第一章

    民国九年的秋季里，天空中满布着愁云惨雾，好似上帝预知这大好神州，又将发生一种不幸的事情，故此先期布下这种悲剧的布景，好教我们有防患的准备似的。

    我这故事的起点，在一所很小的密室里。这所密室，位置在全屋的中心，一切布置，非常精致，四边陈列着许多日本雕刻品，使人一望而知这屋主是很富于美术观念的。

    在这许多陈列品中，有一座大理石琢成的女神像，那面貌的美丽，玉肌的莹洁，使人瞧了怪可爱的。再有一座用古铜盔甲堆砌而成的日本古甲士像，形式的高大，完全和真人相等，蓦地里见了，却很容易使人吃惊。

    密室的主人翁，唤作马士骥，是一个退职的外交总长。他虽已退归林下，但是在政治舞台上，仍占有一部分的潜势力。他的年齿，约摸在五十左右。身躯肥胖得很，宛比一尊弥勒佛像，圆圆的面庞，满现着一派和蔼之色。从外表看来，谁也料不到他是一个心地龌龊的人物。

    这时马士骥独坐在密室里的一只沙发上，不住拈着唇际的燕尾须，双眸呆望承尘，正自想得出神。原来近几月来，马士骥正和日本特派委员大刀川松井氏，磋商一种丧权辱国的密约。这项条约，虽已拟议了好久，直到现在，方始谈判妥洽，约定后天夜间九时半，由松井秘密赶到马士骥家中，准定十点钟，两方在密约上签字。

    外界对于这一件事，虽已稍知消息，只是不能明白这密约，到底含的什么性质。因此国内许多爱国的人们，明知马士骥又将实施他的阴谋，可是总得不到充分的证据，却不能向他提起反抗来。

    此时马士骥想到签字之后，自己又可得到一种很丰厚的报酬，不觉得意万分。圆圆的脸上，顿时满罩着一股满足的笑容。

    当他笑意还不曾消减以前，陡见他那只柚木的写字台上，有一件可异的东西，直刺进他的眼帘，却是一个绯红色的小信封。

    马士骥见了，煞是诧异，趁手把那小信封取了过来，拆开一看，只见里面一张绯红信笺上写道：

    若果允将滦州诸矿开掘权，悉让于某国者，则若之祖冢，亦必有人一一掘而碎之，如某国人之开滦州诸矿然。当汝得此警告之日，而犹不将此条约废去者，则署诺之时，余必有术取此密约去，布诸天下，俾众咸知。余言必践，汝其凛诸。

    祖国之魂

    马士骥读完这信，心房渐渐震动起来，暗想：“这所密室，可算得全屋最深邃的地点，倘由外面入内，须经过八九重门户。平常无论人们不能轻易到此，就是张着翅膀的小鸟，一时也未必能飞将进来，那么这一封可怪的恐吓信，又怎么会到这室中来呢？不但如此，并且觉得这写信人的行动，也非常可惊。因为这密约的内容，从来不曾泄漏过，此人竟能够知道是关于滦州开矿的事情，岂非是不可思议？”

    马士骥一壁乱想，不知不觉，伸手去按那桌上的唤人钟。一阵玲玲的大响，同时便有一个仆役应声进内。这个仆役，却是马士骥最亲信... -->>
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