第一章

这太多了吧，艾蒂安，我了解你，可是孩子的吃穿用得了这么多钱吗？我照顾她，难道说还要你付钱？她就是我的欢乐，她会使我回忆起亲爱的姐姐弗朗索瓦兹来。”

    昂热莉克的眼里突然流出了眼泪，她一向是爱哭的。侯爵不由得皱起眉头，问着自己：“当初弗朗索瓦兹怎么能会忍受得住的呢？她可从来都没有哭过。”

    “亲爱的昂热莉克！”他用非常温和的声音说，“请收下我这个可怜人的这唯一的一点钱吧，我应当偿还自己的债，当然！我永远也还不起你对我女儿的爱护和照顾所花费的一切，但是，最低限度我不应当给你增加困难。我不想让玛格丽特因为我没有钱而感到痛苦，我的女儿失去了母亲就够可怜的了，我能有点面包皮和书也就够啦。”

    现在还要安顿一下儿子们的事，侯爵订为：安利最好到阿万隆一所教会学校去，但是孩子经过两场大病，身体十分虚弱。他会温顺地、依依不舍地离开家，在阿万隆他能看到自己的妹妹和姨妈，将来还有父亲能去看他。

    当然，这是所教会学校……但是又能怎么办呢？侯爵耸耸肩膀，他自己是一个始终不渝的无神论者，可是弗朗索瓦兹是个笃信很深的教徒，虽然她从来也没有影响过他。如果她知道他的大儿子能成为一个善良的天主教徒时，她会非常高兴的。学校的费用不算太贵，而且也还舒服。就是地方贵州不允许信教自由。如果安利愿意迁到乡下，从事农活，就是和邻居们在信仰上有分歧，那他也会好一些。是啊，其实他为什么不信教呢？他是一个好青年，但是也真有点愚蠢。

    列尼的安排则比较难办，未必没有把他送到那些善良而又迟饨的人的教会学校去的想法，但无论如何也不能给他说。这期间，侯爵收到了他弟弟的来信，他是在城堡遭到破坏时他们家庭中唯一幸存下来的，当时两个孤儿被寄居在远房亲戚那里，开始大屠杀时，侯爵和他们一起逃往英国。弟弟再没有返回祖国，他入了英国籍，并改成了英国人的姓名，现在他的名字叫亨利•马泰尔，地位很高，和一个英国女人结了婚，迁居到格罗斯透郡。信中他建议哥哥带着安利到他那里住几年，并让安利和他的孩子们一起去上学。

    父亲拿信给安利看，认为他已长大成人，可以和他商量，但是，他听完后大哭起来。侯爵也忍不住流下了眼泪，安慰他，并答应他谁也不强迫他去英国。正在这时，园子里传来了列尼发出的童高音：

    “雅克，你真是个傻瓜，这很简单嘛，你看，这样，懂了吗？再转过来，不对，反过来，对啦！”

    “你想”老厨娘赞扬的声音，“他多么机灵啊！一下子就懂了！”

    “对！”雅克接着说，“我从来也没有想到，列尼先生有这么一个聪明的脑袋瓜，你可以远走高飞了，列尼先生。”

    听到这些话，侯爵心中的动摇完全消除了，如果还这样继续下去，这些愚蠢的仆人们的纵容、奉承，要把孩子完全毁了。在英国学校里，无论什么地方都能戒除孩子们的骄傲自负的心理。侯爵立即给弟弟写了一封信，告诉他安利已决定去英国上学，信上说，如果能把他最小的儿子送到他那里，他是非常感谢的。

    列尼听说要离开家里人，他脸色灰白，沉默不语，以致使侯爵的决心突然又有些动摇。自从童年时经过脑震荡之后，侯爵他就有一种病态性的敏感，只要见到别人痛苦，他就忍受不住。侯爵差一点也象对安利那样给列尼说：“那么如果你不想去，就留下吧。”但是他立刻又想到纵容孩子，让他任性，这会给他帮倒忙的，如果列尼在一个新环境里呆惯了，毫无疑问他会爱上英国的，不管怎么样，叔叔会很好对待他的。以后……他又会怎么样呢？

    送走了列尼，侯爵走进了自己的书房，关上房门。近来他一直在想着孩子们的事情，可以说尽到了自己的责任。但是，他对这样的安排仍然很不放心，也许白白浪费了宝贵的时光。侯爵坚决抛开家务事不再去想它，又开始为法国罗浮宫石礅上的象形文字作注释。

    安利从教会学校毕业已经十九岁了。他长得很高，很结实，但是，还象他小时候那样的腼腆、温顺。他攻读完了园艺基础和牧场管理基本理论后，又回到了城堡，开始经营土地。安利解雇了不学无术的狡猾的管家，他象他那安详的母亲那样，把自己的一生献给了使他父亲获得荣誉的事业上，他崇拜父亲的智慧，关心他的一切，从细微的小事一直到伴随他的贫穷生活。

    列尼在英国，在格罗透郡叔叔那里度过了假期。看来，他完全象个英国人了，寄回来的信写的是弯弯曲曲的法文，都是关于英国板球比赛的，他署名是“P•马泰尔”。在学校里，同学们和老师们都喜欢他。他十八岁从这所学校毕业时，游泳课获得了优秀的成绩，植物和地理课的成绩也是优秀的。

    安利已经八年没有见到弟弟了，这次列尼终于回家来了。为了迎接他，为了能碰上一辆四轮马车，他沿着尘土飞扬的法国街道徒步走了好几里，他见到列尼时，是那样热烈地拥抱和亲吻着这个刚回家来的异乡人。列尼在英国学校已不习惯于感情外露，他突然觉得脸上有点发烧，嘴里在喃喃地说：“噢，你怎么这样……”

    侯爵一听到大铁门被打开的声音，立即从书房走上阳台，看到正走进房子的两个儿子，他们强壮的体格和头发的颜色都一样，但是虽然如此，他们之间的区别还是很大的，父亲面带微笑地想着：列尼还和原来一样，安利还是那样的温顺。他用简单的英国握手礼，上前迎接儿子们，“你们好！孩子们。”在吃午饭时，侯爵仔细地看了看小儿子，八年当中，一个有点神经质的细高个男孩，变成了羞怯的高大青年人，体格强壮得象大力士，皮肤晒得黝黑。

    午饭后，列尼立刻从饭厅跑出来，回到自己的屋子，急忙打开皮包，从里边拿出所有的小包裹，然后他悄悄地走向厨房，敲敲门，高兴地问道：“玛尔塔，可以进来吗？”

    老太婆在他面前恭敬地行了个礼，她随即上前紧紧地拥抱了他。

    “你可回来啦，我的孩子……看，长得多高，多壮实，一点儿也没变样……”

    玛尔塔差一点哭出来，列尼用双手搂住老太婆肥胖的腰身。

    “完全没有变，你说是吗？当心！”玛尔塔的围裙掉在地板上，她弯腰去捡，格格地直笑，就在这一瞬间，列尼在她的头巾上别了一个玛瑙的别针，等她笑完镇定下来，列尼早已经跑掉了。

    “回到家里可多好啊！”他一边喊着，一边象阵风似的冲到院子里，安利正在那里等他，想让弟弟看看他经营的土地，列尼这时好象又变成了一个小孩子似的。

    “你知道，我们听说你要回家来，大家有多高兴啊！”安利温柔地说，“你在英国学校里学习没有受什么委屈吧，啊？”

    列尼用惊异的眼光看着他说：

    “委屈？在那样好的学校里学习，能有什么委屈呢？”

    “老师呢，他们对你好吗？”

    “嗯，总的好很好，布列格斯老头是我们最好的板球健将。校长有时发火，那里由于他患风湿症引起的，如果谁碰上倒霉的事，大家都指望老头子给帮帮忙。关于体育方面没什么可说的，你知道，最后一次我们打了一场橄榄球。”

    “你离我们那么远，真的不想家吗？”

    “和我在一起的，还有吉里别尔特和弗兰克，必要时，我常去看亨利叔叔和涅莉婶婶，总之，两个家都一样，不！当然还是这个家最好。这个水池大概可以游泳吧……哎呀！真见鬼！”

    列尼看见了大栗子树，他默默地看了半天，然后走到哥哥身旁，一双眼睛闪着光亮。他说：

    “我早已经忘了，它们怎么长得这么高大！”他俩查看了农舍。列尼立刻又和六条长毛狗交上了朋友，并对鸽窝、家兔和小鸟发生了兴趣。然而，对待马他却是另一种态度。当他看到那些肥壮的白马和吃得圆滚滚的黑猪时，他不仅不说几句夸奖的话，反而无法克制责怪哥哥管理得不好。

    后来，他们听到马蹄声响，这是雅克骑着马到市场买东西回来了，他急忙从马背上跳下来，和心爱的人打招呼，问候。当老人打开列尼送给他的礼物时，他的双眼充满了泪水，激动地说：“你想，过了这么长时间了，列尼先生还记得我喜欢什么样的烟斗啊！”

    列尼拍了拍枣红色的马，沿着隆起的鬃毛抚摸着。

    “是的，是的，列尼先生，这就是那匹各叫吉安的马，就是你曾骑着它学骑马的那匹，那时它还是一匹马驹子哪！”

    “从阿万隆就一路快跑，你看，它都跑出汗来啦，你可以想象，九年没见了，我是多么急于想和你见面。和我最后一次见你时比，你又长高啦！那时，你坐在巴黎式的公共马车上，完全是个孩子，十分消瘦，脸上没有一丝血色，当你说：‘再见吧，雅克’时，我差一点哭出来，是啊，心里真难受

    “当时我想，这么小的孩子一个人去英国行吗？，没想到，你科是一个美男子了，个头和安利先生一样高了！”

    这个老头似乎觉得，他说了半天好象不太合列尼的心意，便停止了自己一连串的回忆，然后从兜里取出了一封信：说“这是玛格丽特小姐的信。”

    当哥俩走远一些的时候，安利无精打彩地说：“我希望你不要生雅克的气，他是我们家忠实的老仆人，他救过父亲的命，父亲有责任供养他，因此，我们要多多原谅他。在咱们农村一切都很随便，但是，你在英国可能不习惯这种不拘礼节的对待主人的态度。雅克喜欢说说，但他不是有意的。”

    列尼突然觉得有些忸怩不安。

    “什么不拘礼节的态度，”他喃喃地说，“问题完全不在这里！他愿意说，就让他唠叨去吧！他说那些伤感的话时，我简直受不了。”

    弟弟回答的话，使哥哥感到莫名其妙，他不明白列尼想说的是什么。他看了列尼一眼，发现他看信时脸上呈现出一种愁闷的情绪。看来，这是一封冷淡的信，显然是由谁复写的，还在信纸上打上了行格，圆行字体，清楚的笔迹，象在习字课上写的那下，下款占了三行，写着：

    马格丽特

    阿罗伊兹

    德•马泰尔列里

    列尼看后摇了摇头，把信收了起来。

    “为什么一个小女孩的名字要写得比她原来的名字长三倍呢？”他边想边说“我认为她写‘梅吉•马泰尔’就行啦。安利，她什么时候放假？她希望我能常到她那里去，她自己不是很快就要回家来了吗？”

    安利惊奇地看了他一眼说：“可以她怎么能从阿万隆回来呢？她一直住在那里。”

    “一直住在那里？她不是有假期吗？真的要这个小可怜整年囚禁在那里，陪着咱们那个厉害的老婕妈？”

    “婕妈为人很善良，又很温顺，”安利用轻轻责备的口吻回答了他，“我深信：玛格丽特一切都很好，会使这个姑娘得到好处的。”

    列尼站在那里呆若木鸡。

    “从她那里……他听着，她好象得了什么病？”

    “难道说你还不知道，她病倒在床上了。”

    “躺在床上了，很久了吗？”

    “不……她得了这个严重的病已经三年多了。”

    “我从来没有听说她得了什么病，难道说她一直躺在床上？一直躺着？”

    “当然，她有一辆专为病人能躺着用的躺椅式的特制车子，由别人把她从一个房间推到另一个房间。天气好的时候，把她推到花园里。你怎么一点都不知道呢”

    列尼沉默了一会儿问道：“你什么时候给我写信说过呢？”

    “不，也许……我以为你会知道的。”

    “关于她病的事，我一点儿也不知道。”

    “也许你认为就是这样，可是，她怎么会成了这样子的呢？”

    “你忘记了，在母亲安葬的那天，她不是从楼梯上摔下来了吗？”

    “就从那时候起的吗？”

    “不！你怎么啦，开头她好象还是正常的，就是走路时有点一瘸一拐，两条腿支持不住，有时瘸得厉害，她嚷嚷着腿痛。三年前的冬天，她滑倒了，从那时起，她就得了关节炎。医生们说，也许还是从楼梯上摔下来那次她的腿骨就受伤了。这对父亲来说是最大的痛苦，我们从来没有把她病的后果告诉父亲。”

    “那什么时候也没有接她回来？”

    “列尼，要是你看见了她，你就会明白，为什么不能让她回来的原因，她走不了路啊！”

    “她的腿痛吗？”

    “不，当她动不了时，她曾练着抬腿，但是，看上去，很困难，不平的道路给她带来了难以忍受的痛苦，甚至父亲看到她那个样子，心里也非常难受。”

    列尼斜眼看了一下哥哥。

    “难道说父亲从来没有去看她吗？”

    “当然看过她，父亲几乎每月都要到阿万隆去一次。你无法想象他是多么的好，多么的善良。我和婕妈只能尽量使他减轻这种沉重的负担。可是他已经忍受了这一切痛苦……你知道得越清楚，就越能更好地了解他……”

    “我明白啦！”列尼喃喃地说，他有意转移话题，因此他说到钓鱼的问题，不再更多地想玛格丽特的事了。

    晚上，侯爵问安利，他是否让弟弟看过田庄……

    “还没有，可能一路上很疲劳，要不明天……”

    列尼抬起头来说：“最好下一次找个时间去看吧，明天，我想去阿万隆，如果您不反对的话。”

    他看到父亲那张长长的贵族式的脸上，浮现着忧郁的阴影，但很快又消失了，侯爵温和地点点头，向儿子微笑了一下。

    “我的孩子，当然,要到你妹妹那儿去，给她带一点草莓。安利，也许草莓果已经熟悉了吧。”

    第二天一清早，列尼要去阿万隆，安利也要和他一起去，他无法想象，如果没有伴一个人怎能到达那个地方。但是列尼找了一个借口。拒绝了，他说：“他要一个人骑马去”，因为他想不出更好的借口了，只好这么说。由于受到弟弟的这种奇怪的冷遇，安利有些发窘和伤心，他认为这是“英国人”的冷漠态度。安利把装草莓的篮子拴在马鞍上后，便往田庄走去。

    昂热莉克婕妈的房子里很整齐、干净，但有点闷气，就象列尼童年时代看到的那个样子。姨妈亲自给他开了门，她系着一条白围裙，穿着一件普通的连衣裙，一串黑色的大念珠挂在腰带上。她正在做果酱。平日，在她最忙碌的时候，如果出现一个笨拙的、腼腆的半大孩子，她会很不高兴的，然而她对待外甥还是很温柔的，不断的询问他在学校里的学习情况怎样：了解他在英国是否经常做忏悔。她真不知道如何招待客人才好，她急忙拿出一瓶酒和一盒茴香饼干。

    “亲爱的，请原谅，你一个人先坐一会儿，”她终于挤出了这么一句话，“我正在煮果酱。”

    列尼问道：“婕妈，难道说不能让我去见见玛格丽特吗？”

    “可以，我的孩子，要稍等一等，现在她正在有事，路易丝正在为她准备做忏悔，约瑟夫神甫是每月第一个星期六才来，你先到花园里散散步吧。”