二 絮谢大道的爆炸

nbsp;“总监先生，”马泽鲁低声道，“您，我希望您不要留下。”

    “不，”他笑道，“我既然听了佩雷纳朋友的忠告，就应该坚持到底。”

    “只差两分钟了。”

    “佩雷纳朋友说的是三点，不是两点五十八分。因此……”

    他走过大道，登上对面的山坡，后面跟着保安局长、秘书长和马泽鲁。

    “也许应该趴下。”马泽鲁坚持道。

    “好，我们趴下。”总监说，情绪仍然不错，“不过，如果没有发生爆炸，我就要朝自己的脑袋开一枪。我干了这样荒谬的事，没有脸活下去。”

    “总监先生，会爆炸的。”马泽鲁肯定道。

    “你硬是这样信任堂路易朋友吗？”

    “您也同样信任，总监先生。”

    他们不说话了，紧张地等待着，努力克制着心中的不安。他们按着自己的心跳，一秒一秒地计着时。时间过得真慢。

    哪个地方的钟敲响了三点。

    “你们瞧，你们瞧，”德斯马利翁先生冷冷笑道，“什么也没发生……谢天谢地！”他的声音都变了。

    又低声抱怨道：

    “真蠢啊！真蠢！好像这种事可以想当然！……”

    更远的一座钟也敲响三点。接着，附近一家酒店楼顶上也响起钟声。

    但第三声还没响起来，他们就听见咔嚓一响，接着是惊天动地的爆炸，一瞬间就过去了。他们只见到一团烈焰冲天而起，浓烟滚滚，巨石断墙被猛烈地抛向空中，又纷纷落下。这情景，就像一束巨大的烟火。然后，就完了。火山已经爆发了。

    “快跑！”警察总监喝道，冲向前面。“快打电话，让消防队赶来灭火。”

    他抓住马泽鲁的胳臂。

    “我的汽车在百米开外。你跑过去，让司机送你会堂路易公馆。你如果找到堂路易，把他救出，领到这里来。”

    “我要带逮捕证吗，总监先生？”

    “逮捕证？你疯了！”

    “可是韦贝副局长要是……”

    “韦贝不会烦我们了。我负责说服他。快去。”

    马泽鲁立即完成了这道使命。他是个奉公守法、忠于职守的人，要他去逮捕堂路易，他也会立即从命。但是办这趟差使，他不但更迅速，而且也格外高兴。他不得不参与追捕老板的行动，因此总是觉得难过，甚至伤心得流泪。而这一回，他是作为助手，甚至可能是作为救命恩主到他府上的，因此心情十分愉快。

    下午，按照德斯马利翁先生的命令，他们停止搜索堂路易公馆，因为他看来肯定逃走了。副局长只留了三名警察看守公馆。马泽鲁在一楼一间房里找到他们。他们在轮班值夜。一问他们，都说没听见任何声响。

    他独自一人上楼，穿过客厅，进了工作室。他不想让别人看见他和老板会面的情形。

    一进工作室，他立即觉得心里一紧，因为，开亮电灯，一眼望去，什么也没看见。

    “老板！”他叫了好几声，“老板，您在哪儿？”

    没人回应。

    “可是，”马泽鲁寻思道，“他打了电话，说明他只可能在这儿。”

    确实，他隔得老远，就看见话筒被摘下了。他朝电话间走去，踢着了散落在地毯上的砖头石膏块。于是，他也开亮这间房的灯，发现头顶上，从天花板上垂下一条胳臂。天花板被捅了个窟窿，可是肩膀没有过来，看不见脑袋。

    马泽鲁跳上一张椅子，摸到了那只手。手是温热的，他放下心来。

    “是你吗，马泽鲁？”一个声音问道，听上去好像是从遥远的地方传来的。

    “是啊，是我。您受了伤，嗯？不严重吧？”

    “没受伤。只是头昏……无力……听我说……”

    “我听着哩……”

    “打开我桌子左边的抽屉。你会找到……”

    “什么，老板？”

    “一截吃剩的巧克力。”

    “可是……”

    “亚历山大，去吧，我饿坏了。”

    堂路易吃了巧克力，过了一会儿，又说：

    “我好些了。可以等了。你去厨房给我拿点面包和水来。”

    确实，他的声音有精神一些了。

    “我就来，老板。”

    “不要直接回这儿。从弗洛朗斯-勒瓦瑟的房间上来，走那条暗道，一直到翻板活门下的那段梯子。”

    他告诉马泽鲁如何转动石头，进入暗道。他原以为自己会在暗道里落个悲惨下场的。

    十分钟后，马泽鲁就按老板的指示办了。他清理好洞口，抓住老板的腿，把他拖出洞外。

    “唉，说实在的，老板，”他不胜怜惜地说，“您就是这样趴着的呀！您怎样这么不爱惜自己呀！是的，我在这儿看得出，您伏在地上，掏空了前面的砖石，掏了……一米多！您肚子空空，这样干真要点勇气呢！”

    堂路易回到自己的卧室，吞下两三个面包，喝了不少水，然后说道：

    “老伙计，真是要不小的勇气哩。真的！当你脑子里一片模糊，念头打着转转的时候——我可不是编出来的——你这时想的，就是快点死算了。尤其是缺少空气。呼吸憋闷得很。然而我还是掏，正像你所见的，我在迷迷糊糊之中，还在掏呀掏呀，好像做噩梦似的。喏，你瞧，我的指头都掏烂了，血糊糊的。只不过，我想着爆炸的事儿，就一切都顾不上了。我要通知你们，所以我还是掏呀掏呀。多么艰难的活儿！终于，我觉得前面空了。我的手伸了出去，胳臂也出去了。可是这是在哪儿呢？真是万幸，正好在电话室上头，我立即清醒了，手在墙上摸索，触到了电话线。可是，摸到电话机可不容易，就跟驯马一样，费了半个小时才成。我的胳臂够不着，用了一根细绳子，打了个活结才把话筒钓起来，送到嘴边。其实至少离嘴巴有三十厘米。我要大声叫喊，对方才听得见。于是我声嘶力竭地叫！头一阵阵发晕！到后来，细绳子绷断了……再后来……后来，我力气耗尽了……再说，你们反正得到通知了。该你们自己想法对付了。”

    他抬头望着马泽鲁，问道：

    “爆炸发生了，对不对？”

    似乎他相信回答只能是肯定的。

    “对，老板。”

    “三点整？”

    “对。”

    “想必德斯马利翁先生让大家都撤出来了，对吧？”

    “对。”

    “在最后一刻？”

    “在最后一刻。”

    堂路易笑着说：

    “我早料到他会抵触的，不到最后一刻不会认输。你在那里熬了一刻钟，可怜的马泽鲁，心里一定极为紧张吧？因为，你肯定是一听到我的报警就认定我有道理的。”

    他一边说话，一边不停地吃，似乎每吃下一口，就恢复了一分活力。

    “饿肚子真叫人难受，让你变得糊里糊涂！我以后非得适应饿肚子不可。”

    “无论如何，老板，您看上去不像饿了差不多四十八个钟头的人。”

    “嗬！多亏我这副皮囊不错，还有些油水垫底。再过半小时，我就完全恢复了。我趁这段时间洗个澡，刮刮脸。”

    梳洗完毕，他又坐到桌前，吃了一些马泽鲁为他弄的鸡蛋和冷肉，然后，站起身，说：

    “现在，上路吧！”

    “但是老板，用不着这么急。睡几个钟头再走。总监会等您的。”

    “你疯了！玛丽-安娜-弗维尔怎么办？”

    “弗维尔太太？”

    “对呀。你以为我会把她和索弗朗扔在监狱里不管？一秒钟也不能耽误了，老伙计。”

    马泽鲁一边寻思：老板的脑子大概还没有完全清醒，以为像魔术师那样，挥一下棍子，就能把玛丽-安娜和索弗朗解救出狱！还不行哩！他走得远了点！一边把堂路易-佩雷纳领到总监的汽车上。此刻的佩雷纳焕然一新，精神饱满，步履矫健，气色鲜朗，仿佛才从床上下来似的。

    “总监先生接了我的电话警报，先是犹豫不决，到决定性的时刻，才听信了我的话，对我的自尊心，这真是个安慰。”他对马泽鲁说，“那些先生一见到我，惟恐避之不及，难道非要叫我拖住他们不可？！‘当心，诸位先生，有人从地狱打来电话，当心！三点钟，发生爆炸——不会的！——会！——你怎么知道？——因为我知道——证据呢？——证据？我说出来就是证据——啊！既然你说了……’于是，三点差五分，他们撤走了。啊！我要是不谦虚……！”

    他们来到絮谢大道。那里挤满了人，密密匝匝，汽车开不过去，他们只好下车。警察拦了一道绳子，不让围观者接近公馆。马泽鲁跨过绳子，带领堂路易来到对面坡上。

    “老板，您在这里等着。我去报告总监。”

    清晨惨淡的天空上，仍然拖曳着一团团乌云。对面，晨光熹微之中，堂路易看见了爆炸造成的破坏，比他想象的要小得多。公馆没有坍塌。只有几间房子的天花板塌落了，从洞开的窗眼里看得见尚连着的残余部分。甚至弗维尔工程师的小房子似乎也没遭多大破坏。而且，总监先生撤离时有意让电灯亮着，现在这些灯也没熄，真是怪事。花园里或者大道上堆着一些家具，周围各有士兵和警察看守。

    “老板，跟我来。”马泽鲁走回堂路易身边对他说，并把他带进工程师的工作室。

    有一部分地板炸坏了。左边的外墙，候见室那边的，被炸裂了。两个工人正用从附近的工地拖来的梁柱支撑天花板。不管怎么说，爆炸并没有造成破坏者预计的后果。

    德斯马利翁先生在里面。昨夜守在这房里的人也都在里面。另外检察院和警察总署又来了几位要人。只有韦贝副局长刚刚离开，他不愿与冤家对头见面。

    堂路易的出现引起一阵激动。总监立即迎上前来，对他说：

    “先生，我们深深地感谢你。你的洞察力，怎么赞誉也不过分。你救了我们的命。我和这些先生都要这么说，一点也不含糊。对我来说，这是第二次了。”

    “总监先生，您要谢我，有一个办法十分简单。这就是允许我把任务完成。”

    “完成任务？”

    “对，总监先生。昨夜我的行动才是个开头。玛丽-安娜-弗维尔和加斯通-索弗朗获释，才算完成。”

    德斯马利翁先生微笑道：

    “哦！哦！”

    “总监先生，这要求是不是有点过分？”

    “要求总是可以提的。只是要求还得合理。这两个人有不有罪，可不是我一句话就可以定的。”

    “当然不是由您定的。可是我如果证明他们是无辜的，您保不保护他们，就取决于您了。”

    “对，只要你的证明是无可辩驳的。”

    “是无可辩驳的……”

    不管怎样，比起前几次，堂路易的自信给德斯马利翁先生留下了更深的印象。他说：

    “我们初步作了调查。调查结果也许对你有所帮助。我们确知炸弹安放在候见厅门口，很可能放在地板下面。”

    “不必讲了，总监先生。这都是些次要的细节。现在，最要紧的，是让您了解全部真相，而且，不单单是通过话语。”

    总监走近堂路易。官员和警察们都围住他，急不可待地注意他的每一句话，每一个动作。尽管抓了那两个人，已经很了不起了，可是离案情真相大白还是那么遥远，那么模糊。难道这一下就会真相大白了？

    这时刻十分庄严，大家都屏息静气，等待堂路易说出真相。他对爆炸所作的预报，使大家认为他每言必中。这些多亏他才幸免于难的人，对他所作的断言，哪怕看上去最不像真的，也都几乎当作事实来接受。

    堂路易说：

    “总监先生，昨夜，您等那神秘的第四封信，可是白等了。然而一个神奇的巧合，会使我们得以目睹信是怎么送来的。到时候，您就会知道，送信的人，正是制造那几起谋杀案的人，……而且您还会知道：他究竟是谁。”

    他又对马泽鲁说：

    “队长，请尽可能把亮光遮住。百叶窗炸掉了，把窗帘拉上，用门板堵上。总监先生，这电灯是偶然开着的吧？”

    “是偶然开的。把它熄掉吧。”

    “等一等……先生们，你们中哪位有电筒？或者……不，没用。有这个就行了。”

    一个枝形大烛台上有一支蜡烛。他取下来，点燃。

    然后关了电灯。

    房间里变得若明若暗。烛焰被气流吹着，摇摇晃晃。堂路易用手掌挡住气流，使烛焰稳定下来，朝桌子走过去。

    “我认为无须等待。”他说，“照我的预计，不出几秒钟，事实就会说话的，而且比我说的要好。”

    在这几秒钟里，大家都保持静默，因此这段时间令人难以忘怀。事后，德斯马利翁先生在接受一次采访时挪揄自己，说那时他忙乎了一夜，已经累了，又被这个场面所刺激，脑子里便想象出种种不寻常的事件，如有人侵入公馆，手持武器进行攻击，或者一些幽灵和精灵在公馆里露面。

    不过他还是好奇地观察着堂路易。堂路易坐在桌子边上，头稍向后仰，两眼漫不经心地张着，正在吃一片面包和一块巧克力。他似乎饿坏了，可是吃起东西来却是不急不忙的。

    其他人保持着使大力时那种紧张神态。一张张脸都扭曲变了形。那关键性的时刻越是临近，他们越是想起了爆炸。墙上，烛焰投射出一个个影子。

    时间似乎比堂路易说的要久，大概有三四十秒。他们觉得漫漫无期。然后，佩雷纳举起蜡烛，轻声说：

    “来了。”

    其实，几乎与他同时，大家都看到了……一封信从天花板上晃晃悠悠，飘然而下，就像一片树叶从树上飘落，没有被风吹走。信从堂路易身上擦过，落到两只桌子腿之间的地板上。

    堂路易拾起信，递给德斯马利翁先生，说：

    “总监先生，这就是预告昨夜要出现的第四封信。”