黑猫与奇案

    凡是看过《包公案》《施公案》这类小说的人，大约没有不记得那两种书上面，有麻雀告状、黄狗报冤的故事的。而看了那类荒唐故事的人，除了一部分毫无知识的妇孺，不知用脑力去判别真伪，与一部分迷信因果报应的旧人物，不敢不信，姑存着怀疑的态度而外，绝没有不斥为绝端荒谬的。甚且有讥当日著那两种书的人，没有侦探知识，不能为书中主人翁生色，只好借这些神鬼无稽的情节来欺骗愚人。便是在下当看那类小说的时候，也不免存着这种心理。想不到今日遇见一个安徽合肥县的人，刚从他家乡到上海来。偶然谈起他家乡去年腊月所出的一桩奇案，竟能证明这些神鬼无稽的情节，绝对的不荒谬，绝对不是著那类小说的人凭空捏造。不是在下敢存心提倡迷信，在人情鬼蜮，风俗浇漓的今日，有这类动人心魄的故事，发现几桩出来，也未始不可济法律之穷，补侦探能力所不逮。古圣先贤以神道设教，也就是这个意思。

    在合肥县城内做杂货生意的刘大存，去年腊月十二日，独自到西乡五十多里路的地方收账。共收了五块大洋，四个双银角，一十五枚铜板，做一个手帕包了，打算回县城里来。走到半路，忽然内急得很。因大路旁边不便大解，便走到近处一个小山脚下，蹲下身来大解，将手帕包衔在嘴唇边，用牙齿咬了。大解刚了，还不曾立起身来，只见一只大黑猫，很快地走过来，劈面朝刘大存一纵，从刘大存口中一口抢了手帕包，回头就跑。刘大存不由得吃了一惊，连忙系上裤子，边追口里边做出普通唤猫的声音。叵耐那猫理也不理，径衔着往小山下跑，跑得却不甚快。刘大存是个小本经营的人，如何肯舍了不追呢？并且猫儿从人口中抢着人钱包逃跑的事，也就太稀奇了，尤使刘大存不能不追出一个下落。

    才追了半里多路，见前面树林中停着一具浮葬的棺木，四周用土砖砌了，上面盖了瓦，那砖瓦的颜色都还是新的。那猫衔着手帕包，跑到那棺木跟前，停步回头望了望刘大存，即向土砖缝里钻进去了。刘大存赶上前看时，只见那钻进去的砖缝，还不到两寸宽。暗想我真倒运，这一点儿砖缝，那么大的猫儿，居然能钻进去。这孽畜若钻进旁的所在，或者倒还有法可设，于今偏钻进这里面去了。这棺木不知什么人家浮葬在这里的，我不能把这家的人找来，怎好擅自动手揭开砖瓦，干这个犯法的事。快要过年了，认了这晦气吧！不要再弄出乱子来，后悔不及。做生意的人胆小，心里这般一想，便情愿舍了这几块钱不要了，自下山取道归来。

    约莫走了四五里路，已是午餐时候了。刘大存心想离城还有十多里路，此刻肚中已觉饥饿了，不如在这火铺里打了中火再走。遂走进火铺，要了些菜下饭。刚扶起筷子扒饭进口，猛见那只大黑猫又来了。初见时还只道是火铺里养的猫，毛色大小和那猫仿佛。谁知那猫只一纵，跳上了桌，桌上摆了碟咸板鸭，那猫竟连着碟子一口衔了，跳下地往门外便跑。刘大存这一气，如何按捺得住，端着手中饭碗就追。追到门外，见那猫就在眼前不远，愤极了，随手举起饭碗砸去，恨不得一下把那猫砸死。可是作怪，这一碗砸去，哪里是砸在猫身上呢，不偏不倚地一碗正砸在一个办冬防的队官头上，只砸得这队官头破血流，昏倒在地不省人事。跟随这队官的兵士，认作刘大存是行刺队官的刺客，不由分说蜂拥上前，将刘大存捆绑起来。一面将队官送到就近的红十字分会医治，一面把刘大存押解到合肥县。

    县知事听说捉拿了行刺队官的刺客，当然即时坐堂审讯。这个县知事，倒是一个很精明强干的人，到任以来，极肯为一县的人谋福利。此时坐堂看了刘大存的面貌神气，心里就有些奇怪，觉得这人分明是个很老实的商人，如何能下手行刺官长。及至审讯起来，刘大存依照两次遇猫的情形说了，并拿出收账的簿据为证。县知事听了，更觉奇怪起来，仔细审讯了几遍，刘大存前后所供，没一句不符合，不像是捏造图抵赖的。只得且将刘大存收押，密派心腹干员，下乡暗访那浮葬的棺木内，是什么人，死了多久，什么病死的，家中还有些什么人。

    这密探下乡，很容易地就调查明白了。死的姓陈，年纪三十多岁，也是个做生意的人。夫妻两个，虽没有多的产业，然也还勉强能过活。姓陈的老婆年纪比姓陈的小五六岁，平日夫妻感情还好，姓陈的是十一月间才死的。至于什么病死的，外间却没人知道。不过外间并没人传说那老婆不规矩的话。有不知时务的人，想讨谢媒钱，去向那老婆说合的，都被老婆骂得狗血淋头出来。

    县知事得了这种调查报告，心想这姓陈的实在死得可疑。黑猫衔着人的手帕包逃跑，已是可怪了，并且是从人口里抢下来，而逃跑的结果，又是逃进砖缝里面去，而那砖缝又不到两寸宽，岂不是更可怪了吗？浮葬棺木，土砖多靠着棺木砌的，里面所有的空隙照例须用沙填满，哪有容一只大猫在里面回旋的余地？刘大存走了四五里路打中火，那猫居然又跟上来。从来也没听人说过，有这么大胆的猫，敢跳上正在有人吃饭的桌上抢东西吃的，何况连碟子衔着跑呢！这就愈出愈奇了。且刘大存并不是近视眼，何至队官带领一小队兵士走过，会看不明白，举碗向队官头上砸去呢？世间至蠢的人，也没有拿饭碗行刺的道理。若是那浮葬的棺木内不是有老婆的男子，或是已有五六十岁的男子，没有可疑之处，也还能说是偶然，或怪刘大存有精神病，却偏有这么凑巧。这案子我若不彻底根究，心里如何能放得下。但是要彻底根究，就得开棺相验，然而并没有人告发，只凭这一点荒诞不经的情由，要开人家的棺，也未免近于儿戏。

    县知事独自思量了许久。又将刘大存提到签押房，把自己想开棺相验，替死者申冤的话说了，问刘大存所遇的，确是没丝毫虚假么？刘大存亲身经历了这两次怪异，心里已十分相信死者必有冤屈。正想要求县知事开棺相验，只因自己是个做小本买卖的人，一则不懂得律例，不知道这种要求可不可以开口；二则胆小怕事，若要求开棺，相验不出何种冤屈来，自己或不免要受诬告的处分。有这两个原因，所以不敢要求出来。今见县知事和自己同心，先说出这话来，便斩钉截铁地说道：“商民这两次亲身所经历的，实在太奇特了。商民甘愿具结，断定死者必有冤屈。如果开棺验不出什么来，看照法律应该如何惩办商民，决不后悔。死者若不是有意要商民替他申冤，... -->>
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