快婿断指

    十五年前，上海一班长三堂子里面，只要这家的排场略为阔绰，姑娘略为时髦些儿的，房中多半悬挂一种字体略似瘗鹤铭的对联，或屏条，或横幅。对联每每用嵌字格，将这家时髦姑娘的名字嵌在上面。下款都是写着韦馘。

    这韦馘在当时，无人不知道他是一个风流才子。人物既生得漂亮，琴棋书画、诗词歌赋，又无所不能；更写得一手好指头书，能使人一点儿瞧不出是用指头写的。他本是一个贵家公子出身，兼有以上几种资格，当然在社会上能得着一大部分人的称道。堂子里能得着这般好资格的嫖客光顾，其欢迎热烈高到一百二十度，自不须说得。不过社会上一大部分人和堂子里时髦姑娘，都只知道韦馘是个富贵公子当中有才华的，却少有人知道他的武艺更在他文才之上呢！

    他当少年时候，不但喜嫖，并且喜赌。他赌钱的本领不高，气魄倒是很大。因毕竟是个公子哥儿出身，不知道物力艰难，每赌得手滑的时候，一注输去几百几千。在旁人看了，替他摇头吐舌，而在他自己，毫不措意。有时赢上几百几千，他也只当是倘来之物，随手挥霍，可以于顷刻之间散一个干净。他平生最羡慕李白的人品才情，说千古有气魄的文人，就只李白一个，余子都碌碌不足齿数。

    他原籍是广西，广西的民俗强悍，从来在西南各省之上。广西多山，而所有的山，又都生得嶒崚峻削，剔透玲珑。即不曾到过广西的人，只要读过柳柳州的文集，广西山水的好处，也就可以想象而得其大概了。不过广西山水的好处，在柳柳州生当太平的时候，就可以供文人的游览、词客的吟咏。自元明清以来，中原丧乱。有些儿抱负和能耐的人，不甘心屈服在异族专横之下，就利用这些山水幽深的地方，秘密团结志趣相同的人，为无形的割据。不奉政令，不纳赋税。历朝数百年来，在广西一省之内，像这一类的团结，可以说无地不有，无时不有。当时的官府，固然拿这一类团结的人当强盗看待。便是本地一班驯懦的百姓，也习焉不察，跟着官府指这类人为强盗。于是广西的强盗，数百年来都是势力逼于全省。久而久之，绿林两个字，就成了这类人的专门头衔。便是这类人的自身，习久也忘了本来，也以绿林豪杰自命。既没了政治的思想、种族的观念，徒然恃强结合，违抗政令。本来要说不是强盗，也说不过去。并且有时杀人放火，打家劫舍起来，和从来落草的强盗一般行径。官府不待说有保护地方治安的责任，但是广西的官府，对于这种责任是历来不肯完全担负的。就因为山水深幽，派兵剿捕这些绿林，想剿一个根株尽绝，绝对不是一件容易办到的事。在一般心目中只知道想发财的官府，固然不肯劳神费力，干这样讨好百姓不讨好上司的笨事。即间有一两个肯在百姓身上着想的官儿，一鼓作气地提兵调将，捕剿绿林；然绿林在广西的势力，既是根深蒂固，好容易说到去捕剿他们，官军一个不留神反被绿林打得弃甲曳兵而走的事，倒是寻常得很。有了几次官军捕剿绿林的榜样，还有谁肯当这种呆子呢？做官的只求绿林不打劫到衙门里来，哪怕就在靠衙门的左邻右舍杀人放火，可以装聋作哑的时候，也就不闻不问的了。百姓既照例得不着官府的保护，迫于自卫，也只得将三村五寨的人团结起来，有钱的出钱购办些武器，体力强壮的操练些武艺，是这么团结自卫。力量薄弱些儿的绿林，也就不敢来尝试了。因为有这种团结自卫的关系，民俗自然强悍起来。

    韦馘生长在这种团体之中，又生成豪迈的性质，因少时就羡慕李白，所以于读书之外，并研究剑术。不过韦馘研究剑术目的不在和人较量，以故研究了好几年，不曾有一次向人表示过，外人也少有知道的。

    做杭州运司的程群，是两榜出身，很有点学问。不知如何看见了韦馘的诗文，大加欣赏。知道韦馘还不曾订婚，程群有个女儿，也是生得秀外慧中，程群异常爱惜。从小就带在自己身边教读，十三四岁的时候，已是文学斐然了。女儿越好的，择婿越不容易。程群为这个女儿，到处留神物色快婿。

    真是天成佳偶，恰巧遇了韦馘这种全才的人物。韦馘也知道程家小姐不是寻常闺秀可比，经程家一托人说合，韦家便答应了。只是程群的夫人觉得杭州离广西太远，自己女儿出嫁要行这远的道路，沿途不免有许多不方便的地方。遂和程群商量，托媒人要求韦馘来杭州入赘。

    这种要求，韦家当然没有不应允的道理，于是韦馘便因入赘到了杭州。程群恐韦馘住在外面，招待难得周到，要韦馘径到运司衙门里住着，等候婚期。韦馘既是个生性豪迈的人，并不推辞。一到杭州，就直入运司衙门下榻。程群看了这样的女婿，心中自是... -->>
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