第十章

    爱尔兰的货币

    货币被认为是衡量所有商品价值的一致的尺度。但是，在这一意义上，我不知道世界上(更不用说在爱尔兰)是不是有货币，或者是不是有这种尺度，尽管大多数人都相信金银货币是这样的尺度。因为第一，纯金和纯银之间价值的比例，是随着土地和人类劳动生产这两种东西的多少而变动的;这就是说，按重量计算，黄金的价值原只是白银的12倍，近来由于生产出来的白银更多些，黄金的价值是白银的14倍了。黄金生产的多少是与此相称的，也就是说，生产出来的白银约为生产出来的黄金的12倍，这就使得黄金比白银更贵些。所以，在金银两种金属中，只能有一种适宜于做货币。因此，如果白银是适宜于做货币的金属，那么黄金就只是一种极类似货币的金属。现在的情况是，只有白银是做货币的材料，其他各处也和爱尔兰一样。

    第二，白银的价值本身也会有涨有落。因为人们可以用银币制造器皿;如果他们通过制造技巧，所得的好处足以支付毁坏铸币的费用，并且还大于他们在贸易中把这种白银作为货币使用时所能得到的好处，那么他们就会这样做。这样做的时候，就使白银的价值有涨有落，因而贬损了白银作为所有其他物品的一致不变尺度的完美品质。

    以上所说的缺点和不便之处对于任何时间和地点都是共同的，但是在爱尔兰尤其突出，这是因为:

    一个8里阿尔(rial)的货币，足重17本尼威特［每本尼威特等于二十分之一盎司————译者］，值4先令9便士。如果它的重量少半格冷，尽管半格冷白银只值1法辛的四分之一，或1便士的十六分之一，它也要少值3便士，即只值4先令6便士。可是即使它的重量比17本尼威特多10格冷，它也只值4先令9便士。另一方面，如果它的重量只是12本尼威特，它仍然能值4先令6便士。即使白银成色很坏，只要不致坏得不能叫做白银，它也仍然能值4先令6便士。而且，成色好坏绝不是普通的眼睛所能决定的。最好的眼睛也不能在一盎司白银里看出4便士的差别来。试金石看不出两便士的差别，而化验本身也看不出半便士的差别。最后，各个天平和砝码也是彼此不同的，在这一家值4先令9便士的东西，在另一家就只值4先令6便士，反之亦然。因此就发生了这种情况:所有重量在17本尼威特以上的这种货币，都被拣选出来用来购买或改造重14本尼威特、值4先令6便士的这种货币了。

    其次，按比例包含同等数量同样金银的他种硬币，和8里阿尔币同时流通着，有的值得多一些，有的值得少一些。上面对于银币所说的话，同样适用于金币;银币与银币之间和金币与金币之间的差异，在银币与金币之间也同样存在着。所以，研究并利用这种不规则情形来谋取好处，已经成为一种职业了；这对于善良的人们是十分有害的，善良的人们被教导说，凡是货币都是一切商品的同一的、不变的、一致的、正当的尺度。于是发生了这种情况:所有由于内在优点而在世界上享有声誉的英国货币，都被运出爱尔兰了，而代替它们的则是那些有本领的商人随时运进来利用普通人们的轻信与无知而谋取好处的货币。

    但是，在今天，爱尔兰的货币————即金银————确已大为减少了。这是因为:

    1.在1664年，爱尔兰输出的价值，比它输入的价值即6.2万镑并多不了很多。从这一时期以后，制定了一条法律，禁止把大牲畜和羊————无论是活的还是死的————输入英格兰。就在1664年里，运入英格兰的这种货物的价值约在15万镑以上。据说制定这条法律就是因为爱尔兰吸走了英格兰的货币。实际上在这一年里，英格兰运往爱尔兰的只比它从爱尔兰得到的少9.1万镑；可是有人认为这一小小的差额就是英格兰地租下降了五分之一，即从800万镑中减少了160万镑的原因。如果这些人进一步考虑一下:从爱尔兰送到英格兰的活牲畜和死牲畜的价值只是13.2万镑，而皮革、脂肪和运费约值这一数字的半数;那么，他们就会知道这种说法简直是异想天开了。

    2.自从1668年12月几个行政法院的业务结束以后，爱尔兰一切动产和不动产的所有者，有四分之一都住在英格兰，他们把属于他们的东西都运出去，而没有东西还回来。

    3.那种法院的官吏的收入，以及住在英格兰的、在爱尔兰有收入的农业经营者的收入，也都流出爱尔兰而没有东西还回去。

    4.很大一部分爱尔兰人被送往英格兰，可是他们的薪饷要从爱尔兰支付。

    5.当这两个国家之间的所有贸易都被禁止了的时候，要把这样多的巨额款项从爱尔兰汇往英格兰，一定是花费很大的。因为这时为了在英格兰交付这些款项而从爱尔兰运出的货物... -->>
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