绩比较突出，获得了师部的奖励。这次出发以前，他们连已经被指定为团的突击连。敌人在城里驻了一个师，未来的战斗并不轻易。

    “待会冲它个稀烂！”叶逢春又说，“让敌人瞧瞧我们的厉害。”

    “这还用说。”在团长紧背后尖起耳朵听的夏午阳插进来说。

    一班已被指定为突击班之一，因此夏午阳的脸红得像蒸熟的龙虾。

    李腾蛟的心情又紧张又愉快，他相信自己连队的力量，相信自己战士们的战斗意志。撕开突破口，冲破敌人，他认为没有问题。长期郁积在心的愤怒，很快就可以倾倒出来了。

    队伍飞快地前进，枝叶茂密的杨柳树扑过来，擦过去，一个个大小村庄近前，退后。叶逢春凭经验推断出来：行军速度超过了一小时十二里。这种速度，在渡过长江后还是第一次。太阳逐渐西斜，目的地越来越近了。在遥远的天边，隐约浮现出一座城市的轮廓。

    “瞧！”叶逢春兴奋地用手一指。

    就在这忽儿，有股浓烟冲上城市的上空，迅速地蔓延上升。

    “什么？”夏午阳失声高喊。

    这是不祥的征兆，是多次遇到过的情况的重复，叶逢春的脸色唰地变黑，咯咯地磨着牙齿。

    前面的队伍走得更快了。叶逢春一直凝视着那股浓烟，它扩大了，变紫了，时而从中蹿起一道火光。他浑身冒火，恨不得马上长出一对翅膀。在他的身前身后，腾起一片愤慨的咒骂。

    突然响起一阵枪声，最前面的队伍开始跑步，一边把斗笠推到脑后。此刻，在叶逢春的感觉世界里，除了逐渐近来的烟雾火光和激烈的枪声，四围什么也不存在。

    “快跑！”他喊。

    “快跑！”李腾蛟跟着喊。

    眼见先头部队冲进城里，一支友军也从侧翼扑进街道。不一会，枪声静息下来，火光看不见了，浓烟逐渐转淡。

    等到叶逢春望见玻璃窗的闪光，辨出房屋的颜色的时候，迎面驰来个骑兵通讯员，递给他一纸命令。命令是师长匆促写成的，告诉他敌人已经撤退，叫部队在附近村庄待命。

    叶逢春望了望城市，像打了败仗一样难过。天还是那么晴朗，太阳还是那么亮，但只能引起他的厌憎。头顶上的蝉鸣，听起来觉得格外讨厌。夏午阳好像知道团长的心情，捡起一块石子，使劲往树上一扔，气愤愤地说：“叫个屌！”

    叶逢春安顿好队伍，立刻跑进城去，师部里只有政委在家。

    叶逢春进门就问：“情况到底怎么样？”

    “敌人撤退了。一团消灭了一部分掩护部队。”韦清泉简短地回答。

    “我们又慢了一步！”叶逢春懊丧地说。

    “我们走得不慢。敌人跑得太快。”

    叶逢春懊丧地说：“... -->>
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