第三十八章

    节日庆典的排练已经进行了好几个礼拜。有时候，傍晚经过学院的时候，尤瑞黛还听见女孩儿们在练习合唱。他们还训练十二个由十二岁到十七岁的少女，让她们在游行中担任特殊任务。至于舞蹈部分，岛上的少女并不需要太多指点。大庆典是年轻人的事，因为有体育竞争和水上活动，但是也是整个社会团体的盛事。莱亚特斯，运动会管理员忙得不可开交，要布置圆形剧场，要编排比赛者的组别。马其顿、色萨里、德洛斯和李斯伯等地区的居民自己组织了游行的队伍，并且争着要提供宴客的牛羊。住在艾达山半山腰斜坡上的德利安农民带来了美酒佳酿，许多长者被邀参加诗歌的朗诵，因为这是一年中的大节日，专门崇拜雅典娜女神和守护神，以祈求殖民地的快乐。

    艾音尼基节的前夕，雅典娜神庙有一个祈祷的仪式，神庙在水坝上方半里处，面对艾达山下的肥沃山谷。尤瑞黛陪阿席白地·里格到山上参观典礼，然后再到艾玛·艾玛处晚餐。阿席白地不很自在，宁愿不去。可是，尤瑞黛劝他尽量利用这个机会。事情总有个开端，他最好现在就陪她公开露面，不要等到明天。他必须振作起来。艾玛·艾玛请他吃饭，是他并没有在可敬的社会中丧失地位的第一个证明，此外，优妮丝也通知他，第二天游行之后劳思请他吃午饭。

    “卡斯提利欧尼伯爵夫人也邀请了你，但是我想你不会喜欢去。”

    “为什么？”

    “伯爵夫人说她要为唐那提罗神父和其他的人开一个宴会，她说，她一向如此。明天也是圣汤玛士节，她请了修院的修女，会有点尴尬，不过劳思请了你。”

    “是你提议的吗？”

    “不，不，”尤瑞黛急忙否认，“我要参加劳思的餐会，你最好一块儿来。”

    女神的神龛在祭坛前面燃起了许多蜡烛。在尤瑞黛看来，亚里士多提玛神父未免对异教妥协得太过分了一些。他仍旧穿着希腊正教的神父长袍，长长的白花胡子垂在胸前。他并没有参加对异教神祇的祈祷仪式，但是由于他的年纪，已是社区的正式领袖。而且他坚持立一座圣尼古拉的雕像，放在洞穴侧面的墙上，伴着前面的雅典娜。许多祈祷的蜡烛映照着圣者卷曲的胡须和裸露的双肩，没有人觉得这两种神像并陈有什么不协调。尤瑞黛认为，圣尼古拉已被公认是奥林帕斯山的神祇了，或者至少看来如此。

    可洛儿在仪式结束后来找尤瑞黛。当她们离开岩穴时，兴奋之情洋溢在她年轻的脸上，她把贝伦妮丝替她做的新衣服拿给尤瑞黛看。

    “明天我该做什么呢？”尤瑞黛问。

    “穿白衣服，崇拜上帝，同时尽情享乐。”可洛儿回答说。

    说起来好像对她是好简单的一件事，崇拜上帝和尽情欢乐！

    可洛儿盯着阿席白地·里格，其他几个女孩也是。她们对他的敬畏之情，仿佛他是去过北极、赤手空拳杀过三只北极熊的好汉————神秘、邪恶、伟大兼而有之。有几位走过来说：“哈啰！”阿席白地一点也不喜欢，难道他突然变成女孩子心目中的大众英雄了吗？

    “我想我不该参加劳思的午宴，我知道————他每年在游行那一天都举行一次。有很多人都会到那儿去，包括那位××王子。”

    “阿里，你不能再逃避社会。事情过去就过去了，这个午宴是很重要的，你会遇见许多常见到的人。你是劳思的客人，劳思已接纳你了，那就够了。至于王子，你在乎什么呢？把头抬起来，振作些，阿里。”

    最后这两句话对年轻的里格是具有真正的魔力。是的，振作起来。他一定要记住这一点。

    在艾玛·艾玛的餐桌上，他们谈到在雅典娜岩穴中所见到的情景。

    “岛上实际上有多少守护神？”尤瑞黛问道。

    “我相信有三个... -->>
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