十一

    师宣传队刚到一团，何佩蓉就上九连去找沈光福。她走到村东头娘娘庙门口，向刚换下岗的战士一打听，知道沈光福在家里值班。她轻盈地进了大殿，见沈光福坐在稻草堆上，埋头擦洗机枪，身边一块白包袱皮上摆着好些油腻的零件。

    “你们住的地方挺宽敞呵！”

    沈光福闻声抬头，立刻丢开擦枪布，敏捷地迎上去。他的外貌动作跟他的弟弟相似：粗眉大眼，扁鼻梁，步态轻捷。不过个儿稍高，左肩比右肩低些，平展展的额角上有了皱纹。他因为在反动派部队里受到长期折磨，性格比弟弟深沉，有话搁在心里，习惯成自然，变得不爱讲话。何佩蓉向他伸过手，他摊开油腻腻的双手，回报了一个微笑。

    何佩蓉四处一瞧，见大殿里东铺一堆稻草，西铺一堆稻草，上面齐崭崭地摆着一列列背包，上空挂着一溜溜雪白的毛巾，过道上没有一丝草茎，扫得干干净净。供桌上的茶缸子，供桌旁边的脸盆，一律排成了队。“好整齐！”她不禁夸奖了一句。

    “刚刚收拾了一下。”沈光福说，“我们的连长严格得很。”

    “严点好。”何佩蓉是爱干净的，立刻表示了同意。

    “何同志，你坐一坐，我去打盆水来。”

    “不用。这地方真凉爽，汗早干啦。”何佩蓉掏出封折叠成三角形的信：“你弟弟给你的。”

    沈光福急忙拆开信，掀动嘴唇皮，不出声地念着。看到中间，拿信的手颤了一下，脸上显出喜色，眼角里聚起泪花。

    “他谈到要求入党的事啦？”

    “谈到啦。何同志，我弟弟长进多啰。可我老觉着他是个孩子。”

    “他的决心挺硬。”

    “是啊是啊！”沈光福出神地望着前面，眼光朦朦胧胧，“记得反动派抓我去当兵那年，他光知道打架。我呢，当时老想混碗饭吃罢咧，不准哪天一颗子弹要了这条命，糊糊涂涂混了几年。到了革命部队，才都成了个人样，懂得怎么做人，为谁服务。何同志，过去谁能想到我们这些穷小子也会写信？我弟弟就因为想念书念不起，脾气躁得要命。”

    何佩蓉在跟沈光福的接触中，还是第一次听他一口气说这么多话，说得那么激动，自己倒不知道说什么好了。

    “何同志，他表现怎么样？”

    “挺不错。还当上了游泳小教员。”

    “没想到这一着倒用上了。他十一岁那年夏天，给一个地主的儿子按在河里，灌了半肚子水，往后他就发狠学游泳。等他学好了，那家伙进城上中学去了，没报成仇。”沈光福顿了顿说，“他没骄傲吧？”

    “看不出来。”

    “他这个人啊，越鼓励，劲儿越大。可有一样，不肯让人。我顶发愁他这一点。小时候，叫我操过多少心啊！他真的没骄傲？”

    “前几天还见他教游泳来着。挺耐心的，看不出咋咋呼呼的样子。”

    “那就好。”沈光福舒了口气说，“人在生活上要知足，在进步上可不能知足。”

    何佩蓉知道这是沙浩常说的话。看来，他的思想已经贯彻到战士当中来了。她不觉想起了沙浩，他不知道忙成什么样子？他可能瘦多了？三伏天快要过去，他的毛衣晒过没有？她的思想转到沙浩身上，以致没有看到有人进来。

    郑德彪闯到她的跟前说：“老何，什么风把你吹来的！”

    “郑连长，你好。”何佩蓉急忙招呼说。

    “你们谈什么事儿，这么起劲？”

    “我兄弟托何同志带来一封信。”

    “啊，他没闹情绪？”

    “你看看。”沈光福说，把信递给连长。

    郑德彪看完信说：“有志气！沈光福，写封回信，跟他挑个战，敢不敢？”

    “怎么不敢！”沈光福抬起闪光的眼睛。

    何佩蓉见郑德彪一脸汗，问了句：“你怎么先回来啦？”

    “听说来了客人，还能不回来招待招待？”郑德彪接着放低了声音，“你去过三团二连？”

    何佩蓉弄不清郑德彪忽然压低声音是什么意思，怀疑地望着面前那双期待的眼睛。

    “他们练兵怎么样？”

    “啊，”何佩蓉终于明白过来，“你是向我打听情报来的！”

    “到底怎么样？”郑德彪仍旧一股劲儿追问，“他们的成绩怎么样？比我们怎么样？”

    “怎么样，怎么样，谁知道你们怎么样，”何佩蓉扑哧笑出声来，“叫我怎么比？”

    沈光福本来已经走到机枪旁边，准备继续未完成的工作，一听连长问起二连练兵的事，又悄悄地走近来听，一双眼睛紧盯着何佩蓉。瞧那副神色表情，他的关心不比连长差。

    “听说他们昨天做了半月总结。成绩很好？”郑德彪又问。

    “不知道。我们宣传队昨天也开了一天会，总结在三团的演出。”

    “啊呀！你们宣传队一点不关心练兵！”郑德彪失望地嚷。

    “不关心练兵，就不来给你们演出了。”

    “啊，关心关心！”郑德彪说，忍不住拖了个尾巴，“可是还不够。”

    “随便你说好了。”

    “不说了，不说了，去看看我们的演习，走！走！”

    “我只请了两个钟头的假。”何佩蓉为难地说。

    郑德彪拖起她就走：“你不要不关心我们，团长也不会答应的。”

    何佩蓉抡起拳头，在郑德彪的厚背脊上擂了一拳。郑德彪放开手，抚着背脊喊痛。

    何佩蓉临出大门，沈光福追出来喊：“回头来坐啊！”

    出庙门拐了个弯，何佩蓉偶一回头，见远远移动着一个熟悉的背... -->>
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