二十一、药剂师—护士—医生

    除草剂铁皮盒在我心里勾起了一连串新的联想。这是我至今遇到的第一个非常可疑的情况。查尔斯对除草剂的兴趣，老园丁发现盒子差不多空了时所表现出的明显的诧异——这一切好象都向我指出了一个应该如何进行思考的正确方向。

    我心情激动，然而波洛一如既往，态度很不明朗。

    “即使除草剂让人用了，可还是没有证据说明就是查尔斯拿走用了，黑斯廷斯。”

    “但是他和园丁谈了那么多关于除草剂的事情！”

    “如果他打算拿走它，那他大谈特谈的做法就很不明智了。”

    然后他继续说：

    “假如要你很快就说出一种毒药的名字，你首先想到的最普通的毒药是什么？”

    “我想就是砒霜。”

    “是的。那么查尔斯今天在对我们讲到士的宁这个词前，他明显地停顿了一下，你明白他为什么要停顿了吧！”

    “你的意思是……？”

    “他当时想说‘汤里放了砒霜’。可他没说出来。”

    “唉！”我说，“他为什么不说出来呢？”

    “就是呀，究竟为什么呢！黑斯廷斯，我就是为了找除那个‘为什么’的答案，才到花园里去的，我是去搜寻有关除草剂的材料。”

    “你终于明白了！”

    “我明白了。”

    我摇摇头说：

    “这事对年轻的查尔斯可有点不妙了。你和埃伦详细谈了老妇人的病情。你看她的症状和砒霜中毒相似吗？”

    波洛摸了摸鼻子，说：

    “很难说。她腹痛——呕吐。”

    “当然了——砒霜中毒就是那种症状。”

    “哼，我可不那么肯定。”

    “那你说她象什么中毒？”

    “Ehbien，我的朋友，我说她的病状和中毒不那么相似，而是更象肝病，并由于肝病而死亡。”

    “噢，波洛，”我叫起来，“她不可能是自然死亡！一定是谋杀！”

    “噢，得了，得了，看上去你和我好象换了个位置。”

    他突然走进一个药店里。波洛和药剂师谈了好半天关于他肚子不舒服的事情，然后他买了一小盒消化不良的药片。当药剂师把他买的药盒包好后，就要离开药店时，一包装潢很精致的洛夫巴罗医生的肝炎胶囊引起了他的注意。

    “是的，先生，这是一种很好的备用药。”药剂师是个爱唠叨的中年人。“您会发现这种药疗效很好。”

    “我记得阿伦德尔小姐过去常买这种药。我说的是埃米莉-阿伦德尔小姐。”

    “她确实买过这种药，先生。小绿房子的阿伦德尔小姐，她是一位很好的老太太，是个守旧派。我过去常供应她这种药。”

    “她服很多成药吗？”

    “不多，先生。我可以说出很多上了年纪的老妇人的名字，她们服的药要比她多得多。现在，劳森小姐就是一个，过去是她的随身侍女，她是得到她全部遗产的人……”

    波洛点了点头。

    “她就是一个服各种各样药的人。她服丸药、片剂，服治消化不良的药片、助消化的混合剂和补血混合剂等等。她觉得在药瓶当中生活是一种乐趣。”他苦笑了一下，“我希望有更多象劳森那样的人，可现在人们不象以前那样买那么多的药了。不过，我们卖出很多化妆品，来弥补卖药少的损失。”

    “阿伦德尔小姐定期来买这种肝炎药吗？”

    “是的，我记得她死前已经连续服用三个月了。”

    “她有一个亲属，叫塔尼奥斯医生的，有一天到这里来配制一种混合剂，是不是？”

    “是的，就是那个娶了阿伦德尔小姐外甥女的希腊人。那是一种非常有趣的混合剂。我以前不了解这种混合剂。”

    药剂师谈论这种混合剂就象谈到一种珍贵的植物性药材标本一样。

    “先生，当您配上新的东西，药就产生变化。我记得那是一种非常有趣的药物混合。当然，那位先生是个医生。他人很好——样子令人喜欢。”

    “他的夫人来这里买过药吗？”

    “您问的是最近吗？我记不得了。噢，来过，她来买过安眠药——买的是氯醛。药方上开的是双倍的剂量。对我们来说安眠药片常常不轻易售出。您知道，大多数医生都不会一次开这么大剂量。”

    “那个药方是哪个医生开的？”

    “我想是她丈夫的。唉，当然了，药方没什么问题——可您知道，现在我们不得不小心点。或许您不知道这个情况：假如一个医生开错了药方，而我们按药方配制，要是出了问题，我们要受到责备——而不是医生。”

    “这似乎很不公平！”

    “我承认这事真让人提心吊胆。噢，不过，我也没什么可埋怨的。幸好，我还没碰到这种麻烦——总算幸运。”

    他用手指关节轻快地敲着柜台。

    波洛决定买一包洛夫巴罗肝炎药。

    “谢谢，先生，您要多少丸一包的？25丸、50丸还是100丸的？”

    “我想大包的比较划得来——但还是……”

    “买50丸一包的吧，先生。阿伦德尔小姐过去就是买这种的。八先令六便士。”

    波洛同意了，按数付给他钱，接过药。

    然后我们离开了药店。

    我们从药店出来，走到街上，这时，我高兴地大声说：“塔尼奥斯夫人买过安眠药。过量的安眠药会使人致命，是不是？”

    “那是最容易不过了。”

    “你认为老阿伦德尔小姐……”

    我记起劳森小姐的话：“我敢说假如他让她去杀人，她就会去杀！”

    波洛摇摇头，说：

    “氯醛是一种麻醉剂，一种催眠药，它用来减轻疼痛，并做为安眠药。它可以使人变成一种习惯而经常要服用它。”

    “你认为塔尼奥斯夫人有这种习惯吗？”

    波洛困惑地摇摇头。

    “不，我还没这么想。但是很奇怪。我想到有一种解释，不过那就意味着……”

    他停下来不说了，然后看了看自己的表。

    “来，让我们看看能不能找到卡拉瑟思护士，她在阿伦德尔小姐患病后期一直同她在一起。”

    卡拉瑟思护士是个明白事理的中年妇女。

    现在波洛又以另一种角色出现，他虚构了一个亲属有病的故事。他说他有一位上了年纪的老母，他急着要为她找一个富有同情心的护士。

    “您能理解——我非常坦率地对您讲：我母亲这个人很难办。我们曾经请过一些很好的护士，一些年轻的女护士，完全能胜任工作，但她们年轻这一点对她们不利。我母亲不喜欢年轻女人，她瞧不起她们。她对她们的态度粗鲁、暴躁。她反对开窗户，反对卫生学。非常难办啊。”

    他叹了口气，显得有些沮丧。

    “我知道，”卡拉瑟思护士同情地说，“这种事情有时真让人恼火。可是人必须要用智谋。弄得病人心慌意乱不行。最好是尽可能地向病人让步。一旦他们感到你不是在企图强迫他们干这干那，他们的态度就会缓和下来，象小羊羔一样听你的摆布了。”

    “噢，我看您在这方面倒是一个理想的人。您理解老年妇女。”

    “我一生曾和几个这样的老妇人打过交道了，”卡拉瑟思笑着说，“只要有耐心，又和气，就能干得好。”

    “您说的这办法很明智，我想您护理过阿伦德尔小姐。她可能是一个不容易对付的老太太吧！”

    “噢，我不知道。她性格倔强，但我觉得她并不难对付。当然，我在她那里的时间不长。在我到她那里的第四天她就去世了。”

    “我昨天同她的侄女特里萨-阿伦德尔谈了话。”

    “真的吗？真没想到！我常跟人们说——整个世界只是一块小地方！”

    “我想您认得她吧？”

    “当然认得她了。她在她姑姑死后来这里参加葬礼。当然，以前她到这里来的时候，我也见到过她。她是一位漂亮的姑娘。”

    “是的，她确实很漂亮——但是太瘦了——实在太瘦了。”

    卡拉瑟死护士意识到她自己丰满的身材，有点夸耀似地说：

    “当然了，人不该太瘦。”

    “可怜的姑娘，”波洛继续说，“我真为她难过。Entrenous（法语：咱们俩这么说——译注），”他向前探着身子，表示出这件事很神秘，“她姑姑的遗嘱对她是个很大的打击。”

    “我想一定会是这样的，”卡拉瑟思护士说，“我知道，这个遗嘱使人众说纷纭。”

    “我想不出什么理由，使阿伦德尔小姐要剥夺她家中亲人的财产继承权。看上去这种做法太古怪了。”

    “我同意您的看法，这太古怪了。所以，人们说这背后必有奥妙。”

    “您知道是什么原因吗？阿伦德尔小姐没有说过什么吗？”

    “没有。我是说她没有对我说过。”

    “她对别人说了？”

    “这个，我似乎记得她对劳森小姐提过什么事，因为我听到劳森小姐说：‘是的，亲爱的，您知道它在律师哪里。’而阿伦德尔小姐说：‘我肯定是放在楼下抽屉里了。’劳森小姐说：‘不，您寄给珀维斯先生了。您不记得了吗？’后来，我的病人又恶心呕吐起来。我去护理她时，劳森小姐便离开了。但我一直怀疑她们是不是在谈遗嘱的事。”

    “看上去非常可能。”

    卡拉瑟思护士继续说：

    “假如是这样，我想阿伦德尔小姐那时很焦虑，或许她想要更改遗嘱——但是您瞧，她病得很厉害，真可怜。后来——她就想别的事情去了。”

    “劳森小姐参加了对阿伦德尔小姐的护理工作了吗？”波洛问。
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