第七回 黑幕重重自陈隐史 恶因种种又蹈覆车

    话说过了些时，熊静藩会着那姓陈的，姓陈的深深作了一个揖道：“我那次见周神仙的事，求你不要对外人说，好么？”熊静藩道：“要我不对外人说是可以的，不过你得将所以然说给我听，你当时看见他大指头上画的是什么东西？”

    姓陈的问道：“周神仙不曾对你说出来吗？”熊静藩道：“他若说过，我也不问你了呢！”姓陈的道：“好在你不是外人，又是亲眼看见我对周神仙的情形，说给你听无妨，不过这事关系极大，须求你代守秘密。”熊静藩点头道：“我绝不拿着去胡乱对人说便了。”

    姓陈的道：“我前年续弦的这个内人，你是见过的，你可知道她的来历么？”熊静藩道：“我只知道她是一个刚死丈夫不久的寡妇，旁的来历不知道。”姓陈的道：“她嫁我的时候，还带着一个拖油瓶的五岁儿子，去年死掉了，你知道么？”

    熊静藩道：“我如何不知道，不是害痢症死的吗？”姓陈的道：“害痢症是害痢症，但是那痢症并不至送命，这事我实在做得太恶毒了。我因为那儿子不亲热我，跟他娘到我家来一年多，无论她如何打他骂他，他只不肯叫我一声爹。我说我本不是他的爹，就叫我一声伯伯或叔叔都使得，可恶那孩子，连伯叔都不肯叫，并且看见我就像见了鬼的一样，赶紧躲开。

    “他人虽只有五岁，背地里对家下雇的长工老妈子，说出些话来，简直和大人一般。他对老妈子说：‘他娘没有天良，他爹才死，家里不是没有饭吃，又有他这般大的儿子，不应不顾他张家祖宗香火，带着他嫁到陈家来。’老妈子见他五岁孩子能说这种话，很稀奇地拿着四处传说，弄得左右邻居的人，都说他娘不是好货，见面都不打招呼。他娘固然是气得要死，我心想这孩子既不肯亲热我，又是这么乱说，他的居心就不言可知了。他于今只有五岁，羽毛未丰满，只好跟着他娘在我这里混衣食；若我将他养成人了，他思念前情，心目中还有我吗？我家有吃不完的饭、穿不尽的衣，情愿拿去赏叫化，也不应给他穿吃。但是他娘因为张家没有肯担任抚养他的亲族，所以带到我家来。我于今留母去子，待打发他到哪里去呢？若没有妥当的地方，他娘决不肯让他去，一时想不出安置他的法子。

    “凑巧他在这时害起痢症来了，也是他该死，他娘要我去药店里配药他吃，我暗中放了几钱巴豆在药里，几天就泻死了。这事除我自己而外，连我内人都不知道，想不到周神仙那日大指头上画的，就是那小孩儿的面孔。初落眼还只有些相似，细看眉眼简直是活的，横眉怒目地望着我，口里还在咬牙切齿，你说我看了如何不害怕？”

    姓陈的说时虽曾要求熊静藩代守秘密，只是他自己既拿着向人说，旁人安得替他绝对守秘密？不多几时，平日和姓陈的有交情的都知道了，因此在下才有这事实供记载。

    从这回起，姓陈的再也不敢去熊家，怕和周神仙见面；而周神仙的神仙之名，更加传闻遐迩了。

    有一个姓赵的湖南人，在外省做官赚了三四万块钱，年纪也有五十多岁了，打算回湖南安享余年。遇着那时交易所的潮流极盛，一班商家仿佛发了狂的一样，都认定交易所只不开，开了是无不利市三倍的，有许多变卖田产来开交易所的。本钱足的人，嫌湖南的局面太小，不足发展，不能赚多钱，一窝蜂跑到汉口来，买地皮造房屋。

    那时汉口的空气，完全是交易所布满了，那姓赵的原打算靠着三四万洋钱安享的，经不起一班亲朋的劝诱，情愿提出一半入股，也到汉口来开交易所。起初赚了些钱，大家嫌资本不充，不好大做，姓赵的赚得两眼发红了，将所有的洋钱，全数提出来充股本，这番大做起来了。

    谁知交易所的潮流，竟好像专为要骗姓赵的银钱而来的一般，银钱一拿了出来，生意就亏本了。那种交易所，原来是完全的赌博性质，赚起来快，亏起来更快，不到两个月工夫，三四万块钱，亏了个一干二净。俗话说得好，“福无双至，祸不单行”，姓赵的亏了本，又险些儿被汽车撞死了。

    这日他乘着他自己的包车到交易所去，不提防在六码头附近被汽车撞跌了一跤。包车撞得稀烂，倒也罢了，汽车轮盘从他右腿上轧过去，登时把他的右腿碾成两段，骨头被轧得粉碎。当时已昏死过去，不省人事了，扛到医院里，灌救了好一会儿才醒转来。外国医生看他的伤处，说非索性将右腿割断，恐怕连性命都难保。

    姓赵的听了外国医生的话，把右腿割断没有，且俟第八回再写。