皋兰城楼上的白猿

    甘肃皋兰县城楼上，有一只三尺多高的白猿，藏匿在城楼的天花板里面，时常黑夜出来扰人的家宅。初时还不过黑夜侵入人家，抛砖掷瓦，弄坏人家的什物器具。久而久之，竟奸淫人家妇女，有时更将年轻妇女掳到深山之中。这白猿的身体虽只三尺多高，然力大无穷，能用一只手搂住一个十八九岁的女子，在屋檐上飞也似的跑，什么人也追赶不上。

    那时甘肃的巡抚，在下忘记了他的姓名。他见自己巡抚的地方出了这种妖物，于自己的前程颜面，都有莫大的关系。只得悬一千两银子的重赏，捉拿这白猿。不问死活，只要有人能将白猿送到巡抚部院，即时由这巡抚掏腰包，赏一千两银子。只是这赏悬了大半年，谁也不能将这白猿拿住。有许多猎户想得这项重赏，以为这白猿的巢穴在山里。有几次，人家在半夜三更里失去了妇女，当时明知被白猿搂去了，却寻不着踪迹。后来隔了三五日，在深山之中发现了所失妇女的尸身。因此猎户只道它的巢穴，必在离尸身不远的地方。

    各猎户都将平日猎野兽的器具，如窝弓、弩箭、陷户、铺地锦、滚网之类的东西，一处一处装设起来。这些猎具，虽是中国猎户历代相传下来的陈腐东西，或者不及西洋用科学知识制造出来的厉害，然即就这些陈腐不堪的东西，研究起来，也实在有使人不能不佩服古人心思巧妙的所在。中国的窝弓、弩箭，原是古人从在战场上用的武器仿造出来的。不过战场上用的箭头上面没有毒药，猎家用的都有毒药，并且那药还非常厉害，真有见血封喉的力量。在下曾听猎人说过，猎家弩箭上的毒药，制法异常秘密，从来不肯传给非同业的人。药中有一样最难取办的，就是卢蜂尾上的毒水。卢蜂比黄蜂大两三倍，人若被它蜇着了，立时就痛得昏死过去。须一个时辰以后，才得回复原状。所以能使人痛得这么厉害，就是因它尾上的毒水蛰进了人的皮肉之内，可见得这种水的毒很厉害了。不过这种水既然毒得厉害，却如何能弄得到手，可供人制造毒药呢？即此一端，就使人不能不佩服古人心思的巧妙。要取卢蜂尾上的毒水，须预备数十个猪尿泡，都吹得鼓起来。等到干了的时候，乘没一些儿星月之光的黑夜，取毒水的人身上须穿定做的厚棉衣服，头脸手脚都得完全蒙着，只露两眼在外。古时没有玻璃，便用琉璃片遮护。将猪尿泡浑身系着。右手握一个火光很明亮的火把，左手也抓住几个尿泡，到白日寻着的卢蜂窝跟前去。卢蜂的性质和黄蜂一样，也是拼死命地拥护蜂王。黑夜一见了火光，以为是侵犯它蜂王的来了。一齐飞出窝来，围绕着拿火把的人乱蜇。针针蜇在尿泡上，约莫尿泡里蜇的毒水已够用了。尿泡已不似初时鼓起了，就掼下火把回来。每个尿泡里能得着一滴毒水，更加上几味药，配合起来，敷在箭头上。无论如何凶狠的异兽，一中上这毒箭，不能逃三五步就得躺下。陷户也是从古代战争时所用的陷坑化出来的，但是战争时所用的陷坑大，猎家所用的陷户小。陷坑上面是铺些泥土，陷户是木板做成，形式和平常的门框差不多。木板中间安有机钮，野兽踏在上面，木板一翻，就掉了下去，木板仍旧翻过来。若有野兽接着走来，又可以继续翻下去。不像陷坑只能使用一次。然这都没有什么了不得的巧妙。最巧最合用的是铺地锦、滚网两种。铺地锦是丝制的网，每一个网眼里装了一口极锋利的铁钩，用时平铺在扼要的地方，野兽误走进了网，只要挂动了一个铁钩，全网的铁钩都牵动了，只须一刻儿工夫，野兽一身都被网住了，如苍蝇落在蜘蛛网里一般。不过制一副铺地锦得费不少的钱，没多大财力的猎户，不能置备这种猎具。极容易是滚网，制造的方法也极简单，就是用麻绳或棉绳织成，一片见方一丈五六尺的网，两边系在两根杉木条上，拣扼要的地方，将两根木条分左右带点儿俯势竖起。网中间挂一块香饵，离地约尺来高。野兽没有辨别的知识，一见香饵必衔着一拖。杉木条竖在地上当然不竖得坚牢，被这一拖，网原是带着俯势的，拖得倒下来正正地罩在野兽身上。野兽到了这时候，没有个不东西乱窜的，越蹿越将杉木条牵了拢来。野兽的脚，也就被网绊住了。此时唯有倒地乱滚，越滚越紧，到不能动弹了才住，因此谓之滚网。

    这种种猎具，不论什么野兽，不遇着则已，遇着是绝没有逃脱的。但是各猎户装设着想捉这白猿，却是一点儿效验也没有。猴子本来比一切野兽都机灵得多，这白猿也不知经过了多少岁月，机灵更是在一般猴子之上。这一类猎户如何能捉得着它？装的窝弓、弩箭，不仅射不着它，反被它将机钮弄坏了。通皋兰县仅有两副铺地锦，也都被白猿撕破了。众猎户得不着赏银，倒蚀了血本，都气得无可奈何。

    起初，是众猎户各想独得赏银，各装各的机关，各守各的当口。（猎户名兽所必经之地为当口，又简称为当。有第一当，第二、三、四当之称。每当须派人扼守。）后来见白猿灵巧，大家都吃了亏。只得各自把自私自利的心思收起，联合侦查白猿的巢穴。

    这日天当正午，有一个人在城墙上行走，偶然发现一只极大的白猿，跪在城楼顶上的瓦沟中，对着太阳嘘气。城楼很高，不仅在地下的人瞧不见它，就是在城墙上，也只站在这人所站的地方，才能瞧见。因为这城楼已有多年不曾修理了，楼檐崩缺了一块，必须从这块崩缺的所在，朝上望去，才可以望见白猿跪的地方。不然，就得站在比城楼还高的所在，皋兰城里没有比城楼再高的楼，所以直到此时才被这人于无意中发现了。这人既看见了满城痛恨、大家要捉拿的白猿，自然不肯缄默。即时就招了几个人同看。这些人虽都看见了，然想不出捉拿的方法。正午一过，就见它钻进天花板内去了。就此一传十，十传百，满城人都知道白猿的巢穴在城楼上了。

    第二日将近正午，便有许多人立在城墙上等候，果然天色一交正午，即见白猿又从天花板里出来，跪在原处，对太阳嘘气。有年轻的人看了耐不住，对着楼上大声吆喝，以为白猿听了必逃走。谁知它连睬也不睬，专心致志地嘘气。于是就有人拾着小石子，对准白猿打去。有打上去没打着的，有打到楼檐边就碰回来了的。尽管打得一片声响，白猿跪在瓦沟里，只是不作理会。日影刚过正午，仍是钻进了天花板。当下便有浮躁少年主张搬梯子来，挑身手快便的人上城楼去捉。老成些儿的人阻止道：“快不要打草惊蛇，让它跑了更不容易找着它停留的地方。由它藏在里面，我们去通知猎户，明日用毒箭射死它。”看的人都附和这办法。

    次日果来了几个猎户，都带了鸟枪... -->>
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