四 搅水女人

bsp;   即使根据各种事实可以说医生为年龄所限，不能侵犯一个十五岁的女孩子，搅水姑娘仍免不了淫荡的名声。但医生临死前两年对她不再照顾，态度还不仅仅是冷淡；有些人认为这便是女孩子清白的证据。

    罗日老头医死的人不算少，当然料得到自己的末日。他装着百科全书派哲学家的态度躺在床上等死，公证人劝他给搅水姑娘一些好处，那时她已经十七岁了。

    罗日回答说：“那么让她恢复自由吧。”

    这句话活活显出老头儿的为人，他回答人家的时候连对方的职业也得找机会挖苦一下。医生惯于用聪明机智遮盖他的坏事，而地方上竟会因之加以原谅；大家觉得聪明机智永远是不错的，尤其在用来保护个人利益的场合。在公证人看来，医生的回答表示他的风流计划受着身体限止而怨恨，因为力不从心而恼羞成怒，拿无辜的对象出气。医生的固执大致证实了这个意见；他一个钱都不给搅水姑娘，公证人第二次又劝他，他苦笑着答道：“她那份儿漂亮就是一笔大大的财产！”

    医生死后，佛洛尔很伤心，约翰–雅各·罗日可一点不难过。老头儿对儿子太坏了，尤其在他成年的时期，而约翰–雅各在一七九一年上就成年的。相反，老人倒是让一个乡下小姑娘日子过得挺快活；在乡下人心目中，理想的幸福原不过是物质的享受。医生下葬以后，芳希德问佛洛尔：“先生不在了，你怎么办呢？”约翰–雅各却是眼睛发出亮光来，毫无表情的脸上第一次有了生气，似乎他心中有着一个念头，有着一种感情。

    芳希德正在收拾饭桌，约翰–雅各对她说：“你走开。”

    十七岁的佛洛尔，身段和脸相都还细气，这点儿凸出的美就是医生为之心醉而上流社会的妇女懂得保存的，在乡下妇女身上却像野花一般容易萎谢。所有漂亮的农村姑娘只要不忍饥挨饿，不在田里晒着太阳干活，几乎都会变成胖子；佛洛尔已经有此倾向。她胸部丰满，又白又肥的肩膀显出别的部分也很有肉，跟已经叠着肉裥的脖子配在一起很调和；但面部四周的线条仍旧精炼，下巴还细腻。

    “佛洛尔，你在这里住惯了吧？”约翰–雅各声音很紧张。

    “是的，约翰先生……”

    约翰–雅各到了吐露爱情的关头，忽然想起入土不久的亡人，舌头调动不来了，他私忖父亲对女孩子究竟照顾到什么程度。佛洛尔眼睛望着新主人，想不到他会那么老实，只等约翰–雅各把话说下去；约翰–雅各却一声不出，弄得佛洛尔莫名其妙，走开了。不管搅水姑娘从医生那儿受的什么教育，她还要过相当时间才弄明白约翰–雅各的性格。现在我把这一段经过大概说一说。

    父亲去世的时节，约翰–雅各三十七岁，他的胆小和事事听命的程度完全像十一二岁的孩子。他的童年，他的少年，他的一生，都可用胆怯来解释。有人不承认有这种性格，不相信我这个故事；其实这情形很普通，到处都有，便是王亲国戚也难免：索菲·道斯被最后一个公台亲王看中的时候，她的遭遇比搅水姑娘还要难堪。

    胆怯有两种：一种是思想方面的，一种是神经方面的；一种是肉体的胆怯，一种是精神的胆怯；两者各不相关。身体可以吓得发抖而精神仍旧很镇静，勇敢；反过来也一样。这一点可以说明许多精神上的怪现象。兼有两种胆怯的人一辈子都是废料，我们通常称之为“脓包”。在这等脓包身上，往往有极好的品质受着压制不得发展。某些在出神入定中过生活的修士，恐怕就是这双重的残废造成的。肉体上和精神上的这种畸形状态，可能由某些尚未发现的缺陷造成，也可能由器官和心灵的完美造成。

    约翰–雅各的胆怯是由于器官有些麻痹，经过一个大教育家或者像台北兰一流的外科医生之手，可能治好。他的情欲像白痴的一样，力量非常充沛，活跃，这两点正是他的智力所欠缺的，虽然他还不至于应付不了日常生活。他缺乏一般青年对爱情的理想，只有一股强烈的欲望增加他的胆怯。他从来不敢追求伊苏屯的女人。而像他那种青年，中等身材，一举一动怕羞得厉害，表情难看，相貌平常，即使没有凹陷的线条和苍白的皮色使他显得未老先衰，单是一双眼珠子凸出的浅绿眼睛就丑得可以，绝没有什么女性肯自动和他亲近。可怜的小伙子一看见女人就发僵，觉得一方面有猛烈的情欲推动，一方面受的教育太少，空无所有的头脑把他往后拉着。两种力量正好相等，他夹在中间动弹不得，不知道说什么好，又怕回答人家，战战兢兢唯恐对方发问。别人动了情欲会谈笑风生，他有了情欲却变做哑巴。约翰–雅各便孤零零的躲在一边，也只有孤独他才不觉得拘束。

    这种性情脾气造成的损害，罗日医生发觉得太晚了，来不及补救。他很愿意替儿子娶亲，但想到儿子一结婚就得被人抓在手里，又打不定主意了。那不是把自己的产业交给一个外人，一个陌生姑娘去调度么？他也知道从少女身上去正确推断她嫁后的品性多么困难。所以他一面物色一个教育或心地能给他保证的姑娘，一面带儿子走上吝啬的路。他希望尽管没出息的儿子缺少聪明，至少能发挥一种本能。他先培养约翰–雅各过惯一种机械生活，教他一套呆板的方法调度进款；然后替儿子把管理田产最棘手的一部分手续办好了，留下的田地都整理得清清楚楚，跟佃户订着长期的租约。

    精明的老头儿虽然眼光厉害，仍旧没料到后来支配脓包儿子的那件事。胆怯跟弄虚作假很像，也有那种深藏的本领。原来约翰–雅各热烈的爱着搅水姑娘。而这也不足为奇。在约翰–雅各身边的女人只有一个佛洛尔；能让他自由自在的细看，暗中欣赏，随时打量的女人，也只有一个佛洛尔；有了佛洛尔，老家才有光辉；使他青年时期显得可爱的唯一的乐趣，是佛洛尔给他的，虽然佛洛尔自己并不知道。约翰–雅各非但不妒忌父亲，看到父亲教育佛洛尔反而觉得高兴：他不是需要一个唾手可得，毋须奉承巴结，苦苦追求的女人么？值得注意的是，热情必有聪明做伴，能使傻瓜，呆子，脓包心儿开窍，尤其在青年时期。便是最粗鲁的汉子也有一种动物的本能，这本能会坚持下去，性质和思想差不多。

    佛洛尔看见主人的话开了头不说下去，不免私下忖度了一番。第二天，她料定主人必有要事相告；但约翰–雅各只顾在佛洛尔身边打转，色迷迷的偷眼瞧她，一句话都想不出来。吃到饭后点心，隔天的戏又演了一遍。

    他问佛洛尔：“你住在这里觉得很好么？”

    “很好，约翰先生。”

    “那么就住下去吧。”

    “谢谢你，约翰先生。”

    这个古怪的局面拖了三星期。有一天夜里，屋里寂静无声，佛洛尔偶然醒来，听见门外有人呼吸的声音，气息平匀；原来约翰–雅各像狗一样睡在楼梯台上，墙壁下面挖着一个小洞，可以瞧见她的卧房。佛洛尔发觉了吃了一惊。

    她心上想：“原来他爱我；不过他这种玩意儿要得关节炎的。”

    第二天，佛洛尔对主人不免另眼相看。她被不声不响，几乎出于本能的爱情感动了，也不觉得可怜的傻瓜怎么难看了，虽然约翰–雅各血液不干净，脑门上和太阳穴里像生疮似的长着许多肉刺，好比戴着一个丑恶的头箍。

    只有他们两个人的时候，约翰–雅各问佛洛尔：“你不愿意回乡下去是不是？”佛洛尔瞧着他反问道：“为什么问我这个？”

    “就是问问罢了，”罗日的脸红得像煮熟的龙虾。

    “是不是要打发我走呀？”

    “不是的，小姐。”

    “那么你要打听什么呢？总有个理由罗……”

    “是的，我想知道……”

    “想知道什么？”佛洛尔问。

    “你不肯告诉我的！”罗日说。

    “一定告诉你，拿我的清白做担保……”

    罗日吃了一惊，道：“啊！原来如此？……你是个清白的姑娘……”

    “怎么不是！”

    “唔，你真的肯讲么？”

    “不是答应了你么？……”

    “那么我问你，你是不是和你赤着脚，跟叔叔来的时候一样？”

    佛洛尔红着脸回答：“这话倒问得好听！”

    主人变得狼狈不堪，低着头不敢再抬起来。佛洛尔看他听了一句极有情意的回答会这样发窘，不由得大为诧异，走开了。

    过了三天，在同样的时间，因为两人都好像利用饭后点心的时间来上阵交锋，佛洛尔先开口说：

    “你可有什么事不满意我啊？”

    “没有，小姐，没有，”他停了一下又道：“正是相反。”

    “前天你听说我是一个清白的姑娘，好像不大乐意……”

    “不是的。我只是想知道……（又停了一会）可是你不会告诉我的……”

    她说：“我会老实告诉你的……”

    “关于……关于我父亲，是不是你肯老实说呢？”他声音不大自然了。

    佛洛尔把眼睛瞪着主人，说道：“你父亲是好人……不过喜欢开开玩笑，又没有什么！……可怜的好人！……他不是没有心意……不知他对你有什么不满，曾经有过意思……噢！也是无可奈何的意思。他常常引我发笑……不过是这样，别的没有什么……你还有话要问么？……”

    约翰–雅各拿着搅水姑娘的手，说道：“那么，佛洛尔，既然你和我父亲什么都说不上……”

    “你要他跟我说得上什么呢？……”佛洛尔叫起来，好像受了侮辱，生气了。

    “你让我说下去啊……”

    “你父亲是我的恩人，别的没有什么。唉！他很有意思跟我结婚……可是……”

    罗日把佛洛尔缩回去的手重新拿着，说道：“既然他跟你什么都说不上，你就可以在这里和我住下去了？……”

    “只要你愿意，”佛洛尔低下头去。

    罗日道：“不，不，不是说我愿意，而是你要愿意的话，你可以……可以当家做主。家里样样归你，你替我管产业，那也等于是你的……因为我爱你，从你赤着脚进门的时候起，我一直爱着你。”

    佛洛尔不回答。等到沉默的局面叫人发窘了，罗日竟想出一个好不中听的理由来：

    “你说，这样不是比你回乡下去更好么？”显而易见他情绪很热烈。

    佛洛尔回答：“唉，约翰先生，随你吧。”

    尽管对方说了一句“随你吧”，可怜的罗日并不觉得事情有何进展。像他那种性格的人需要事实为证。他们倾吐爱情要费那么大的劲，觉得没有力量再来第二次；就因为此，才会对于第一个接受他们的女人死心塌地爱下去。我们只能从结局来推想事情的经过。父亲死了十个月，约翰–雅各居然面目一新：惨白的死灰般的脸，被长满肉刺的脑门和太阳穴弄得不成样子的脸，变得开朗，干净，红红的有了血色，流露出快乐的神气。佛洛尔逼着主人把身上仔细收拾，穿扮齐整，认为与她佛洛尔面子有关。罗日出去散步，她站在门口望着，直到望不见为止。城里个个人注意到这些变化使罗日换了一个人。

    伊苏屯人彼此问讯：“听到了新闻没有？”

    “什么新闻？”

    “约翰–雅各把老子样样东西都承继了，连搅水姑娘在内……”

    “你不相信医生精明得很，特意给儿子留一个管家婆么？”

    外面一致的说法是：“罗日得了宝倒是真的。”

    “她鬼得很！人也真漂亮，将来准会要罗日和她结婚。”

    “这女孩子运气多好！”

    “那种运气只有漂亮女孩子才轮得到。”

    “唔，是这样么？你该听人讲过迦尼凡小姐吧？丑得像母夜叉。我叔叔鲍尼希–埃罗照样送她三千法郎一年……”

    “噢！那是一七七八年的事。”

    “不管怎么样，这是罗日糊涂；老子传下足足四万法郎进款，他大可以娶埃罗小姐……”

    “医生打过她的主意，她不愿意，罗日太蠢了……”

    “太蠢么？女人嫁了这种料子的丈夫才快活呢……”

    “那么你的老婆快活么？”

    伊苏屯城里传来传去的闲话无非是这一类的意思。开头大家照当地的惯例嘲笑那一对露水夫妻，后来却称赞佛洛尔，说难为她肯一片忠心照顾那可怜的汉子。以上便是佛洛尔·勃拉齐埃在罗日家，照高台儿子的说法，从爷到儿子一步一步当权的经过。现在要把她当家的情形略叙一叙，给一般单身汉做个参考。