§乘风破浪

    鳄鱼头在马专员楼上的客厅里听马专员的指示。马专员咬着一根雪茄烟，吐一口烟，弹弹烟灰，脑筋转的念头比说出来的话多。他慢慢说道：“你知道，海南岛我们的队伍，有一大部分还用日敌留下来的六五步枪。这种步枪的子弹，同七九步枪的口径不同，补充非常困难。上头预备逐步更换美式的自动步枪。这次要你押运的械弹是第一批，以后还要陆续运第二第三批去。我限他们今天天黑以前装卸完毕，你要亲自到舰点收。”

    鳄鱼头道：“我马上就回去。”马专员道：“这次你出发，本来是限你直航海口；但我体念大家生活很苦，我不作硬性的规定，给你在途中有多一天松余的时间，让大家顺便到香港带点货补充补充生活费。但要小心检点，不要做得太放肆了。”马专员的官话说完，就站起来说道：“你回去吧！我女人还有点小事拜托你，你在楼下客厅会看到她。”鳄鱼头就起身告辞。

    马太太独自一个人在客厅坐着，看见鳄鱼头走进来，她就叫他在她身旁坐下。问他：“公司组织好了吗？”鳄鱼头应道：“万事停当，马太太放心！”马太太笑道：“我的股款几时来收？”

    鳄鱼头道：“马太太一言值万金，不必麻烦开支票了。公司早给马太太开了红股。魏总经理是香港的殷富，他有眼光有人面，他这次决定在香港押货下舰，随舰到海南岛视察，往后的机会很多，还望马太太随时照顾照顾！”马太太道：“这个自然。”鳄鱼头告辞，马太太送到门口道：“记得带些海南土产回来啊！”鳄鱼头连声道：“当然当然！”

    在汽车里，鳄鱼头对坐在后座等他的魏总经理道：“好了！现在万事都妥当了。你今天坐飞机回香港，即刻准备妥当，我的差舰只能在香港停留八小时。”魏经理应道：“你放心！我不会误事。”鳄鱼头一直送他到飞机场，看他上飞机后才折回来。

    在同一时间，甲板部的军需、大副、二副、波臣、司舵都集中在无线电生老吴的家里开会集股，情绪紧张热烈，他们把亲戚朋友的钱都尽可能的拉来了。机器部的机轮长、机轮副、机轮员和斟油等，也在机器间密议筹款。

    虾球猛然记起：一个星期又过完了，今天是星期天，明早差舰启航，为甚么不去城隍庙逛一逛呢？他独自上岸去了。虾球走后，黑牡丹独自来参观这艘差舰，向牛仔问长问短。牛仔领她到处走，有见过她的就同她点头。她还走下机器间去看他们怎样擦拭机器，作航行前的准备。

    虾球走到城隍庙侧，果然见有一个香烟小摊，看管的正是那个在孤儿院招呼他吃饭的红裤姑娘。他上前问道：“小玲姑娘，你的妈妈呢？”小玲一眼就认得虾球，她笑道：“我放假出来帮妈妈看摊子，她去出货了。你怎么知道我的名字？”虾球道：“你不记得吗？我上星期在沙河车站听你妈唤过你的名字。”小玲道：“你记性真好！你叫……”虾球应道：“我的名字叫虾球。”小玲道：“虾球是你的名，还是姓夏名球？”虾球道：“我本来姓夏，单名球，从小我哥哥就叫我做虾球。”小玲道：“我的名字也是给先生改过的，我本来是叫范笑铃，先生说笑铃不好听，替我改成小玲。你哥哥呢？他叫甚么名字？叫虾公是不是？”

    虾球笑道：“我六岁他就出门当兵了。我叫他做柏哥。”小玲道：“你找我妈有甚么事呢？”虾球道：“没有甚么要紧事。我现在在一只军舰上面当差，明天军舰开身去香港，我想起你妈卖香烟，我或者能给你们带些香烟回来。我们坐军舰，出入是不打税的。”小玲道：“你真好心！但我妈还没回来，她又没留下钱，怎么办呢？”虾球道：“你妈没回来不要紧，你告诉我甚么香烟最好销就得了。”小玲道：“广州市最好销的是幸运牌和骆驼牌两种香烟。”虾球道：“我记得！我记得！”说罢回头就走。走了几步，又跑回来。小玲看他的样子很好笑。问道：“你火烧脚似的走来走去干甚么？”

    虾球道：“我忘记问你一句话，你自己想买些甚么？我连香烟一齐同你带回来。”小玲道：“多谢你，我没有钱。”虾球道：“那天你端饭给我吃，你也没问我要钱。你说呀！你说你喜欢甚么？”小玲道：“我怎样好意思呢？”虾球道：“不要紧，你说你说！”小玲想一想道：“那么就多烦你替我先垫钱买几尺花布吧。你回来时连香烟钱一起问妈妈还你。”虾球道：“我知道，我知道，香港花布街我很熟！”说罢他也不告辞一声转身就跑了，小玲坐在香烟摊旁想想这个小傻瓜，捧着肚子笑了一次又一次。

    回到差舰，牛仔问道：“球哥，你到哪里去来？”虾球道：“没有甚么事，随便走走。”牛仔道：“你骗我！”虾球到底不能瞒着牛仔，终于向他泄露了自己的秘密道：“牛仔，你不要跟别人说！我告诉你，我去看过那个穿红裤子的小姑娘，她放假出来帮妈妈看香烟摊，我同她谈过话。她问我的姓名，也说了她自己的姓名。她又答允我替她买花布送她，我又答允买香烟送她妈妈。她对我非常好呢！但你千万不要跟别人说！记得啊！”鳄鱼头走下来监督军火的下卸，把他们的话柄打断了。

    军火下完，鳄鱼头就率领大副和机轮长两人，巡察全舰，作一次最后的检查。他们从司舵室走下来，先到船头，检视船头灯，帆布上盖，再下舱内去看军火堆放得是否妥当。然后去看船员的寝室，指责员工凌乱肮脏的内务。上到舰面，又走向舰中，折下机器部去察看各部机器是否揩拭得发光。再然后又上来走到舰尾去检查舱底、舱面的水柜、厨房、帆布上盖，舢板吊绳和船尾灯。又叫司舵开动推进器，看看有没有窒碍。

    一切都检查妥当后，鳄鱼头就吩咐大副、机轮长两人道：“今晚全部人员留舰，非请准假不得外宿。明天上午九时正开行，到香港停八小时，再直航海口。一星期后回来。你们各部的事情都准备好了吗？”他们答道：“都准备好了。”鳄鱼头听了很高兴，他自慰他这个外行人居然能把这艘差舰指挥得头头是道。他独自回舰长室去休息，大副、机轮长分头回到他们的岗位，指挥各员准备一切。

    虾球、牛仔两人联同去向亚娣、黑牡丹、洪少奶、亚喜辞行，知道亚喜已回黄埔去了。他们又到城隍庙边去再看一次小玲，可惜烟摊已经收了。两人便回舰休息。这两个难兄难弟，在广州这一个星期，除了不能多看小玲一面留下这点小小的遗憾外，他们算是度过他们有生以来的最幸福最美满的一周了。

    一夜无话。广州市民，又面临到新的一天。一切迎生送死的劳动又继续开始。路尸掩埋队的运尸车工作开始得最早，天没亮就向郊外流化桥开动了。长堤的行人和珠江的小艇，同晨光一齐露脸，渐渐活跃起来。天字码头边的这艘载重限量六百吨的鳄鱼头的差舰，在八时四十五分就把它舰顶上的黑球除下来，预告就要终止它的停泊了。

    八时四十分，鳄鱼头登上司舵室，跟大副搭话，虾球在舰首向岸上眺望；无线电生老吴在室内检点他的工具；水手们忙碌着他们的勤务；牛仔则在舱底伴着得到鳄鱼头默许秘密登舰的黑牡丹，谈着笑着。八时四十五分，马专员陪洪少奶驶车赶到码头，登舰来送行。八时五十五分第一声汽笛响起来了。马专员跟鳄鱼头握手道别，洪少奶也跟着伸出她的手给她的丈夫，笑着用眼色跟他话别。鳄鱼头也笑着应酬他们，把他们送上岸。

    九时正，汽笛又响了。大副摇动他面前的“时丹拜”，应手铃铃作响。“时丹拜”的箭头指在“Slow astern”上面，舰身便开始震动慢慢离岸。大副不断摇动“时丹拜”指挥机器部工作，又关照旁边的司舵员把好舵盘，差舰便缓缓向白鹅潭方向驶去。鳄鱼头虾球向岸上的人微笑招手告别。

    长堤的景物慢慢向后退，江面上停着的船舶，一只只落在差舰的后边。南北两岸的横水客艇，给差舰驶过的浪潮打击得左右摇颠。这天风高日丽，差舰满载着军火，也满载着全船人员的希望，破浪前进。

    黑牡丹从舱底钻出来，三脚两脚跑上司舵室去，跟鳄鱼头一起眺望两岸的风景。虾球独个儿在舰旁极目向黄沙张望，他想搜索亚娣泊艇的所在。沙面一带浓绿的行树，终于落在差舰的后面了。差舰驶出白鹅潭，向左转，沿着广州内港新堤，进入省港航道。

    鳄鱼头的虾兵蟹将烟屎陈、死蛇、鸡眼、麦财、赵胜和蟹王七等，在鱼珠港外的艇上等着恭送他们的上司。亚喜也跟着蟹王七坐艇出来，想看虾球一面。自从她在长堤客艇上跟蟹王七互诉身世度过了有哭有笑的一夜以后，她更加喜爱虾球了。因为蟹王七把虾球当作亲弟弟一样看待，她也同样分有了这一份感情。

    鳄鱼头站在司舵室中，眺望着珠江河面上自由飞翔的海鸥，心中默想：曾几何时，我鳄鱼头又左右逢源，在珠江树立了稳固的基础了。他记起他来时曾对九叔、亚娣他们夸言道：风水先生骗你们十年八年，我鳄鱼头不出几个月，就捞一番大世界给你们看！现在果然说对了。今天续上了马专员的一条缆，直通天廷，还有甚么事情不能干？装载一千几百吨货物，是一件顺理成章的事情，何况马太太还分有一份红股，大家水涨船高，同甘共苦，谁做舰长都会照样煮一碗，有甚么稀奇？最可叹还是那群失业军人，他们无权无柄，也学... -->>
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