§虚惊

    大家都以为撞死马的队伍借名检查，乘机发财，各人慌慌忙忙把身上身外财物安置好，以免意外损失。有些女搭客就向天叩头，合十百拜，祈祷神灵保佑性命安全，不给乱枪打死。两名握短枪的兵丁保护着账房，两名握长枪的兵丁走出船头，喝搭客镇定。账房先生给吓得面如土色，因为这个地方从来没有卡口检查的，他为了怕乱枪打死搭客，就下令停船，这样最多是钱银货物损失，生命可以保得住，既不能以武力对抗，只好硬着头皮，和对方商量买路钱了。

    船停驶了。岸上的人就放下了两张小艇，一张向渡船划来，一张向火轮划去。向火轮划去的是几个武装兵，负责监视火轮的行动；向渡船划来的是一个女兵，带领一个小勤务兵，两个持驳壳枪的兵。他们跳上渡船来就船头船尾走一趟，那女的看见搭客缩成一团，骇得鸦雀无声，不自觉地微微一笑。那小勤务兵紧随女的身边，手上握的驳壳的大机头已攀起来，精神紧张，准备随时保护他的同志。

    账房先生跟随着他们走上船顶，他看见前面占领火轮上的兵向这边那个女的做个手势，那女的就微笑走下船舱来，账房先生又跟下来。这个老江湖已经弄清楚了：他们是老八！不是撞死马。但他还是耽着很大的忧虑。关于他们，他听过许许多多互相矛盾的传说，直到今天，才有缘面面相对。他一颗心像十五个吊桶，七上八落，好不难受。开声说话又不知说甚么好，怕说错了得罪人；不说话又怕人误会是甚么阴险的反动派。他正在踌躇的时候，那女的对他说明了身份，又低头对她身边的勤务小兵说道：“亚成！你放下大机头，等下失火吓坏人！”那叫亚成的小兵就轻轻而纯熟地放下大机头。

    这些动作，虾球看得眼也不眨一下。那女的约莫二十来岁，乡下女打扮，阴丹士林蓝短衫裤。她手上握枝小曲尺，这枝短枪的小巧机灵，就好像她这个人给搭客的印象一样。她问账房先生道：“你船上有多少军火？”账房先生答道：“有，有，有两枝长枪，两枝驳壳，还有，还有两门土炮，已十多年没有烧过了。”亚成忍不住叫道：“三姐，土炮很好！我们拿上去轰反动派的炮楼！”账房先生道：“大姑同志，你们如果欢喜那两门土炮，就随便带去吧，我们公司留下也没有用。至于驳壳和长枪，我们是用重价买来自卫的，你大姑同志知道啦，河道不靖，宵小横行，没有几枝枪守门口，搭客就不敢坐我们的船了。”那个叫三姐的答道：“你们公司的土炮、长枪、驳壳我们都不要！你们留下自卫吧！我想查一查你们有没有替军队运输军火，我要看看你的货舱。”账房先生连忙答允：“得得得！大姑同志你随便看！”他马上打开舱盖板，那两个武装兵就跳下去检查一番。

    货舱检查完毕，没有甚么军队的军火。他们又在客舱看看上床下床的搭客们，他们发觉一个尉级的军官，那兵士来请示三姐怎么办？三姐走过去问那军官道：“你是哪一师的？”军官道：“我是一五四师的，因为母亲病重，告假回乡，我有差假证为证。”他交出差假证，三姐看了一看就交还他，对他说道：“你放心，我们不为难你。你们的部队跟我们是死对头，但我们不仇恨个别的军官和士兵，不管你们曾经有意或无意打过我们。你几时入伍的？”

    那军官道：“抗战前就入伍了。”三姐想一想，问道：“巫剑雄、梁世骥当师长时你已入伍了？在京沪广增两线打过仗？”军官道：“打过的。”军官脸色一阵青一阵白，口吃吃答道：“我，我，那是因为生活，没办法呀！”三姐笑道：“你没有做俘虏？”军官道：“捉去又给放回来！”三姐道：“我们放回你们成千的俘虏，你们再去打内仗，难道不会受良心惩罚吗？好好想一想吧！搵饭吃都要想一想吃的是怎样的一碗饭呀！”

    那军官给这几句话说得满脸羞愧。搭客们听见那个官兵不分的三姐教训那个军官，看她那一副神气，又和婉又严肃；她的说话又入情又入理，她的嘴角常带笑容，她手上的小曲尺又那么铁面无私，她又何等明白世事，你欺骗她不得。龙大副坐了起来，林四海伸出他的舌头，罗才抓抓他的脑袋，虾球张开他的大嘴，那些当初诚惶诚恐的搭客，如像吃了一颗定心丸似的，都安定下心神，不再害怕甚么了。

    三姐环顾搭客们，见他们那样凝神注意她的说话，她觉得安慰。她让那军官揩了额上的汗，让他想过一回之后再问道：“你自己经验过了，我们的优待俘虏政策，一点也不假。有些竟给捉了三次释放三次，做到情至义尽，叫你问心惭愧为止。为甚么要这样？因为我们是人民的队伍，我们把你们当个别的老百姓来看待，总给条生路，让大家回去做好人。这种宽大的政策，你们的军队能够学么？你们对自己的逃兵也枪决，何况捉到我们？你们到处杀害老百... -->>
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