§触须

    到第四天，丁大哥跟三姐道：“我不单了解了鳄鱼头、蟹王七的个性，也了解虾球了。他不是一个坏孩子。”三姐道：“你还发觉他性格上有甚么特征？”丁大哥道：“老实，勇敢，富于幻想……”三姐道：“对了！我看，广西孩子的戆直，湖南孩子的精明，广东孩子的勇敢侠义，他身上都有一点点。自然，他也有不少劣根性，如赌钱等等。”丁大哥道：“他出身劳苦家庭，有华侨子弟之名的，没有华侨子弟之实；过过流浪生活，却又跟上海的小瘪三不相同；他大致上跟我们队伍中的小鬼们差不多，特殊之点就是，他走了好远的路自动来找我们的。”三姐道：“这算甚么特殊？我们每次到一个新地区，多少孩子要跟我们走啊！”

    丁大哥道：“像他走那么远一条路来找我们，却是少有的。”三姐道：“我觉得他跟那些看了连环图就真的实行上山寻师学道的孩子，是同一气质的。二十年后，受过新社会的培养，他不难成为一个科学家，不然就会成为一个军事家。你相信他有这一天么？”丁大哥道：“当然相信。不然我们今天的努力和牺牲就没有代价了！”丁大哥这句话，三姐听了十分感动，这个印刷工人出身的青年，打了几年游击，经过革命熔炉的铸炼，今天说起话来显得多么坚定，多么有信心而又富有教养啊！三姐望着丁大哥想：新的工人，新的知识分子，已经站在我们的面前了。当三姐正在遐想的时候，丁大哥道：“我已经决定了，但还得征求你的同意，因为虾球是你的通讯员。”

    三姐道：“你真的决定了派他出去？”丁大哥道：“是的，鳄鱼头的部队撤回宅梧镇了。我要从我们这里建立一条直通鳄鱼头心脏的情报网，虾球是最前头的触须，外边是亚炳、裴广志、亚胜，跟我们的交通站连结起来。必要时我也亲自跑一趟，看看那一带的地形。我觉得，虾球是最适宜而又最可信赖的一个人了。”三姐道：“你派他，我同意。”丁大哥道：“给他的任务，只能是很简单的一项，不能要求他做得太多。你同意就最好了。”

    丁大哥即刻叫小老虎把虾球、亚炳两个人叫来，关起房门，吩咐亚炳道：“亚炳，你听我说：你明天同虾球一齐出发，到宅梧镇住下来。我给你钱做伙食。我知道你很有本事，就是没有钱也能在那里混一头半月的。你在宅梧找一个固定的地方住下来，接听虾球的消息，你得到消息，我另外派人向你要。你每天要设法见虾球一次或两次，你做得到吗？”亚炳道：“做得到！”丁大哥转向虾球道：“虾球，你到了宅梧镇，找到蟹王七，就跟他做事，想办法去接近鳄鱼头。我们只要你做一件事，就是：无论在鳄鱼头那边听到甚么芝麻绿豆的事情，都设法告诉亚炳就得了。将来我有甚么特别吩咐，再告诉你，你做得到吗？”虾球郑重答道：“做得到！”丁大哥道：“好！就是这样。明早你们两人一同出发，现在你出去请裴广志同志进来！”

    虾球把裴广志请来，丁大哥吩咐虾球再去叫亚胜。转头吩咐裴广志道：“我派你到宅梧侦察敌情，你把你观察的结果跟亚炳告诉你的情形记录下来。”说到这里，他叫亚炳出来，再继续说道：“亚炳只单独跟你发生关系。你得到材料，交给亚胜送到我们最近的一个交通站。亚胜只跟你一个人联络，你能负担这个任务吗？”裴广志想了一想道：“请你给一个时间我考虑考虑。”丁大哥道：“明早就出发，没有多余时间考虑了，去或不去，最好现在说，我还来得及换一个人。”裴广志道：“我想跟我姐姐谈一谈。”三姐插嘴道：“还开甚么家庭会议呢？你选学军事，还不利用时机实习一下？”

    裴广志这才下决心道：“好！我去我去！”这时，亚胜走进来，丁大哥又把虾球叫开，回头对亚胜道：“你跟裴同志到宅梧缜去，跟他取得联络，替他传递消息，你住在靖村附近，建立第一个交通站，你明白吗？”亚胜道：“明白！”丁大哥道：“好！就这样办，明早七点你们两人再来见我。出去别乱说，要守秘密！”两人点头退出。

    鳄鱼头打了一场偷鸡的小胜仗，广州的报纸大吹大擂，说是“空前大捷”，并且还把劳明耀、王凤跟随地来的乡民二三十人合照了一张像，制版登在报上，宣传说是“投降自新的匪徒”。张果老看报知道他的得力干部旗开得胜，心里也很高兴。他自己马上亲笔写了一封慰问信，挂号寄给鳄鱼头鼓勉一番。

    鳄鱼头收到张果老这封信时，他的队伍已经撤回宅梧镇，他见到张果老和各方函电嘉勉，心中十分快慰。他下令犒赏三军，并准地方土劣，唱戏开赌，以资庆祝。

    这天晚上，鳄鱼头公宴他的上尉以上的干部，在酒席中宣读各方的祝贺函电。烟屎陈喝得酩酊大醉，鳄鱼头还没读完一封电文，他就高声叫：“好！再接再厉！干一杯！”众人一呼百应，吵得庆云茶楼几乎要塌下来。蟹王七的一连吃过游击队的苦头，他静静坐在一个角落，可没烟屎陈那样快乐忘形。

    鳄鱼头又高声叫道：“呐！这是我们老板张司令的信！大家听着！──斌弟如晤，捷报传来，吾弟指挥有方，旗开得胜，至感欣慰。国步多艰，大局一时尚未易敉平，吾弟责任艰巨，尚须加倍注意，以临深履薄之精神，随时警惕，勿陷不拔之境，至要至要。愚近奉总统再三电召，日内晋京一行。愚以一老病垂暮之躯，临危授命，五中忧惧……”鳄鱼头读到这里，觉得这封名为祝贺，却满纸悲观语调的信，未免大煞风景，他停顿下来，不想读完它。烟屎陈抢到一句“临危授命”，就大嚷道：“临危受命干一杯！”大家又哄闹起来。鳄鱼头收拾了张果老的信，马上跟大家干杯。

    虾球到宅梧镇已经两天了。第一天他跟亚炳周游街角巷尾，跟镇上的贫苦孩童打交道。亚炳的嗅觉很灵敏，他很快就结交上镇上的难童“哥头”，进贡了“见面礼”之后，他分得了一席铺位。第二天虾球就打听了鳄鱼头圑部的驻地和蟹王七连部的驻地，并在下午找到了亚喜。

    亚喜见到他非常高兴，问长问短，虾球就把经历告诉她，最后，他说了一段假话道：“后来，我们的茶楼开不成，游击队来了，把我抓了去做勤务兵，半途我就逃出来了。”亚喜也告诉她自己的经历，最后提到亚娣道：“七哥有一天去看她，她还是旧时一样泼辣，骂了七哥一大串难听的话，骂了又哭，哭了又骂，还骂你呢！”虾球道：“骂我？”亚喜道：“七哥说的，不信你去问问他。今晚洪圑长请饮酒，在庆云茶楼。”

    虾球就暂别亚喜赶来庆云茶楼。楼上摆了三桌酒席，校官一桌，尉官两桌。虾球上楼梯一眼就看见鳄鱼头的背影了，狠狠望了他一眼，再四周一看，见蟹王七正放下酒杯，他就跑上去，在蟹王七背后唤道：“七哥，亚喜姐叫我来请你下去讲几句话！”蟹王七看见虾球，跳了起来，一手拉住他道：“虾球！你打哪里钻出来的？干一杯再说！”虾球道：“等下再上来喝吧！”蟹王七就跟虾球下楼。

    走下楼来，虾球才一五一十告诉蟹王七他沉船以后的经历，最后说到给游击队抓去当兵，半途逃出来，饿了几天了。讲完经历之后，他问蟹王七道：“我以后怎么办？”蟹王七道：“怎么办？还用问，有饭大家吃呀！”虾球道：“我不想当兵。”蟹王七道：“当班长行不行？我连下正出一个班长缺。”蟹王七想要他顶死蛇的缺。虾球问道：“你连下的兵是大兵还是小兵？年纪比我小才行。”蟹王七道：“都比你大，二三十岁，四十岁的老兵也有。”虾球道：“那不行。我哪有本领带他们，最好是当名传达。”蟹王七道：“连部没有传达，到圑部去好不好？”虾球道：“洪先生肯用我？”蟹王七道：“怎么不肯用你呢？别在这里废话了！上来喝酒吧！”虾球道：“不，我不上去！我跟他打过架，他还恨我的。”蟹王七道：“洪圑长大人有大量，怎么会恨一个孩子呢？上来！我担保他不打你！”虾球只好跟蟹王七上楼来。

    蟹王七把虾球带到鳄鱼头的旁边，报告道：“报告团长，虾球回来了！”鳄鱼头一看见虾球，起初有点愕然，但即刻他就笑了，问道：“虾球，好久不见了！你怎么到这里来的？”虾球道：“我跟林四海、胡万顺、龙大副一班人到三洲附近开茶楼，土匪来打三洲，把我抓了去，一路连稀粥也没得吃，我听说洪先生的队伍开到这里，我就乘机逃了出来。一连饿了好几天了！……”虾球说罢，鳄鱼头朗笑道：“哈哈！没有饭吃的乞丐队伍，怎么能够打仗呢？我以为我们才有逃兵，原来他们也有逃兵，哈哈哈！……虾球，你找到我，不怕再挨饿了！来，先干这一杯！暖暖你的肚子吧。”他倒了一杯酒递给虾球，虾球接过来，望一眼蟹王七，蟹王七笑笑，他就倒下喉咙去。蟹王七拉虾球的手道：“来！过我这一桌来吃饭。”鳄鱼头道：“虾球你跟王连长到那边去吃饭，吃完饭就到圑部来！”

    虾球走后，鳄鱼头对他左右的圑副、营长、军需、副官、书记、新闻室主任说道：“这个孩子真了不起！他是我的旧部下。有一次沉船，狂风大浪，都淹他不死。才十六岁，周身机伶，留他在圑部当马弁、当传达，是最好不过的了。”圑长称赞虾球，新闻室主任应道：“这孩子眉目精灵，身体结实。如果吃得饱，还会发育得更好。他认得字么？”鳄鱼头道：“认得几个字，读过初小。”新闻室主任道：“这就更好了，我帮圑座训练他两天，洗刷一下他在匪区里面中的毒素。”

    鳄鱼头笑道：“彭主任，你先替我洗洗我身上的毒素吧！我身上的毒素注射过盘尼西林还没好清楚呢！哈哈哈……”新闻室主任也张开嘴“哈哈哈……”笑起来。一笑开头，一桌的人你也哈哈哈，他也哈哈哈地笑起来，有些人只是机械地跟着上官笑，连自己也笑得莫名其妙。吃完饭，虾球跟鳄鱼头回到团部去，半醉的鳄鱼头，躺在靠椅上向虾球伸出大腿来，等虾球替他脱皮靴。虾球站着装不知道。鳄鱼头的马弁上前去替他脱了。鳄鱼头把副官叫来，吩咐道：“带这孩子出去，补他做传达！”

    第二天，虾球穿起军服，扎起风纪带、布脚绑，跟随着传达班长，开始做传达的工作。鳄鱼头的一团人并不完全驻在宅梧镇。圑部直属队及蟹王七所属的第一营驻在镇上及靖村、堂马各村，第二营驻在西南角的双桥墟，第三营驻在东边的榴花坪。驻地照这样的分配，倒也合乎军事要求的原则。鳄鱼头的武力，就完全控制了双桥水、沙水、石水三道河流和宅兴（宅梧到新兴）公路、宅开（宅梧到开平）公路，他把整个第四区的水陆交通都放在他的管制之下，无形中他就是这个地区的皇帝。一切地方上的民、财、教、建、农、工、商各业他都插一手，目的在扒钱。一切钱财物资的收入，都统其名叫“公积金”，大部放进他的腰包，小部用来津贴部下。

    他宴请部下，花天酒地的开销，不消说都是在公积金项下开支。他的三大财源：一是食空额，二是包运烟土，三是办军中合作社，这是三位一体的连锁企业。用公家的款，公家的交通设备，公家的人力，而做的全是私人生意。鳄鱼头的计划很周到，他打了一场下马威──偷鸡仗之后，马上就开始他的经济建设了。至于他的部下营连各级干部，没有一个不是上行下效，利用各种机会和职权，拚命挣钱。士兵呢，他们除了给上级尽量剥削利用之外，不能忍受的就拖枪逃走，挨下来的多数都不受纪律的制裁，明抢暗夺，看见官长带有家眷或轧了姘头，他们就到处强奸妇女。这批军队一驻扎下来，除了狼狈为奸的少数土豪劣绅之外，多数群众都恨之刺骨。

    裴广志到了宅梧，不上两天工夫，关于防军的军风纪，分布概况，群众对防军的舆情，他都查得一清二楚。他每天都写了报告，交亚胜带给交通站传递回去。

    亚炳在庆云茶楼门口附近帮同一个小朋友看香烟摊，整天在等虾球传达消息。第一次裴广志去问亚炳，亚炳道：“蟹王七、鳄鱼头请了虾球吃了一顿饭，喝了一杯酒，吃饭的人一共三围枱。”裴广志问道：“还有其么？”亚炳道：“没有了。”裴广志生气道：“这个胡涂虫！”很不高兴地走开了。裴广志事前受了丁大哥的叮嘱，凡关于虾球方面传来的消息，不管芝麻绿豆大小都要写下来，作为判断的数据。无奈何，只好照写送回去。看到这情报的丁大哥笑起来。

    大队政委老胡在旁边看完了裴广志的报告，称赞他的精密能干，等看到虾球方面的消息后，他很耽心地对丁大哥道：“糟糕了！虾球没受过很好教育，不会用脑筋，喝酒吃饭，报给我们有甚么用呢？”丁大哥道：“你对这孩子不能太过苛求。他不过是一根触须，他能钻进去，有得吃，有得喝，我们还不高兴吗？问题在我们慢慢指导他，一下子要他做得很满意是不可能的。”第二次关于虾球的情报更好笑，裴广志写道：“鳄鱼头叫他脱皮靴，他站着不动。后来叫副官补他做传达；第二天跟传达班长到处送公事。”丁大哥跳起来道：“这根虾公触须找了一个好位置了！”三姐看了这情报之后，对丁大哥道：“你距离虾球太远了，得靠近去指导他才行。”丁大哥道：“我很想亲自跑一趟，但要得胡同志的同意。”三姐道：“胡同志不会反对的。”丁大哥道：“他不是反对，他是怕我太冒险，他打算自己去看看。”三姐道：“他跟虾球不很熟，指导上很不方便，而且你也该亲自去看看地形。”丁大哥道：“好，我们找胡同志商量去！”

    隔了几天，丁大哥跟老胡、三姐经过慎密商量之后，就带几个得力的军事干部，到宅梧镇外的乡下住下来。逢一三五趁墟的日子，分批混进镇上去侦察敌情和地形。

    丁大哥单独进镇一次，独自一个人上庆云茶楼去喝茶。亚炳眼利，等丁大哥坐下后就跟了上来。丁大哥用眼睛盯了亚炳一眼，小声叮嘱他道：“你坐下来只管吃东西，不要跟我说话！”丁大哥自己把茶盅搬过隔邻靠壁的小桌，但却跟亚炳贴近在一起。每人据一张小桌，看来是毫不相干的两个人。亚炳吃了几碟点心，丁大哥在他耳边问道：“钱花完了吗？”亚炳道：“还有。”丁大哥道：“虾球几时出来？”亚炳道：“他白天派公事，晚上出来玩。”丁大哥道：“这两天有甚么事？”亚炳道：“我今天看见亚康。”丁大哥道：“亚康！那个亚康？”亚炳道：“跟薛队长的哪个亚康。”丁大哥心想：老薛的触须也伸到这里来了。大概指挥部也有直接的情报线布置在这附近。丁大哥问明了虾球每天派公事的路线和时间，看看手表，就叫亚炳先走，他再坐一刻就会账下楼，往通靖村的小路走去。

    靖村是第一营的驻地，隔宅梧镇不远。一路上都有些零食小摊，给趁墟的人在路边歇歇脚。丁大哥坐在一个小摊上剥花生吃，看看来往军民人等，跟乡人聊聊闲话，听听农产的市价，看看附近的地形。坐了约莫一点钟，他看见虾球挂着一个公事布袋走过来了，虾球没看见他，他就跟了上去。快过桥时，他就喊道：“慢点走呀！虾球！”虾球回过头来，骇了他一跳，说道：“丁大哥，你怎么敢来这里？”丁大哥笑道：“我怕甚么？我刚才还跟亚炳喝茶呢！你跟我来，我有话跟你说。”丁大哥折向西北边，沿着河岸的小路上走，虾球跟在后面，走到一处人迹少到的树林边，再进去，踏着林中的枯叶，到一处最隐蔽的地方坐了下来。

    丁大哥微笑对虾球道：“三姐不放心你，怕你弄得不好，会出毛病。我说虾球不会的，虾球不是一个蠢孩子，他一定会好好在里面找些办法的。”虾球着急道：“我知道怎么干呢？我只能跟亚炳见面，他又不大懂事，我知道裴同志在附近，但他又躲着不见我，我真是闷死了！丁大哥，我要回队去，你看！我有了一枝驳壳了！”丁大哥安慰他道：“虾球，不要心烦，你在里面是有用的，必要时我会来接你。我会常常来，或者派人来教你怎样干。”

    虾球道：“我想出一个主意来，不知道好不好？”丁大哥道：“甚么主意？说我听听！”虾球在丁大哥耳边道：“半夜三更，在鳄鱼头脑门上给他一枪，送他回老家去！”丁大哥骇了一惊，即刻反对道：“不！你不能杀他！我们是不暗杀人的。等时候成熟，我们要一举把他们整圑人歼灭。不投降，再消灭他不迟，你千万不要乱来，知道吗？”虾球点点头。丁大哥道：“你给你的公事袋我看看！”

    虾球把他公事袋的文件和发文簿都倾倒出来，里面有通报、命令、附件、私人信件等等，丁大哥迅速翻看了一遍，看见一幅油印的“本圑直属队暨各营连驻地图”，他取出铅笔摘记下来。检阅完毕，原封交还虾球，吩咐他道：“后天这个时候，我在这里等你，你送公事时折到这里来。来时前后左右看看，不给人看见才好。”虾球问道：“死蛇怎么还不回来呢？我对人讲过，游击队怎样怎样宽待俘虏。”丁大哥道：“还没回来吗？这件事我不晓得，等我问一问。要是他自己不愿回来，那就不能勉强他了。”虾球道：“我知道他自己是不愿回来的。他说过在里面当火夫都干。他在这里是上士班长呢！”丁大哥道：“他志愿跟我们在一起干革命工作，就只好依照他的意思了。啊，我几乎忘记了，我带有一点钱给你，手巾牙刷要买，请朋友喝茶也要用钱。”虾球道：“蟹王七给了我一点钱，够用了。”丁大哥还是塞钱给他，并且说道：“你不收，我回去指导员要骂我了。”虾球只好收下，他怕三姐不高兴。丁大哥道：“你先走，我在这里躺一躺。记得后天再来啊！”

    虾球走出树林，心里很高兴。他知道丁大哥、三姐都没有忘记他。他飞快地走到靖村，派了公事，就去找蟹王七，连部的人说连长上镇还没有回来，他就到隔壁去看亚喜。

    走进亚喜住的地方，虾球看见一群吱吱喳喳的女人在里面打牌。一个女人问他：“你找谁？”虾球道：“我找亚喜姐！”那女人粗声粗气道：“我们这里没有甚么亚喜姐，只有一个王连长奶。”另一个女人一边打牌一边忿忿道：“副官也是上尉，连长也是上尉，连长老婆叫连长奶，副官老婆却叫副官太，你说有甚么道理？白板碰！几乎走鸡！”坐对面的一个女人应道：“怪不得梁副官调第四连当连长，梁太把她老公骂了三日三夜，原来是从太太降到奶奶，把她降了一级！”坐她上家的一个女人道：“小小也是一个带兵官，只要多吃几个空额，管它奶奶不奶奶？”

    这群连排长奶奶们吱吱喳喳没有人理会虾球。他站着无聊，正想回头走，亚喜刚从厨房走出来，看见虾球，问道：“你刚从镇上来吗？看见七哥没有？”虾球道：“没有。”亚喜道：“他们又赌钱去了！要是把连上的伙食输光，我看他吊颈也没有绳！”虾球道：“七哥常常赌吗？”亚喜道：“怎么不赌，他们没一个好人！要是我来迟两天，他就包土娼了！”虾球应道：“难怪卫生队那么好生意，一天到晚有官长去打针。”亚喜道：“你也要小心呀！虾球。你学坏，你就不要来看我！今晚在我这里吃晚饭吧！”虾球道：“我暂时还坏不到哪里去。”

    亚喜把虾球叫到厨房去，拉拉杂杂告诉他一些广州的情形和连部的情形。她说，本来她跟蟹王七不会这么快结婚的，后来突然奉到出发的命令，鳄鱼头退了新亚酒店的房间，把洪少奶调到黄埔付托给杨经理照顾，亚笑也跟在身边。她替她自己打过算，认为还是跟蟹王七早结婚的好，不结婚，老跟洪少奶打长工，也没个出头的日子。因此问准了鳄鱼头、洪少奶，在出发之前就草草结婚了。亚喜后来又说到连部的情形，她说，出发时... -->>
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