卷四

sp;   伊莘农相国言，人生枯菀升沉，或由福而祸，或由祸而福，皆有定数，殊难逆料。不见予年五十，犹于滇省节署堂皇西偏，枯坐胡床，仰屋默数木椽方砖时耶！客请其说，曰：余初铨除云南通判，因公罣，吏议去官。穷滞不得回旗，欲谒抚军求谕寅采，凑赆资斧。司阍者以絓误废员，斥不与通。恳告再三，始颔之，令少待。但见大小吏分队晋谒白事，司阍者次第传命：“司道也”，入；“司道也”，出。“府厅也”，入；“府厅也”，出。“州县也”，入；“州县也”，出。“佐贰也”，入，“佐贰也”，出。“武弁也”，入；“武弁也”，出。意以为当及己也，时日濒晡，忽闻司阍者大声言曰：“抚军今日接见属吏，一一处分公事，为时久，甚矣惫，闲人毋得干嬲。尔且退，期以诘朝相见。”予次且徒步归。凡往返三日，皆如之。惟日于节署堂皇西偏，支胡床，屏息枯坐，一无所事。始仰屋默数堂皇自西讫东木椽若干，继默数椽上承尘方砖若干，目谛心识，顺算逆覆，周而复始，藉攻沉闷。既抚军但语郡守为道地，仅共敛白金百两为赆，而抚军固终未之得见也。滇省去京师万里，途长资短，可奈何！计惟暂置妻孥，孑身入都向亲友称贷，再事区画。不谓都中亲友见予免官归，相率避道，无一存问。故事旗员因公去官，例许请觐。有旧胥谓予曰：“君困若此，盍援例请觐？倘沐旷典未可知。”如言，蒐腰缠仅存所赆金三十两，罄付作孤注，得具文上请。时朝廷方厪念滇中苗疆事宜，以予从滇来，特召见垂问苗情，予谨据实条陈。奏对称旨，上意嘉悦，敕以原官，仍回滇视事。亲友闻予复官，渐有来庆贺者；及陛辞遄发，旋奉命超擢郡守，亲友来者愈众。不惟庆贺，有推荐纪纲者矣，有馈饷食物者矣，且有不向称贷而殷殷嘉惠程币、惟恐拒而不受者矣。予迫于朝命，不敢濡滞，甫出都门，便奉诏简授监司，并谕兼程驰驿赴任。既抵滇省，妻孥相见，彼此慰藉，恍疑梦中。即日，遵典礼参谒抚军，前司阍者见余至，亟趋前罄折起居，言笑和悦，不似前气象愁惨。比将命入，抚军即传命曰：“请。”相见之下，吉词奖庆，备极谦宠。见余着监司冠服，讶曰：“君尚不知耶？昨已奉诏，特命君陈臬滇中，君尚不知而犹着此耶？”命左右速为具按察冠服，就于节署更易。两年之间，由滇臬荐转布政，坐迁巡抚。受命之日，恭诣节署堂皇，焚香设案，望阙九拜谢恩，接纳印绶毕，忽仰见堂皇西偏屋椽方砖，历历在目，因忆昔支胡床枯坐其下，三日往返，欲求一望抚军颜色而不可得，其时犬马齿已迫曰艾，固不料当日求见不得之抚军，甫两易寒暑，竟俨然及身，起而代之也。予方木立神溯，冥迫默忾，忽予阍人来报：“凡滇省大小属吏，咸临宇下待命谒贺。”予次第接见，犹是“司道也”，入，“司道也”，出；“府厅也”，入，“府厅也”，出；‘州县也”，入，“州县也”，出；“佐贰也”，入，“佐贰也”，出；“武弁也”，入，“武弁也”，出。彼一时也，此一时也，抚今追昔，惶槐惶愧。予接见各吏既毕，乃进司阍者而戒之曰：“尔曹识之，自今以往，但有来谒者必将命，尔曹务接以和悦，切勿以愁惨之气象相加，慎毋令堂皇西偏，再有人枯坐胡床，求见不得，徒劳其仰屋默数木椽若干、方砖若干也！相国名伊里布，沈阳人。罢相后，尝为人言之。

    里乘子曰：往予读《国策》、《汉书》，睹苏季子、朱翁子已事，未尝不感慨太息。今闻相国所云，然是鼎有足矣！人生世上，势利富贵，盖可忽乎！

    卷四 圆光二则

    梅生，四川人，久客皖江，思乡綦切。尝馆六安州幕中，会署有术士，愿为作法。先令尽量酣饮而卧，戒众勿惊，自坐生榻前，骈二指自画左掌心，口中喃喃诵咒，呼十二岁识字童子谛视之。少选，童子曰：“掌中放光，圆明如镜矣。”又曰：“镜中现馆舍，梅生卧榻上矣。”又曰：“梅生兴矣，出门矣，方渡于水之涯矣，旋陟于山之巅矣，升峻岭矣，履坦途矣，抵屋一所，登门矣，升堂矣，入室矣。怪哉！怪哉！室中一少妇，凭几握管作书，梅生竟笑倚其傍，且拊其鬟而玩其字矣。”术士曰：“是矣，汝第谛视所书云何？”童子一一口诵，术士另纸笔之，盖其妇方作寄夫书也。须臾，书毕，妇缄叠完好。童子以语术士，术士曰：“先生不可久留矣。”复骈指画其掌，仍令童子视之。则曰：“梅生出室矣，出门矣，由坦途而峻岭矣，又陟山而渡水矣，犹是入馆舍而上榻矣。”童子之言甫毕，梅生遽从榻上欠伸起，竟体大汗如雨，拭目叹曰：“奇哉幻梦乎！”术士叩其梦中所历，与童子所言相符，因笑而谓之曰：“此真境，固非幻梦，君如不信，俟夫人家报至，自知。”未几，生妻家书至，验之，果与生梦中所见，并童子口诵而术士笔之者无少异。后生归，与妻话及此事，妻讶曰：“方妾作书时，恍惚鬓边有物作祟，固不虞是老奴作此狡狯伎俩也。”相与粲然一笑。

    里乘子曰：宋鲁应《龙括异志》载：“三山曾陟，尝馆于陈氏，七载音信不通。夏月，青衿俱歇，独处一室。有道人自吴山来，谓曰：‘子思乡之切，何不少归？’陟曰：‘水陆三千里，几时得到？’道人剪纸为马，令合眼上马，以水噀之，其疾如风，祝曰：‘汝归不可久留！’须臾到家，门户如旧，妻令入浴易新衣，陟曰：‘我便去。’妻曰，‘才归便去，何不念父母妻子乎？’陟便上马而行，所骑马足惊折，寤，乃身在书馆中，随身衣服皆新制者。道人亦不见，惟留一药篮，中有一诗云：‘一骑如龙送客归，银鬃绿耳步相随。佳人未许轻分别，不是仙翁那得知？’”此事与梅生差相类，然以身骑纸马而归，较梦中不更为神异乎！

    杭州沈公子，世居吴山之西，食旧德，拥厚资，丰衣美馔，粥粥群雌，顾非心之所好，惟馀桃断袖，嗜而溺之。少美仪容，生性徇通，喜涉猎图史。尝独居斋中，左右给役皆二八娈童，有鲍婉奴、蒋霞媖者色尤姣好，宠信倍隆。家藏祖遗夜光珠一颗，面面圆匀，大如雀卵，诚为希世之珍，最所宝贵；缀于角巾，黑夜光照一室，不肯轻以示人。会残暑初退，天气晚凉，夜脱巾庋斋中案头，晨兴，求之已亡。斋故在花园中，不许外人阑入，意必两童之所窃攘，讯之，坚不肯承；鞭之，各负重伤。与两童约，速为觅获，倘合浦不还，则蚁命难活。绍兴俞仲华茂才万春，素谙圆光之技。某甲见两童鞭扑之惨，特造俞告其事，谓：“君术妙圆澄，曷不一试？”俞不肯，甲嬲之曰：“我非为公子失珠，所愿是非立见，庶免波及无辜。果是两童则已，否则，亦可为辨其诬，俾性命得全，功胜合尖浮图也。”俞固好善，恻然心动，乃诺之。甲喜，趋告公子。礼延俞至，命备黄纸十二张，骈指作剑诀，书勅勒其上，口默诵咒，焚投地上，选十二岁以内童子十馀人，环视之。俞戒之曰：“尔曹第有所见，据实以报，勿得妄言！事毕，各有厚赏不吝！”少间，群儿报称地现镜光，圆如釜口，镜中现花园，园中池亭、花木，竹石、鱼鸟、阑干、罘罳，帘幕，及斋中几榻、图书、鼎彝之属，一一毕具。则见公子着罗衫、首戴缀珠角巾至斋中，两童从其后。公子脱衫，冒椸上，着短衫，据案观书。两童或燃烛，或瀹茗，或进瓜果菱藕，或拳背按摩、挥扇驱蚊，展衾拂簟。公子欠伸起自私，手除角巾置案头，解衣脱袜上榻卧，两童安置虎子，压幕剔灯，联背拽门而去。俞问：“两童子去后，角巾尚在案头乎？”曰：“然。”俞曰：“是非正在此刻矣，尔曹须用心观之。”俄，群儿又报，称：“园中荷池花叶纷披中，忽立一白髯老者，四顾而嗤，何也？”俞曰：“是必有异，须再用心观之。”忽闻群儿惊曰：“噫！是何怪也？老者上岸，则人首而蛇身也。由岸而升阶，伏窗棂而内窥矣。径由窗棂入，至榻前揭幕笑向公子矣。回身至案前，顾角巾而笑，以口衔珠，仍从窗棂出，下阶蜿蜒入池，扯莶患矣。”俞大笑曰：“得之矣！”斯时帘外帘内观者百数十人，闻群儿所言，佥咄咄称怪，且同声赞俞曰：“先生真神术哉！微先生，则屈煞两童矣！”公子疑信参半，命以车涸池水，果见角巾在焉，巾则犹是也，而珠已化为乌有矣。盖池旧有蛇妖，以珠为宝物而袭取去也。噫！失物顾可妄诬人哉！

    里乘子曰：《晋宋艺术传》载：“石勒将擒刘曜，佛图澄令一童子絜斋七日，取麻油合胭脂，躬自研于掌中，举手示童子，粲然有辉。童子惊曰：‘军马甚众，见一人长大白皙，以朱丝缚其肘。’澄曰：‘此即曜也。’”钱竹汀先生大昕谓即近日圆光之术，盖本于此。

    卷四 楚北王某

    楚北王某，性豪而黠。家固不封，常与人缓急相通，辄贷此偿彼，不爽所约。西邻富翁某，素贪且吝，极有心计，王欲贷其资贸易，恐不见诺，而思有以赚之。会岁将暮，虑人索逋，以妇翁家颇小康，特诣称贷百金，约岁周归还，并加什一之利，妇翁知王不失信，如数予之。王以百金兑钱，不待索逋者登门，一律先期偿讫。尚馀钱数十千，市布帛为妻孥制衣裳，焕然一新。富翁心果生疑，谓王每岁暮索逋者踵相接，今不待剥啄，一律先期偿讫，且为合家细弱制衣裳焕然一新，何其绰绰有馀裕也！得勿掘发窖藏耶？既届除夕，听王宅爆竹声震耳不绝，潜往侦察，见王门已闭，心益疑之。谓除夕迎神，类皆重门洞开，今反闭之，何诡秘乃尔也！王宅故湫隘，门内即是堂皇，窃侧目从门隙内窥，但见堂上灯烛辉煌，家人嘻嘻，笑语甚欢，几上累累堆积朱提，大小不下数百铤，默计何止盈万，不胜骇羡，益信掘发窖藏无疑。因念王本窭人子，一旦幸邀天贶，暴获巨资，足征时运亨泰，倘与合伙贸易，利当倍蓰，即什伯千万不难也。献岁，特诹吉日，折柬独召王饮，肆筵设席，极其丰腆。酒酣，笑Ｍ踉唬骸昂鼐得巨资，能以奇零贷我否？”王蹙然曰：“小子守命安贫，君所知也，何得巨资？”富翁笑附王耳小语曰：“君瞒他人可，不必瞒我，我知之稔矣。尚何虞诈为也？”王力辨其无，富翁曰：“君不愿贷我，我却愿贷君。今请以五千金付君，同为贸易，君愿之乎？”王摇首固辞曰：“小子赤贫，受君重资，倘为折阅，其何以报？不敢从命！”富翁曰：“如获利，彼此均之；如有折阅，誓不责偿，何如？”说之再，王始首肯。富翁乃慨以五千金相付。王赍至江西，见菜油满市，爰倾囊购归。是秋楚北菜油翔贵，获利数倍。富翁大喜，仍以母子金尽付王，听其筹运。往无不利，不十年，累资百万，彼此均之。至今两家子孙犹称素封焉。富翁尝自鸣得意，为王备述畴昔除夕侦察一事，谓：“君至黠，乃竟为我所赚。”王笑曰：“微君言，亦将明告。畴昔几上累累堆积阿堵物，固是锡箔粘成，计君倘来窥，姑以相衒，窃冀一垂涎，即藉以饵之，果赖得君资，致有今日。诚如君言，非君赚我，实我赚君矣。不然家无儋石储，纵说如苏张，君亦安肯慨以重资相付乎？”富翁闻之，始恍然如梦初觉。乃前席笑拍王肩戏诋之曰：“我自谓颇有心计，不图竟为君所赚，促狭儿，何其谲也！”两人相视粲然一笑，遂订为莫逆交云。

    卷四 爱儿

    舒城田舍翁某，年四十，生一女，名爱儿，以中年所出，甚珍爱之。爰字于同里之农家子，谓相距密迩，便于往返。亡何，翁妻卒，女才十龄，即育于嫂氏，以憨稚贪于嬉戏，嫂甚厌恶之，往往相对恶谑，并以语恐之曰：“若已十龄，不为嫛婗，尚自蜀束好弄，闻若婿与若齿相若，其势已甚伟，将来齿日增，更不知何若！日后若嫁去，吾甚为若危之，看若犹能嬉戏否！”嫂平居与女相对，辄道及此，以谑语出之，或有时又以庄语出之，甚至故作颦蹙状，若以为是真为女厪虑也者。爱儿闻之既熟，甚以为惧。不数年，女已及笄，往嫁有日，嫂犹时以为盲。爱儿默自计曰：“诚如嫂言，吾命休矣！奈何！”又自幸距家不远，脱有危，姑遁归再作计较。未几，桃夭期届，冰人在门，采舆将发。嫂固不喜爱儿，今当吉期，故以不祥之语咒之，便擥女手佯为悲泣而送之，曰：“阿姑须珍重自卫，但愿人言不实，则我与若相见犹有日；假使其言不谬，若此一去，吾将见若出，而不能再见若入也。呜呼伤哉！呜呼哀哉！”爱儿闻之，甚感嫂氏之多情，倍益恇怯。是夕合卺后，众宾既散，新郎虽农家子，年裁弱冠，亦甚温存腼腆，至夜将阑，乃低声促女曰：“寒夜难耐，与卿睡休。”爱儿正怀疑惧，忽闻此言，如九天之发霹雳，不觉震惊，汗流浃背，低首面壁，默不敢声。少选，新郎又前搴女袂，再四敦迫。爱儿计不能免，不得已解衣入帏。新硎初试，其利可知，爱儿仅志嫂言，深自防卫，才一着体，已自难御，益信嫂言有征，低死支拒，不使遽尽其器；而新郎欲焰正炽，势难中止，女不得已，绐之曰：“尔我夫妇，为日正长，奴今适有小恙，一俟全愈，惟君所欲，断不敢再事推却以逆君意。”新郎闻而怜之，遂为罢战。女喜获免，窃庆再生。伺新郎睡熟，托以溲溺，潜开后门，将窜归谋之嫂氏，转达于翁，愿长侍于膝下，没齿不嫁，以全性命。天明，农家子醒，意女溲溺，呼之不应，急着衣起觇之，阒其无人，惊呼，家人皆兴。知开后门窜走，急遣人往翁家问之，云：“昨方吉期，何得遽归！”彼此惊讶，难测其由。惟嫂氏心知有异，默笑不言。是夜大雪盈尺，共遵其雪迹寻之。道旁故有一眢井，群议暮夜独行，雪光迷炫，保毋失足堕落，乃缒一人下井窥视，果有一尸，大骇，意必是女。拽起觇之，非女也，乃僧也，囟顶劈裂，血痕犹新。众人相觑，益深骇愕。知难隐匿，遂牵连而诉诸官，穷极研讯，卒无联兆。历久轇轕，不能剖决。越五年，翁有族子至豫经纪，路过一市，忽见爱儿在此当垆贳酒，怪为面似，迫审良然。默识其地，归以报，翁即自驰往迹之。女方在门首梳发，见翁至，大惊。翁前持抱泣曰：“儿何至此，累吾实甚。”女亦泣。既诰至此之由，女具告之。盖随某乙来此，贳酒营生，颇称小有，翁佯为大喜。俄顷乙至，女使拜父，居然称翁婿焉，情甚亲昵。问：“讼事结束未？”绐以早结，农家予已别娶多年，今抱子矣。乙乃放心。翁便讽女宜偕乙归里，女谋于乙，乙以为无事，遂治装偕女归。翁既到家，即密诣县上状，遣隶拘乙至，讯得巅末，其案乃结。先是，爱儿夜窜时，雪迷失路，堕眢井中，呼救。某寺僧晨出募斋，闻知女子，大喜，正将缒绳下拽；某乙故里中无赖，夜博方毕，过此见之，遂与僧同拽起。悦女之色，欲挟以私奔，虑僧败露，乘其不意，取扁杖当头力劈，僧痛楚仆地，乃拖入井中，然后以言胁女，偕遁至河南，竟成夫妇。官乃断以乙抵僧罪，爱儿仍归原夫；以嫂氏谑语起衅，令批其颊以示薄惩，人皆称快。厥后，嫂氏两颊因挞成创，终身脓腐，臭不可迩，邻里鄙其为人，都置不齿。爱儿既仍归农家子，夫妇重聚，皆知为嫂氏所骗，伉俪倍笃，由此衔嫂入骨，毕世不与通庆吊。

    里乘子曰：妇人群居，谑浪笑傲，殊足滋事，况以之施于发才覆额之小女郎，更难保其无意外之患。爱儿之狱，实由嫂氏恶谑阶厉，犹幸轇轕五年不能剖决，赖族子无心路遇，报翁赚归，杀人者抵，疑狱顿雪，可称快事。迨至旧弦重续，琴瑟永调，追忆畴昔恶谑之言，至是始悟其妄；衔嫂入骨，永绝庆吊，固其宜也。观嫂氏批颊成创，孽报显然。似此恶作剧，生虽已惨受官刑，窃恐死犹不免下拔舌地狱也。闺阁闻之，可不互相警戒欤！

    卷四 变驿马

    倪次郊运同，宰陕西兴平县时，有吏来白，养济院某叟病革，顾谓同侣，手足俱为纳履。或谓：“汝足业已着履，手何须此？”叟曰：“否否，缘平日受豢养恩，一无报效，今将变驿马图报于来世，非履何以驰驱耶？”爰手足俱为纳以瓷碗，寻毙。观此，凡受主人豢养恩者，当及时酬报，庶免偿补于来世耳！

    卷四 厨媪

    吾皖藩司书吏，多金陵人。饮食起居，享过豪贵，其侪日以酒食相征逐。道光丙申夏，藩吏某甲家，招集侪侣，醵金为撇兰之会。既敛钱付厨媪，使市酒脯，至肆，雷雨大作，电光辄烛媪衣袂，媪骇甚，急趋回家，雷声随之，隆隆然响震四壁。佥谓媪有隐慝，使速自暴白，求神赦宥。媪自念生平殊无甚作恶，沉思久之，乃赦颜谓众曰：“顷身入月，仓卒间取破《宪书》缠诸秽处，得毋是耶？”众闻而诃曰：“是矣！”急命取出，以净水濯而焚之；佥跽地代媪求神恕其无知，雷乃止。后视筐中所敛钱，皆为雷火镕成铜丸，称钱之多寡以判丸之大小；内惟二百绳穿无恙，验之，盖西席某先生所出一分也。

    里乘子曰：厨媪所为，悖谬已极，雷所以不遽击之者，恕其懵懂无知耳。敛钱栉铜丸，惟西席某先生一分二百文绳穿无恙，其他阿堵物来历可想！即此小事，仓卒间尚有甄别，所以为神！

    卷四 玄坛

    世俗商贾所祀黑虎玄坛，称赵大元帅，其实非也。神姓陈氏，初当捕役。相传捕役至穿窬家，类皆奉如贵官。陈一日至穿窬某甲家，时已二鼓，甲虑无以款客，家惟蓄一牝鸡，因与妻谋，诘旦将伸一脔之敬，时抱卵方鷧。陈夜闻母鸡作人言，训其子曰：“吾命明日合休，素受主人豢养恩，鼎镬所不敢辞；惟念尔曹尚在哺乳，未免不能忘怀！此后尔曹须自慎重，无事在家，勿妄出门，恐鹰抓狸攫，致罹非命，切记切记！勿似我在日有所恃也！”诸雏一一诺之，声甚凄楚。陈闻而悯之。明发将行，甲再三坚留不可，并戒毋得杀鸡，千万叮咛而别。陈由此顿大悔悟，闻某寺长老高行，往求皈依。长老察其意诚，因与陈约：必忍饿七日，勺水不咽，并将各瓮水担满，方许摩顶。陈谨受教。寺中僧众数百人，各瓮水不下百石，陈既饿七日，将荷扁丈出而担水，忽见寺门外来一黑虎，眈眈相视，陈叱曰：“我一切皆空，岂畏咥者！俟担水毕，施汝一斋可也。”虎果掉头去。陈担水毕，出门将供虎食，但见黑虎复来，帖耳摇尾，驯若犬马，不似前其欲逐逐。陈异之，因祝曰：“岂天赐我坐骑乎？”虎颔之。陈乃横杖跨虎而去。世所塑像手持金鞭，即扁杖也。

    里乘子曰：此陈祥浦为陈西堂言者，西堂为予述之，以其近似，故笔之。嗟乎！一念之善，顿悟大道；当日不忍一脔，遂致万世血食遍天下。可见圣贤仙佛，皆同此好生之心也。

    卷四 邑人某甲

    邑人某甲，岁除，无以为计，家仅存一旧竹榻，妻使负往西村富翁家，冀易升斗粟。富翁爱其光如髹漆，言定以斗米千钱易之。会邻人来，翁指以相示，且鸣得意。邻人冷笑曰：“君尝自矜算无遗策，然以有用之资易此不时之物，其计无乃太左，尚何得意之有！”富翁素固啬吝，果悔而反齿。甲无奈，负竹榻归。与妻言之，且咒且泣，相对计穷，中夜俱投缳死。翌日元旦，邻人祀祖甫毕，忽见甲夫妇披发喋血入门，戟手指而詈曰：“我以物易钱米，干汝甚事！富翁已有成说，为汝一言所偾，致我夫妻计穷，戕于非命，汝心安乎？今已诉于冥府，亦不令汝家泰然度岁也！”言讫，直前相攫，邻人骇绝倒地。妻子趋扶床上，但见色如死灰，以手挠心自责曰：“吾过矣！吾过矣！”寻卒。无何，妻亦病卒。其子尚未成童，家产尽为匪人所赚，后竟不能成家矣。

    里乘子曰：富翁素性吝啬，高兴其偶然也。邻人如解事，迎机赞成固妙；不则缄口不置一词可也。乃冷笑相诮，语直刺心，彼吝啬人闻之，焉得不反齿？嗟乎！某甲当计无所之之时，甫得生机，倏尔失望，斯时邻人试扪心自问：富翁因我反齿，于人固有损矣，于己复何益乎？卒致夫妻泣咒，相对俱尽，能不抱恨泉壤也哉！先师孔子有云：“君子成人之美。”文昌帝君《阴骘文》有云：“行时时之方便，积种种之阴功。”观邻人一言偾事，亦何不成人美，不行方便乃尔耶？其获惨报也固宜！

    卷四 秦氏妇

    姑苏有秦与蔡二姓，自祖以来合计在楚贸易，后生业日隆，资盈百万。乡人蒋某羡而且嫉。会秦有悍妇，武断烈于须眉，蒋因以甘言钢，唆与蔡氏割业分资。妇信之，遂搆衅兴讼。不十年，两姓家业，凋败殆尽。悍妇忽膺奇疾，矢从口出，医不能治；未几，蒋患舌创，中断如割，狂叫一声而逝。是可为听信谗言及阴险搆衅者戒。此葛菊人所言，两姓皆与菊人有瓜葛也。

    里乘子曰：两人奇疾，足见冥罚之当。

    卷四 某媪

    姑苏洞庭山寡媪某氏，每遇婺妇，必设法怂恿，说其改醮，己则从中渔利，藉以糊口。他日，自苏州城中执柯毕，趁舟旋家。舟至中流，忽雷雨大作，云雾模糊，人不能自见其掌。须臾，雨霁雷止，遍稽舟中不见某媪，群甚讶之。既舟将泊岸，闻芦苇中有人呼救声，群审其音，疑是某媪，迹之果然。但见泥涂遍体，狼藉不成人形。盖天怒其平日败人名节，姑薄谴以示警也。媪后卒改为善，不敢复为冯妇矣。此亦葛菊人言。

    里乘子曰：此媪卒改为善，较胜冯妇。向使薄谴而不知自警，雷岂能终恕之哉！天道许人自新，省过者皆当以媪为法。

    卷四 吴明府

    山右吴明府咸之，初以进士出为县令，颇著政声。丁艰服阙，选直隶新城县令。到任匝月，薄暮，见一人毡笠布衫，面目薰黑，徘徊堂皇，叱问：“谁何？”其人怒目答曰：“我。踪迹到处，今始得之，不汝恕矣！”直前相扑。吴大骇，疾呼役隶，叱命缚之，役隶问：“所缚何人？”吴怒让之曰：“立堂皇者，尔曹岂不见耶！”群谓不见，吴知是鬼物，大恐，疾趋入内。其人亦尾其后，手挈一棒，长尺有半，立吴左右。自是，凡饮食时，即从棒横截吴颔下，滴水粒粟，不能下咽。且曰：“汝昔以此物戕我命，我今亦以此物还报之，不亦可乎！”吴忧惧成疾，署中各友书房迁避几遍，皆不能免。有时瞰其人不在侧，急索饮食，甫入唇，其人即至，骂曰：“汝尚欲饮食求生耶！”以棒横截如初，寻以饿死。或曰：“吴初任时，曾因赃以棒痛搒一人，并绝其粒，瘐死狱中，一时冤之。故其鬼来索偿也。”然耶？否耶？有民社之责者，览之亦可自警。吾友葛少莪司马，在吴幕中，目所亲睹，同游滦中为予言。

    里乘子曰：或谓吴初在都中，贷乡人某万金，得官后，携其人至任，约偿其债。既以数甚巨，吝欲负约，遂谋构其人于法，而潜令狱卒绝其粒，竟致饿死。果尔，天良丧尽，鬼即以其道还治其身，可谓冤冤相报，丝毫不爽。

    卷四 陈司马

    绍兴陈鑑，伉爽卞急，向为直隶制军司奏牍，品学为当道所倚重。族人有庆陛者，以同知需次，鑑为游扬补官。后，鑑亦纳资除大名同知，寻以卓异受上考。适庆陛任满，例得迁擢，时正定守出缺，心颇觊觎，恐鑑夺其席，遂造蜚语，嗾言官劾之，鑑以议停迁。后访知为庆陛之谋，以恩施而得仇报，恚愤而卒。事既传播，自大府以及寅属，佥不直庆陛，遂以才具庸劣，勒令休致回籍。甫抵家门，即谓左右云：“陈司马同我一路来，尔曹速汛扫厅事，小心款待。”左右问：“陈司马何在？”曰，“已升阶矣，尔等岂不见耶？”家人见其神情恍惚，情知有异，急扶至寝室。但闻喃喃呓语，谓：“陈司马要我对质，我去矣。”寻卒。无何，龙虎山天师牒至，正定府城隍，已补绍兴陈鑑。

    里乘子曰：可见阴曹黜陟，与阳世不殊。鑑既真除冥官，知庆陛亦必有应得之罪也。然则忮刻者观此，不亦可废然自反哉！此亦陈西堂言。

    卷四 林远村方伯

    吾皖林远村方伯之望，赋性端方，束躬严谨。自言开藩甘肃时，督师攻剿回匪，驿馆后有楼，颇觉幽静，爰命傔从解装其上。夜漏三下，甫就寝，忽闻楼梯窸窣有声，一女子搴帷遽入，走傍榻前，含睇微笑，妖艳异常，粉香扑鼻。方伯知为妖物，将取床头宝剑击之。女子睨之笑曰：“公何为者，而忍恶作剧耶！”方伯虑其为祟，急掣剑在手，女子却步摇手曰：“咄咄，公勿恶作剧，我去！我去！”言讫，橙徊患。后闻人言，楼固有狐。然方伯居此月馀，亦竟不敢再至矣。

    里乘子曰：老子谓：“不见所欲，则其心不乱。”吾谓：见所欲，则其心尤不可乱。左氏谓：“妖由人兴。”彼妖物之来，而能如方伯之心不少乱，虽妖物亦无如何矣。谚有之曰：“色不迷人人自迷。”凡见色而心辄乱者，无不为所迷矣，况妖也耶！噫嘻！可不慎哉！可不慎哉！

    卷四 浙江学使署狐

    太湖李南叔学士国杞视学浙江，招予襄校试卷。署有楼三楹，李诗屏大令居其东，予居其西。楼上旧有狐仙，往往闻履声槖槖，相处既久，亦不以为怪。楼之右有定香亭，四面环水，绕岸遍栽修竹，暑月，同人纳凉其中，说鬼谈天，嗢噱甚乐。一日清晨，闻楼上嘤嘤聚哭，其声甚繁，不解其故。忽汛埽夫来言，有物大于猫，被犬噬毙亭畔。同人趋视，知为狐。予恐其类迁怒修怨，因共焚香致祝，谓：“犬无知，有伤其类，于人无与。汝曹如欲雪愤，但请择所噬之犬而自诛之可也。”越日，果有一犬，身受多伤而殪。先是，西蜀卓海帆相国督学时，豢西犬三十馀头以防穿窬。同人夜话亭中，狐每坐檐牙窃听，是夜人散，狐亦踽踽将归，不虞为犬所戕云。

    里乘子曰：曩在定香亭暑夜纳凉，同人以予年才弱冠，辄举丛书所载鬼狐事相戏。予所居官舍后楼西楹，天热，窗棂尽除，遍悬虾须帘。倏届新秋，暴雨初霁，窗外梧桐数株，月影娟娟。同人散后，予归就寝，倚枕反侧不能成寐，忽隐隐闻环珮声，见帘外一女子，靓妆高髻，徘徊延伫，既以掌拍槛者三。心知为仙，急摄神敛虑，默默致祝，谓：“同人戏语，究属无稽，鲰生虽愚，讵敢唐突！仙如有灵，伏惟亮察。”祝毕，恍睹衣袂翩跹，飘然而去。至今思之，犹为悚惧。