卷二十七 设辞类

华，秋收其实，有始有极，爰登其质。今子韫椟《六经》，服膺道术，历世而游，高谈有日，俯钩深于重渊，仰探远乎九乾，穷至颐于幽微，测潜隐之无源。然下不步卿相之廷，上不登王公之门，进不党以赞己，退不黩于庸人。独师友道德，合符曩真，抱景特立，与士不群。盖高树靡阴，独木不林，随时之宜，道贵从凡。于时太上运天德以君世，宪王僚而布官，临雍泮以恢儒，疏轩冕以崇贤，率敦德以厉忠孝，扬茂化以砥仁义，选利器于良材，求镆铘于明智。不以此时攀台阶，窥紫闼，据高轩，望朱阙。夫欲千里而咫尺未发，蒙窃惑焉。故英人乘斯时也，犹逸禽之赴深林，虻蚋之趣大沛。胡为嘿嘿而久沉滞也？”

    答曰：“有是言乎？子苟欲勉我以世路，不知其跌而失吾之度也。古者阴阳始分，天地初制，皇纲云绪，帝纪乃设，传序历数，三代兴灭。昔大庭尚矣，赫胥罔识，淳朴散离，人物错乖。高辛攸降，厥趣各违。道无常稽，与时张弛。失仁为非，得义为是。君子通变，各审所履。故土或掩目而渊潜，或盥耳而山栖，或草耕而仅饱，或木茹而长饥，或重聘而不来，或屡黜而不去，或冒诟以干进，或望色而斯举，或以役夫发梦于王公，或以渔父见兆于元龟。若夫纷繷塞路，凶虐播流，人有昏垫之厄，主有畴咨之忧，条垂藟蔓，上下相求。于是乎贤人授手，援世之灾，跋涉赴俗，急斯时也。昔尧含慼而皋陶谟，高祖叹而子房虑，祸不散而曹绛奋，结不解而陈平权。及其策合道从，克乱弭冲，乃将镂玄珪，册显功，铭昆吾之冶，勒景襄之钟。当其有事，则褰裳濡足，冠挂不顾，人溺不拯，则非仁也。当其无事，则躐缨整襟，规矩其步，德让不修，则非忠也。是以险则救俗，平则守礼，举以公心，不私其体。

    “今圣上之育斯人也：朴以皇质，雕以唐文，六合怡怡，比屋为仁。壹天下之众异，齐品类之万殊，参差同量，坏冶一陶。群生得理，庶绩其凝，家家有以乐和，人人有以自优。威械藏而俎豆布，六典陈而九刑厝，济兹兆庶，出于平易之路。虽有力牧之略，尚父之厉，伊、皋不能，奚事范、蔡？夫广厦成而茂木畅，远求存而良马絷，阴事终而水宿藏，场功毕而大火入。方斯之际，处士山积，学者川流，衣裳被宇，冠盖云浮。譬犹衡阳之林，岱阴之麓，伐寻抱不为之稀，艺拱把不为之数。悠悠罔极，亦各有得，彼采其华，我收其实。舍之则藏，己所学也。故进动以道，则不辞执珪而秉柱国，复静以理，则甘糟糠而安藜藿。

    “夫君子非不欲仕也，耻夸毗以求举；非不欲室也，恶登墙而搂处。叫呼衒鬻，县旌自表，非随和之宝也；曝智耀世，因以干禄，非仲尼之道也。游不伦党，苟以徇己，汗血竞时，利合而友。

    子笑我之沉滞，吾亦病子屑屑而不已也。先人有则而我弗亏，行有枉径而我非随。臧否在予，唯世所议。固将因天质之自然，诵上哲之高训，咏太平之清风，行天下之至顺。惧吾躬之秽德，勤百亩之不耘，絷余马以安行，俟性命之所存。昔孔子起威于谷口，晏婴发勇于崔杼，曹刿举节于柯盟，卞严克捷于强御，范蠢错执于会稽，伍员树功于柏举，鲁连辩言以退燕，包胥单辞而存楚，唐且华颠以悟秦，甘罗童牙而报赵，原衰见廉于壶飧，宣孟收德于束脯，吴札结信于丘木，展季效贞于门女，颜回明仁于度毂，程婴显义于赵武。仆诚不能编德于数者，窃慕古人之所序。”

    蔡伯喈释诲有务世公子诲于华颠胡老曰：“盖闻圣人之大宝曰位。故以仁守位，以财聚人。然则有位斯贵，有财斯富，行义达道，士之司也。故伊挚有负鼎之衒，仲尼设执鞭之言，宁子有清商之歌，百里有豢牛之事。夫如是，则圣哲之通趣，古人之明志也。夫子生清穆之世，秉醇和之灵，覃思典籍，韫椟《六经》，安贫乐贱，与世无营，沉精重渊，抗志高冥，包括无外，综析无形，其已久矣。曾不能拔萃出群，扬芳飞文，登天庭，序彝伦，埽六合之秽慝，清宇宙之埃尘，连光芒于白日，属炎气于景云。时逝岁暮，默而无闻。小子惑焉，是以有云。方今圣上宽明，辅弼贤知，崇英逸伟，不坠于地。德宏者建宰相而裂土，才羡者荷荣禄而蒙赐。盍亦回涂要至，俯仰取容，辑当世之利，定不拔之功，荣家宗于此时，遗不灭之令踪。夫独未之思邪？何为守彼而不通此？”

    胡老傲然而笑曰：“若公子所谓睹暧昧之利，而忘昭皙之害；专必成之功，而忽蹉跌之败者已。”

    公子谡尔敛袂而兴曰：“胡为其然也？”

    胡老曰：“居，吾将释汝。昔自太极，君臣始基。有羲皇之洪宁，唐虞之至时。三代之隆，亦有缉熙。五伯扶微，勤而抚之。于斯以降，天纲纵，人纮弛，王涂坏，太极阤，君臣土崩，上下瓦解。于是智者骋诈，辩者驰说，武夫奋略，战士讲锐。电骇风驰，雾散云披，变诈乖诡，以合时宜。或画一策而绾万金，或谈崇朝而锡瑞珪，连衡者六印磊落，合从者骈组流离。隆贵翕习，积富无崖，据巧蹈机，以忘其危。夫华离蒂而萎，条去干而枯，女冶容而淫，士背道而辜。人毁其满，神疾其邪。利端始萌，害渐亦牙。速速方毂，夭夭是加。欲丰其屋，乃蔀其家。是故天地否闭，圣哲潜形。石门守晨，沮溺偶耕，颜歜抱璞，蘧瑗保生，齐人归乐，孔子斯征，雍渠骖乘，逝而遗轻。夫岂做主而背国乎？道不可以倾也。

    “且我闻之：日南至则黄钟应，融风动而鱼上冰，蕤宾统则微阴萌，蒹葭苍而白露凝。寒暑相推，阴阳代兴，运极则化，理乱相承。今大汉绍陶唐之洪烈，荡四海之残灾，隆隐天之高，拆縆地之基，皇道惟融，帝猷显平。汦汦庶类，含甘吮滋，检六合之群品，济之乎雍熙。群僚恭己于职司，圣主垂拱乎两楹。君臣穆穆，守之以平，济济多士，端委缙綎。鸿渐盈阶，振鹭充庭。譬犹钟山之玉，泗滨之石，累珪壁不为之盈，采浮磐不为之索。曩者洪源辟而四隩集，武功定而干戈戢，猃犹攘而吉甫宴，城濮捷而晋凯入。故当其有事也，则蓑笠并载，擐甲扬锋，不给于务；当其无事也，则舒绅缓佩，鸣玉以步，绰有馀裕。

    “夫世臣门子{埶日}御之族，天隆其祐，主丰其禄，抱膺从容，爵位自从，摄须理髯，余官委贵。其进取也：顺倾转圆，不足以喻其便；逡巡放屣，不足以况其易。夫夫有逸群之才，人人有优赡之智。童子不问疑于老成，瞳蒙不稽谋于先生。心恬澹于守高，意无为于持盈。粲乎煌煌，莫非华荣。明哲泊焉，不失所宁。狂淫振荡，乃乱其精。贪夫徇财，夸者死权。瞻仰此事，体躁心烦。

    暗谦盈之效，迷损益之数，骋驽骀于修路，慕骐骥而增驱，卑俯乎外戚之门，乞助乎近贵之誉。荣显未副，从而颠踣。下获熏胥之辜，高受灭家之诛。前车已覆，袭轨而骛。曾不鉴祸，以知畏惧。

    予惟悼哉，害其若是，天高地厚，跼而蹐之。怨岂在明，患生不思。战战兢兢，必慎厥尤。

    “且用之则行，圣训也；舍之则藏，至顺也。九河盈溢，非一由所防；带甲百万，非一勇所抗。今子责匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累尧、汤乎？惧烟炎之毁熸，何光芒之敢扬哉？且夫地将震而枢星直，井无景则日阴食，元首宽则望舒朓，侯王肃则月侧匿。是以君子推微达著，寻端见绪，履霜知冰，践露知暑。时行则行，时止则止，消息盈冲，取诸天纪。利用遭泰，可与处否，乐天知命，持神任己。群车方奔乎险路，安能与之齐轨？思危难而自豫，故在贱而不耻。方将骋驰乎典籍之崇涂，休息乎仁义之渊薮，槃旋乎周、孔之庭宇，揖儒、墨而与为友。舒之足以光四表，收之则莫能知其所有。若乃丁千载之运，应神灵之符，闿阊阖，乘天衢，拥华盖而奉皇枢，纳玄策于圣德，宣太平于中区。计合谋从，己之图也；勋绩不立，予之辜也。龟凤山翳，雾露不除，踊跃草莱，只见其愚。不我知者，将谓之迂。修业思真，弃此焉如？静以俟命，不　攵不渝。百岁之后，归乎其居。幸其获称，天所诱也，罕漫而已，非己咎也。昔伯翳综声于鸟语，葛卢辩音于鸣牛，董父受氏于豢龙，奚仲供德于衡辀，倕氏兴政于巧工，造父登御于骅骝，非子享土于Ａ４４圉，狼瞫取右于禽囚，弓父毕精于筋角，佽飞明勇于赴流，寿王创基于格五，东方要幸于谈优，上官效力于执盖，弘羊据相于运筹。仆不能参迹于若人，故抱璞而优游。”

    于是公子仰首降阶，忸怩而避。胡老乃扬衡含笑，援琴而歌。

    歌曰：“练余心兮浸太清，涤秽浊兮存正灵，和液畅兮神气宁。情志泊兮心亭亭，嗜欲息兮无由生。踔宇宙而遗俗兮，眇翩翩而独征。”

    京广微玄居释束皙闲居，门人并侍。方下帷深谭，隐机而般，含毫散藻，考撰同异。在侧者进而问之曰：

    “盖闻道尚变通，达者无穷。世乱则救其纷，时泰则扶其隆。振天维以赞百务，熙帝载而鼓皇风。

    生则率士乐其存，死则宇内哀其终。是以君子屈己伸道，不耻干时，上国有不索何获之言，《周易》著跃以求进之辞。莘老负金铉以陈烹割之说，齐客当康衢而咏白水之诗。今先生耽道修艺，嶷然山峙，潜朗通微，洽览深识。夜兼忘寐之勤，昼骋钻玄之思。旷年累稔，不堕其志。鳞翼成而愈伏，术业优而不试。乃欲阖椟辞价，泥蟠深处，永戢琳琅之耀，匿首穷鱼之渚。当唐年而慕长沮，邦有道而反宁武。识彼迷此，愚窃不取。

    “若乃士以援登，进必待求，附势之党横擢，则林薮之彦不抽，丹墀步纨袴之童，东野遗白颠之叟。盍亦因子都而事博陆，凭鹢首以涉洪流，蹈翠云以骇逸龙，振光耀以惊沉?。徒屈蟠于塪井，眄天路而不游，学既积而身困，夫何为乎秘丘。且岁不我与，时若奔驷，有来无反，难得易失。先生不知盱豫之谶悔迟，而忘夫朋盍之义务疾。亦岂能登海湄而抑东流之水，临虞泉而招西归之日？徒以曲畏为梏，儒学自桎，囚大道于环堵，苦形骸于蓬室。岂若托身权威，凭势假力，择栖芳林，飞不待翼。夕宿七娥之房，朝享五鼎之食，匡三正则大阶平，赞五教而玉绳直。执若茹蕾飡蔬，终身自匿哉？”

    束子曰：“居，吾将导尔以君子之道，谕尔以出处之事，尔其明受余讯，谨听余志。昔元一既启，两仪肇立，离光夜隐，望舒昼戢。羽族翔林，蟩蛁赴湿。物从性之所安，士乐志之所执。或背丰荣以岩栖，或排兰闼而求入。在野者龙逸，在朝者凤集。虽其轨迹不同，而道无贵贱，必安其业，交不相羡。稷、契奋庸以宣道，巢、繇洗耳以避禅，同垂不朽之称，俱入贤者之流。参名比誉，谁劣谁优？何必贪与二人为群而耻为七人之畴乎？且道睽而通，士不同趣。吾窃缀处者之末行，未敢闻子之高喻。将忽蒲轮而不眄，夫何权戚之云附哉？昔周、汉中衰，时难自托。福兆既开，患端亦作。朝游巍峨之宫，夕坠峥嵘之壑。昼笑夜叹，晨华暮落。忠不足以卫己，祸不可以预度。是士讳登朝，而竞赴林薄，或毁名自污，或不食其禄。比从政于匣笥之龟，譬官者于郊庙之犊。公孙泣涕而辞相，扬雄抗论于赤族。

    “今大晋熙隆，六合宁静，蜂虿止毒，熊罴辍猛，五刑勿用，八纮备整。主无骄肆之怒，臣无氂缨之请。上下相安，率礼从道。朝养触邪之兽，庭有指佞之草。祸戮可以忠逃，宠禄可以顺保。

    且夫进无险惧而惟寂之务者，率其性也；两可俱是而舍彼趣此者，从其志也。盖无为可以解天下之纷，澹泊可以救国家之急。当位者事有所穷，陈策者言有不入。翟璜不能回西邻之寇，平勃不能正如意之立。千木卧而秦师退，四皓起而戚姬泣。夫如是，何舍何执？何去何就？谓山岑之林为芳，谷底之莽为臭。守分任性，唯天所授。鸟不假甲于龟，鱼不假足于兽。何必笑孤竹之贫而羡齐景之富？耻布衣以肆志，宁文裘而拖绣。且能约其躬，则儋石之蓄以丰；苟肆其欲，则海陵之积不足。

    存道德者，则匹夫之身可荣；忘大伦者，则万乘之主犹辱。将研六籍以训世，守寂泊以镇俗，偶郑老于海隅，匹严臾于僻蜀。且世以太虚为舆，玄炉为肆，神游莫竞之林，心存无营之室。荣利不扰其觉，殷忧不干其寐，捐夸者之所贪，收躁务之所弃。薙圣籍之荒芜，总群言之一至，全素履于丘园，背缨緌而长逸。请子课吾业于千载，无听吾言于今日也。”

    皇甫士安释劝论（设论诸篇，类怀不遇之感。独士安以不应辟召恐见逼迫，故其情危，其辞婉。）

    相国晋王，辟余等三十七人。及泰始登禅，同命之士，莫不毕至。皆拜骑都尉，或赐爵关内侯。进奉朝请，礼如侍臣。唯余疾困，不及国宠。宗人父兄及我寮类，咸以为天下大庆，万姓赖之。虽未成礼，不宜安寝。纵其疾笃，犹当致身。余惟古今明王之制，事无巨细，断之以情。实力不堪，岂慢也哉？乃伏枕而叹曰：“夫进者，身之荣也；退者，命之实也。设余不疾，执高箕山，尚当容之，况余实笃？故尧舜之世，士或收迹林泽，或过门不敢入。咎繇之徒，两遂其愿者，遇时也。故朝贵致功之臣，野美全志之士。彼独何人哉？今圣帝龙兴，配名前哲，仁道不远，斯亦然乎？客或以常言见逼，或以逆世为虑。余谓上有宽明之主，必有听意之人。天网恢恢，至否一也。

    何尤于出处哉？”遂究宾主之论，以解难者，名曰释劝。

    客曰：“盖闻天以悬象致明，地以含通吐灵。故黄钟次序，律吕分形。是以春华发萼，夏繁其实，秋风逐暑，冬冰乃结。人道以之，应机乃发。三材连利，明若符契。故士或同升于唐朝，或先觉于有萃，或通梦以感主，或释钓于渭滨，或叩角以干齐，或解褐以相秦，或冒谤以安郑或乘驷以救屯，或班荆以求友，或借术于黄神。故能电飞景拔，超次迈伦，腾高声以奋远，抗宇宙之清音。

    由此观之，进德贵乎及时，何故屈此而不伸。今子以英茂之才，游精于六艺之府，散意于众妙之门者，有年矣。既遭皇禅之朝，又投禄利之际，委圣明之主，偶知己之会，时清道真，可以冲迈。此真吾生濯发云汉鸿渐之秋也。韬光逐薮，含章未曜，龙潜九泉，硁然执高。弃通道之远由，守介人之局操，毋乃乖于道之趣乎？

    “且吾闻招摇昏回，则天位正；五教班叙，则人理定。今王命切至，委虑有司，上招迕主之累，下至骇众之疑。达者贵同，何必独异？群贤可从，何必守意？方今同命并臻，饥不待飡。振藻皇涂，咸秩天官。子独栖迟衡门，放形世表，逊遁丘园，不睨华好。惠不加人，行不合道。身婴大疢，性命难保。若其羲和促辔，大火西颓，临川恨晚，将复何阶？夫贵阴贱璧，圣所约也；颠倒衣裳，明所箴也。子其鉴先哲之《洪范》，副圣朝之虚心。冲灵翼于云路，浴天池以濯鳞。排阊阖，步玉岑，登紫闼，侍北辰。翻然景曜，杂沓英尘。辅唐虞之主，化尧舜之人。宣刑错之政，配殷周之臣。铭功景钟，参叙彝伦。存则鼎食，亡为贵臣。不亦茂哉？而忽金白之煇曜，忘青紫之班瞵，辞客服之光粲，抱弊褐之终年，无乃勤乎？”

    主人笑而应之曰：“吁！若宾可谓习外观之晖晖，未睹幽人之仿佛也；见俗人之不容，未喻圣皇之兼爱也；循方圆于规矩，未知大形之无外也。故曰：天玄而清，地静而宁。含罗万类，旁薄群生。寄身圣世，托道之灵。若夫春以阳散，冬以阴凝，泰液含光，元气浑蒸，众品仰化，诞洞殊征。故进者享天禄，处者安丘陵。是以寒暑相推，四宿代中，阴阳不治，运化无穷。自然分定，两克厥中。二物俱灵，是谓大同；彼此无怨，是谓至通。

    “若乃衰周之末，贵诈贱诚，牵于权力，以利要荣。故苏子出而六主合，张仪入而横势成，廉颇存而赵重，乐毅去而燕轻，公叔没而魏败，孙膑刖而齐宁，蠡、种亲而越霸，屈子疏而楚倾。是以君无常籍，臣无定名。损义放诚，一虚一盈。故冯以弹剑感主，女有反赐之说，项奋拔山之力，蒯陈鼎足之势，东郭劫于田荣，颜阖耻于见逼。斯皆弃礼丧真苟荣朝夕之急者也，岂道化之本与？

    “若乃圣帝之创化也：参德乎二皇，齐风乎虞、夏。欲温温而和畅，不欲察察而明切也；欲混混若玄流，不欲荡荡而名发也；欲索索而条解，不欲契契而绳结也；欲芒芒而无垠际，不欲区区而分别也；欲暗然而内章，不欲示白若冰雪也；欲醇醇而任德，不欲琐琐而执法也。是以见机者以动成，好遁者无所迫。故曰一明一昧，得道之概；一弛一张，合礼之方；一浮一沉，兼得其真。故上有劳谦之爱，下有不名之臣；朝有聘贤之礼，野有遁窜之人。是以支伯以幽疾距唐，李老寄迹于西邻，颜氏安陋以成名，原思娱道于至贫，荣期以三乐感尼父，黔娄定谥于布衾，干木偃息以存魏，荆莱志迈于江岑，君平因蓍以道著，四皓潜德于洛滨，郑真躬耕以致誉，幼安发令乎今人。皆持难夺之节，执不回之意，遭拔俗之主，全彼人之志。故有独定之计者，不借谋于众人；守不动之安者，不假虑于群宾。故能弃外亲之华，通内道之真。去显显之明路，人昧昧之埃尘。宛转万情之形表，排托虚寂以寄身。居无事之宅，交释利之人。轻若鸿毛，重若泥沉。损之不得，测之愈深。真吾徒之师表，余迫疾而不能及者也。子议吾失宿而骇众，吾亦怪子较论而不折中也。

    “夫才不周用，众所斥也；寝疾弥年，朝所弃也。是以胥克之废，丘明列焉；伯牛有疾，孔子斯叹。若黄帝创制于九经，歧伯剖腹以蠲肠，扁鹊造虢而尸起，文挚徇命于齐王，医和显术于秦、晋，仓公发秘于汉皇，华伦存精于独识，仲景垂妙于定方。徒恨生不逢乎若人，故乞命诉乎明王。

    求绝编于天箓，亮我躬之辛苦。冀微诚之降霜，故俟罪而穷处。”

    夏侯孝若抵疑当路子有疑夏侯湛者，而谓之曰：“吾闻有其才而不遇者，时也；有其时而不遇者，命也。吾子童幼而歧嶷，弱冠而著德，少而流声，长而垂名。拔萃始立而登宰相之朝，挥翼初仪而受卿尹之举。荡典籍之华，谈先生之言。入阊阖，蹑丹墀，染彤管，吐洪煇，干当世之务，触人主之威有效矣。而官不过散郎，举不过贤良。凤栖五期、龙蟠六年，英耀秃落，羽仪摧残。而独雍容艺文，荡骀儒林，志不辍著述之业，口不释《雅》《颂》之音。徒费情而耗力，劳神而苦心。此术亦已薄矣，而终莫之辩，宜吾子之陆沉也。且以言乎才，则吾子优矣；以言乎时，则子之所与二三公者，义则骨肉之固，交则明道之观也。富于德，贵于官。其所发明，虽叩牛操筑之客，佣赁抱关之隶，负俗怀讥之士，犹将登为大夫，显为卿尹。于何有宝咳唾之音，爱锱铢之力？向若垂一鳞，回一翼，令吾子攀其飞腾之势，挂其羽翼之末，犹奋迅于云霄之际，腾骧于四极之外。今乃金口玉音，漠然沉默。使吾子栖迟穷巷，守此困极，心有穷志，貌有饥色。吝江河之流，不以濯舟船之畔；惜东璧之光，不以寓贫妇之目。抑非二三公之蔽贤也，实吾子之拙惑也。”

    夏侯子曰：“噫！湛也，幸有过，人必知之矣。吾子所以褒饰之大矣。斟酌之喻，非小丑之所堪也。然过承古人之诲，抑因子大夫之忝在敝室也，敢布其腹心。岂能隐几以览其概乎？”

    客曰：“敢祗以听。”

    夏侯子曰：“吾闻先大夫孔圣之言：‘德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。’四德具而名位不至者，非吾任也。是以君子求诸己，小人求诸人。仆也承门户之业，受过庭之训。是以得接冠带之末，充乎士大夫之列，颇窥《六经》之文，览百家之学。弱年而人公朝，蒙蔽而当显举。进不能拔群出萃，却不能抗排当世。志则乍显乍昧，文则乍幽乍蔚。知之者，则谓之欲逍遥以养生；不知之者，则谓之欲遑遑以求达。此皆未是仆之所匮也。

    “仆又闻世有道，则士无所执其节；黜陟明，则下不在量其力。是以当举而不辞，入朝而酬问。仆，东野之鄙人，顽直之陋生也。不识当世之便，不达朝廷之情，不能倚靡容悦，出入崎倾，逐巧点妍，呕喁辩佞，随群班之次，伏简墨之后。当此之时，若失水之鱼，丧家之狗，行不胜衣，言不出口。安能于当世之务，触人主之威？适足以露狂简而增尘垢。纵使心有至言，言有偏直，此委巷之诚，非朝廷之欲也。

    “今天子以茂德临天下，以八方六合为四境，海内无虞，万国玄静。九夷之从王化，犹洪声之收清响；黎苗之乐函夏，若游形之招惠景。乡曲之徒，一介之士，曾讽急就，习甲子者，皆奋笔扬文，议制论道。出草茅，起林薮，御青琐，入金墉者，无日不有。充三台之寺，盈中书之阁，有司不能竟其文，当年不能编其籍，此执政之所厌闻也。若乃群公百辟，卿士常伯，被朱佩紫，耀金带白，坐而论道者，又充路盈寝，黄幄玉阶之内，饱其尺牍矣。若仆之言，皆粪土之说，消磨灰烂，垢辱招秽。适可充卫士之爨，盈扫除之器。譬犹投盈寸之胶，而欲使江海易色；烧一羽之毛，而欲令大炉增势。若燎原之烟，弥天之云，嘘之不益其热，嗡之不减其气。今子见仆入朝蹔对，便欲坐望高位；吐言数百，便谓陵嶒一世，何吾子之失评也？仆固脂车以须放，秣马以待却，反耕于枳落，归志乎涡濑，从容乎农夫，优游乎卒岁矣。

    “古者天子画土以封群后，群后受国以临其邦。悬大赏以乐其成，列九伐以讨其违。兴衰相形，安危相倾。故在位者以求贤为务，受任者以进才为急。今也则九州为一家，万国为百郡。政有常道，法有恒训。因循而礼乐自定，揖让而天下大顺。夫道学之贵游，闾邑之搢绅，皆高门之子，世臣之胤，弘风长誉，推成而进，悠悠者皆大下之彦也。讽诂训，传《诗》《书》，讲儒墨，说玄虚，仆皆不如也。二三公之简仆于凡庸之肆，显仆于细猥之中，则为功也重矣；时而清谈，则为亲也周矣。且古之君子，不知士，则不明不安。是以居逸而思危，对食而肴乾。今也则否：居位者以善身为静，以寡交为慎，以弱断为重，以怯言为信。不知士者无公诽，不得士者不私愧。彼在位者，皆稷、契、咎、益、伊、吕、周、召之伦，叔豹、仲熊之俦。稽古则逾黄、唐，经纬则越虞、夏。蔑昆吾之功，嗤桓、文之勋，抵扌必管仲，磋雹晏婴。其远则欲升鼎湖，近则欲超太平。方将保重啬神，独善其身，玄白冲虚，仡尔养真。虽力挟太山，将不举一羽；扬波万里，将不濯一鳞。

    咳唾成珠玉，挥袂出风云。岂肯蹩躠鄙事，取才进人？此又吾子之失言也。子独不闻夫神人乎？噏风饮露，不食五谷，登太清，游山岳，靡芝草，弄白玉，不因而独备，无假而自足，不与人路同嗜欲，不与世务齐荣辱。故能入无穷之门，享不死之年。以此言之，何待进贤？”

    客曰：“圣人有言曰：‘邦道，贫且贱焉，耻也。’今子值有道之世，当太平之会，不攘袂奋气，发谋出奇，使鸣鹤受和，好爵见縻；抑乃沈身郎署，约志勤卑，不亦羸哉。且伊尹之干成汤，宁戚之迕桓公，或投己鼎俎，或庸身饭牛，明废兴之机，歌白水之流，德入殷王，义感齐侯。故伊尹起庖厨而登阿衡，宁戚出车下而阶大夫。外无微介，内无请谒，矫身擢手，径蹑名位。吾子亦何不慕贤以自厉，希古以慷慨乎？”

    夏侯子曰：“呜呼！是何言欤？富与贵，是人之所欲，非仆之所恶也。夫干将之剑，陆断狗马，水截蛟龙；而铅刀不能入泥。骐骥骅骝之乘，一日而致千里；而驽蹇不能迈亩。百炼之鉴，别须眉之数；而壁土不见泰山。鸿鹄一举，横四海之区，出青云之外；而尺鷃不陵桑榆。此利钝之较，优劣之决也。夫欲进其身者，不过千万乘，而仆以上朝堂，答世问，不过显所知。仆以竭心思，尽才学，意无雅正可准，论无片言可采，是以顿于鄙劣而莫之能起也。以此言之，仆何为其不自衒哉。子不嫌仆德之不劭，而疑其位之不到，是犹反镜而索照，登木而下钓。仆未以此为不肖也。

    “若乃伊尹负鼎以干汤，吕尚隐游以徼文，傅说操筑以寤主，宁戚击角以要君，此非仆所能也。庄周骀荡以放言，君平卖卜以自贤，接舆阳狂以蔽身，梅福弃家以求仙，此又非仆之所安也。

    若乃季札抗节于延陵，扬雄覃思于《太玄》，伯王和柔于人怀，柳惠三绌于士官，仆虽不敏，窃颇仿佛其清尘。”