寇婚

    常德魏伯言幼业儒四十不得青一衿，遂鬻祖遗，设肆于常德，将以商人老。顾不善营运，未经年，折阅其产之半。魏少时同学有杜建章者，江西金溪人，亦以困于场屋而经商，弋获至富。魏邀共经理，杜遂挈妻子至常德，张大附益其肆焉。

    先是魏妻数生子不育，至是生一女，而魏妻以难产卒。时杜子初夺乳，杜妻遂以乳哺女，提携保抱，一如己出。魏中年丧偶，憔悴特甚，杜慰藉之殊殷，计算益精窍，不苟取与。积数年，羡余甚巨。魏感其义，且以女非杜妻不生，遂欲婿其子。会发军入湘，常德首当其变，杜仓促携妻子返金溪，束装待发，女号泣不可舍，魏因言愿附姻娅。杜叹曰：“千里跋涉，复值荒乱，且惧不得归奉先人邱墓，何敢以一言稽令爱终身之事。”魏固请，始曰：“吾子长若女一岁，今才七龄耳。请以十年为约，过此无耗，则勿劳盼望。”魏诺之，请质。杜曰：“数十年交谊，质何为哉！”遂别。

    杜去后，魏移家邑之西乡，有同宗女嫁无赖子丁某。丁居于魏密迩，涎其所有，日存其家，魏以女稚，复自苦寂寞，横有嗟叹。丁窥魏有胶续之意，适其乡有白氏新寡，聒魏娶之。丁得往复于白氏之门，阴与白通。及婚，丁来益数，白时为盗物事，魏不及察也。

    数年，女渐长，敏慧绝伦。丁及白氏皆以其稚，不甚避忌。女得以其私状白父，魏遂绝丁。然白氏阴与丁通好如故，但略敛迹耳。

    又数年，女十五矣，风姿绰约，娟秀天然。白氏思塞其口，以情诱之，女赪然不知所答。白谓其心动，令丁夜乘女于房，女泣奔归魏所。魏怒索丁，已不知所往，而门户洞辟，复失器用服具二三事，白乃言贼之貌丁者也，昏暮不辨，故稽及之，幸不为所污垢，勿扬以自玷。女无以证其为丁，魏遂不穷诘。

    白自兹日夜以女字人聒魏。魏曰：“杜家十年之约，明年及期，当姑待之。”白笑曰：“别九年矣，而杳无音耗，谓有姻娅之谊者如是耶？即不毁家于乱，而一言之微，于仓皇待发之际，亦已忘之矣。守株待兔，宁不迂乎？张仲扬者，此乡之巨室，其子绍基，年二十，乡党多称之，见正欲娶媒妁日集其门，闻尚未有当，何不一致蹇修？饶资财，美声誉者，莫不欲得以为婿，非捷足，愆期必矣。”

    魏亦虑杜言不足恃，而张于乡多财行义，有侠士之风，遂以为然。媒使数往，张慕女慧美，婚约竟就，纳采问名毕，亲迎有日矣。日之薄暮，魏方徘徊门次，忽有少年，芒鞋负袱，往复道周，若踪迹谁何者，见魏折恭致词曰：“此乡有魏先生讳伯言者，丈人知之乎？”魏不疑其杜郎也，应曰：“某即是也，足下奚自而至者？”杜弃袱而拜，白所从来，魏愕然，让入室，杜流涕曰：“先君以前年弃养，道途梗塞，致讣无由，遗命禫服后以书奉大人。山川阻深，二月始得达此。”言已，解囊出书畀魏，魏审为建章之笔迹，墨痕撩乱，斜整错杂，知为弥留时所作，不觉泪零。

    书曰：“伯言老友足下，曩遭世变，仓促分袂，眷眷此心，已虑遂与我数十年老友永诀，携家就道，所遇皆逆人意境，垂朽之年，那复堪此。转徙数月，始达故居。而数年所积，颠越无余，犹幸不至冻馁，私冀得留将尽之年，与我老友重见。乃天不厌祸，乱事频仍不息，一念之间，金溪凡二度被陷，常德冲要之地，所受可知矣。每念老友鳏居，抚数龄弱息，丁兹忧患，不禁恻然心酸，内人亦念女至笃，时相与泫然，临别殷勤之言，无一日而忘怀抱。豚儿不善读，而喜言武。因念乱世，唯武足自保，复欲遂其性以成其业。故任其择师，所就何等不可知，要有名宿之称誉，或不为无能者。平生一点骨血，与老友各有其半，唯望其强健多寿，不必其发皇也，哀哉！此心老友当不病其沉痛，数月来，病至剧杂，日昏卧如醉，今忽得须臾之醒，乃强起为此。天其或者特假此须臾之醒，以别我老友乎？死生异路，永以为决，临纸呜悒，书不悉心。”

    魏读竟，泪滴纸湿，哽咽不能胜。杜郎亦泣不可抑，相对良久，忽白氏自内探首唤魏，魏入，白曰：“杜家儿来耶，胡不速令他往，若将一女嫁二夫乎？”魏拭泪沉吟曰：“彼远道跋涉至此，夙有盟言，又故人之子，安忍遣令他往？且日已沉暮，崎岖山谷，令彼奚适而可。”

    白闻言，微叱曰：“老悖，若能以词绝张氏，则唯若；不尔，及人不及知而为之地，为不可缓。去此数里，有逆旅，且止之，以为良图。”

    魏素惮白氏之悍，至是益无以自主，乃出语杜郎曰：“本合馆君于此，唯蜗居过隘，朝夕兴居不便，曷暂止逆旅乎？”杜虽怪其简，然不疑有他，乃出袱中金数铤与魏曰：“先君命以此为聘，乞惠存大人许。”魏不可，曰：“婚姻所需无几，立足自备，安忍货女于故人之子。”杜不敢固进，负袱复出，冥行数里，果得逆旅，茅屋数椽，足避风雨而已。

    逆旅主人，年若六十许，眼朦胧不辨尺外物，犹就如豆之灯，摩挲织履，闻客至，蘧然而起，款接殷渥，杜外无他客戾止。杜略得果腹，即洗足登床，坦然高卧。入梦方酣，忽闻叩门声甚急，惊问谁何。有喘息微促之声答曰：“但启扉，有事须白。”

    杜察其声，不类男子，惊疑不知所云，虑祛箧者，乃以袱缠腰际，启关，一女郎瞥然而入。杜惊退，询觅谁氏，得无误耶？女郎目杜，倚壁而喘，须臾，颤而言曰：“春哥不识妹耶？”杜乳名春哥，外人不之知也。

    杜知为魏女，益骇然，问见投之故。女曰：“春哥速逸，图兄者立至矣。”杜曰：“何谓也？”女曰：“事急如星火，何能为兄详道所以，适奔波数里，精力俱惫，望兄见怜，拯我于厄，感当没齿。”杜叹曰：“异哉！我今日初临此间，与此间素无怨隙，安便欲图我？且人欲图我，妹又乌从知之。然既承妹见告，自当戒备以俟，妹但坐无恐，我自有力却贼。”杜言时，以椅授女坐，女泣曰：“诚如兄有胆勇，然欲图兄者，别有故，兄不逸，于事终无幸。”

    杜茫然不省何指，念女既强欲逸，亦当无害，乃笑曰：“我因妹而来，亦因妹而去，徒事跋涉，何以为偿？”女曰：“与兄偕逸耳。”杜喜，遂与女潜出。出门不数武，山行险，不辨途径，任意奔窜，仅可十里。女倚树言踵痛欲折，杜择巨石令坐憩，己亦坐其侧，令女言故，女以背盟之言告，既而曰：“兄出自我家时，聘金为丁所见，丁固曾做贼，即谋于白，将以今夜攘兄金。白言‘能因便杀之，更佳。’丁言‘无难，但我一人恐不足以死彼，须益助手，助手非钱不可得。’白即窃吾父金与之。吾窃听甚悉，故不避艰险，图脱兄于难。”

    杜闻言顿足曰：“早知如此，必不逸矣！”言未已，忽闻步骤声。杜起立四顾，有巨石自林间飞坠，且及杜颅，不及逊。格以臂，臂伤，方欲呼号，二人突出，手双刃左右刺杜，杜腾足踣一人。一人急进，杜以袖展刃，其人即弃刃抱持杜，山石倾侧，相与共跌。前一人起，举刃拟杜，杜大吼，跃而起，于地得长石，旋舞以进，呼声应山谷。杜惧女为他贼所伤，以石投贼，贼知不胜，入林而没。杜返视女，伏匿石后而泣。杜慰藉之，复藉石休憩，步骤之声又发。杜叹曰：“吾甚悔逸之失计也，今临绝地，而寇至不已，吾又伤臂，将不免乎。”

    女失声而号，杜急止之，步声渐近，杜思不若先发，出其不意，乃耸身猛击其人，未及中，其人已退而叱曰：“何物小丑敢尔，不速束手，死汝不异蝼蚁。”杜见其人魁梧有非常之表，且能卒然不惊，其技必有过人者。急敛手而前曰：“小子无状，误丈人为贼，幸宥唐突。”其人睨而言曰：“适大声呼贼者若耶？胡又若有女子号泣声也。”

    杜曰：“然，小子兄妹二人，自江西至此，寻亲不遇，复迷途径，是以在此。丈人能赐周全，俾免露宿，亦德之大者。”其人倾首曰：“令妹在何许？”杜指示之。其人问女曰：“若二人，兄妹耶？若今年岁几何矣？”女俯首告之。其人笑语杜曰：“何兄妹乡音之不一也？”后微颠其首曰：“姑暂止我家亦可。”杜心忐忑，欲不行，其人握杜腕曰：“行矣无虑，我天下之好事人也。”

    杜腕被握，思脱不得，乃扶女偕行，下山数十步，便见楼宇。及门，其人推而入，广厅巨额，陈设华焕，然琉璃之灯四，光照须发毕见。健仆三数辈，挺然矗立。其人奋步登堂，据上座，握杜及女，示左右坐。卒然问曰：“汝二人将潜逃至何所，速白无隐，我非受人欺者。”

    杜闻言大怒，瞋目视良久，咤曰：“丈人何太轻人，宁视我为掠人口者，即谓不类。丈人无官守，亦不得以威胁人。我二人穷途无告，托丈人一夕之庇，于丈人无所损，何辱过事盘诘？如不蒙相容，或有他虑，则白官与逐客，一任尊处，必以讯盗贼之威临危，则宁死不受辱。”其人改容而起曰：“某过甚矣！幸足下不为此乘间，顷言寻亲不遇，令亲何如人，曷以见告？”杜以魏伯言对，其人曰：“魏伯言，吾习闻其人，与足下何亲？”杜曰：“吾岳耳。”其人曰：“业成礼未？”杜未及答，女已饮泣不禁。

    杜思不能终隐，其人亦非恶，不如告以实，乃具言其始末。其人甚惊诧，俯首思有顷曰：“今夕已无及，明晨吾当往谒魏先生，调处其事。若二人既未成礼，当分室而处。”言已，呼女仆引女入西室，己携杜手东室道安置。杜请询姓字，其人笑曰：“我即张仲扬也，明日必有以处子。”杜惊悸拜服。张曰：“我尚有经营，请便安寝。”

    张出，召其子，告以事曰：“汝谓将安出，魏女美而贤，必欲得而为妇，则犹汝之妇也，谓当奈何？”绍基曰：“儿何患无妇，而必夺人之妇，且二人偕逸，暧昧诚不可知，儿纵不以为嫌，如人言何？愿儿父成其两好，无以儿为怀也。”张... -->>
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