第十四回 世乱年荒殷勤筹巨款 腊残岁迫慷慨代长征

    话说蓝仙果进了那间静房，罗元泰全家的人，忍不住都前去窥探。只见蓝仙果进房之后，整了整身上衣服，朝着长沙这方面，连作了三个揖，口中好像同时念着咒语。念完之后，从身上脱了一件长衫下来，抖开覆在地下，然后端了一张椅子，坐在覆衣服的前面，闭目不言不动。

    不一会儿，外面客来了，罗家当差的到窗孔外要茶、要烟、要点心，只见蓝仙果两手从衣服底下一件一件地拿出来，茶和点心都是热腾腾的，越拿越有。比雇了许多厨子在家中办的，还来得整齐迅速些。看那些盛点心的盘碟上，都刻了“天然台菜馆”的招牌字样。天然台是那时在长沙最著名的大酒菜馆，凡是到过长沙的人，无不知道。二十多桌上等翅席，都是由蓝仙果两只手，从一件长衫底下端出来的。应冷食的冷、应热食的热，连出菜的次序，都没有错乱，各人喜滋滋地吃喝得酒醉饭饱，大家才恭维罗大老板有眼力。蓝仙果的声名，就这回传遍醴陵全县了。

    当蓝仙果没有显本领得声名之前，渌口街上除了罗元泰的大老板，谁也不肯拿出一文钱来接济蓝仙果；就是蓝仙果因闲着无事，去这些人家闲坐，这些人家也不大招待。自显了这回本领，许多人便争着延请来家款待，争着问是否需钱使用。蓝仙果却绝迹不到这些人家去了，也不用人家的钱。自己没钱使用的时候，仍是向罗大老板开口。

    罗大老板问他是什么道理，前后改变了态度。他说：“看我有这些法术，始殷勤款待我的人，十九想利用我得些好处；即算这人有品格，不想利用我得什么好处，想我随时玩些把戏给他们看的心思，是免不了的，我何苦自讨麻烦呢？”渌口人听得了这种言语，才不争着延请了。

    一日，蓝仙果忽然对罗大老板道：“今年湖南的局面，很难安静，你家的生意，在渌口街上首屈一指，今年却不可和往年一样放手做去，最好把范围缩小些，第一现款不宜多留在店里。”

    大老板问什么缘故，蓝仙果道：“你照我所说的注意便了，不用追问缘故，更不可将我说的去向外人说。”大老板是最相信蓝仙果的人，听了自然非常注意。

    果然这年南北战事发生，生意上大受影响，南兵溃退的时候，攸、醴一带都遭了劫掠，渌口街上仅罗元泰一家因事前得了警告，损失极少，不过罗家的生意大，因湖南全省被兵的关系，放出去的账项，到年终十有七八收不回来，而所欠汉口的货账，是照例不能拖欠过年的。大老板亲自出门收账，直到十二月二十五日方回渌口，计算偿还汉口的货账，尚少五千元，已是罗掘俱穷了，把个罗大老板急得无可奈何。

    蓝仙果虽是时常到罗元泰来，但是彼此所谈的从来不关生意上的事，大老板因蓝仙果平日尚且受人的接济，不待说是没有力量帮助人的，所以也懒得对蓝仙果提起短少五千元还账的话，只是愁眉苦眼地唉声叹气。

    蓝仙果是何等精明的人，看了大老板这般焦急的神情，便问他为什么事。大老板见问，遂很简单地说了原因。蓝仙果道：“既是你自己的账收不回来，将欠人的稍缓偿还，大概人家也可以原谅你。一则因你平常不是不重信用的人，二则今年湖南的商家，差不多没一行不受战事的影响，年终不能偿还货款的，估量必不止你一家，你何必急得这样？”

    罗大老板摇头道：“做生意的谁肯用这般心思原谅人？明年不打算做生意了，今年不偿还便不要紧；生意不能停歇，信用是万不能失的。时间欠账不还的人，谁说不出一篇可以邀人原谅的理由呢？我家七八十年的老店，于今在我手里坍这么大的台，我此后不但对不起同行的人，连死了都没有面目见开设罗元泰的祖先。”说时，更加急得如热锅上蚂蚁。

    蓝仙果道：“迟还几千块钱的账，就有这... -->>
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