读《易》

易曰，————憧憧往来，朋从尔思。子曰————子曰何思何虑？————何虑？天下同归而殊途。……”自己从读《易》声中惊醒，摸摸头皮。那边的大姊却伏在桌子上笑的抬不起头来。王先生听见声响，从里间里一手拿着才摘下来的花眼镜，一手拿着没有烟的旱烟管走出来，看看我也笑了。只说：“快念，快念！这部书再有十天便可读完了。……好好地念，不明白的来问我。”于是他又到里间里去做他的神秘工作去了。

    大约在九点钟的时候，大姊的功课完了，我听讲过明天的生书，再温读一篇汉文，这灯下的课读算完全了。仍然我将小纸灯笼点起，我们便重行经过有松树的院子回到内院去。我们走到母亲的屋子里的时候，母亲同仆妇，还有在我家中做针黹的一位姑娘，早将山药削成，放在煤油炉子上燉着了。这是读灯书的特别的食品。在我们那里，冬天的山药是很贱又很好吃的东西。母亲买的时候都拣沙土地中出产的，为它清脆且甜质多。每每整筐子买来放在沙中培着，晚上削成比铜子还薄的薄片，加上白糖清燉着吃。据说是最有补益，而且能以润喉的食物。我们从书房到上房门口的时候，便已经觉到口里先有那又甜又软的滋味了。这晚上因为炉子中煤油少些，山药便熟得慢。然而大姊同我都不觉得害困，于是灯光下大姊帮同母亲分配绒线————为的是分与绣花的女人，我便从桌子上拿一本《封神传》在炉子后面没头没尾的看。

    《封神传》是我小时候看的第一部长篇小说，每逢散学回来，就拿这部书着迷似的看。甚至可将上面的人名别号、谁的法宝，毫不费力地说出。别的都还明白。独有那书上所说的“阐教”，我却不十分清楚是什么样的教义。

    那晚上的山药燉得分外甜烂，连汁子都同碎玉煮成的一般。我同大姊一人吃过一碗，母亲只呷了一口，便向在案旁擦小刀的姑娘道：

    “蕙子，你看这回老宋买的山药很可口，绝没有苦味。”母亲拿了水烟袋正将火纸筒点着，在说。

    蕙子穿了月白的竹布短褂，青茧绸裤子，正背了灯光立着，一条松松的辫发垂在背上。她听母亲这样说，便回过眼光来看着我们碗里的山药道：“可不是！看颜色也白些，听上街的宋大爷说：‘这是从集上几十担中挑了一担，说是在淮河东边的沙地里出产的。’————大小姐，你尝着怎么样？……”

    “好是好！”姊姊在同她说笑话了，“可是你削上些皮，————所以吃着麻辣辣地。”

    “大小姐你惯会挑人的刺，好容易一晚上才削出这些来，哪里有皮？————在哪里呢？”蕙子将小刀放在墙上挂的竹筒里面。

    “在哪里？在肚子里了。”姊姊说着忍不住笑了。母亲也笑着把青青的水烟气喷出来：

    “蕙子，你不要听她小孩子的瞎说，你哪里会削上皮呢。”

    “还是人家安静，不像大小姐专好难为人。”她说完看着我笑了一笑。

    我正在看黄飞虎大战的热闹故事，没十分听明她们谈论些甚么。我将书夹在左腋下，便得意地道：“我来说说这风火轮和黄飞虎的故事————大家听！”居然有演说家的姿势。

    母亲禁止我说，因为看了看那墙上挂的旧式带两个铁锤的钟，时针已指着十点了。便催我们去睡。我怏怏地认为失去发表这个故事的机会，蕙子也眼巴巴地望着听。

    那时一阵细雨，打在庭前海棠枝上，声音沙沙地，我朦胧地睡在窗下的薄棉被中了。

    青青的东西很整齐，又如泛荡着轻烟似的，排列着，远了，舞动着，————穿了土黄色的袍子，白胡子，如嵌着缕缕的银丝，手里不住地一上一下。变了，一条条如白玉似的山药，都生了许多皱纹，成了无数的小老人。彼此作着揖。三个眼睛的怪物，脚底下的火，飞来飞去，在云端里。啊呀！所有正在跳舞的小老头都被吃了。————刷刷几声，许多的银丝胡子都向我面上抛来。————我嘴唇在唧唧地动了。醒来看看没到自己住的屋子里，却躺在母亲的小顶子床上穿衣睡着了。

    母亲在大方凳子上对灯坐着，正缝着白布袜子。大姊早到她的屋里睡了。蕙子松披着额前短发，用绿绒线绷凳子。她一抬一放的弯曲的左臂，那影子在我脸上一明一暗地闪着。我没有做声，但听见窗外淅淅洒洒的雨音，正在弹奏着轻清的音乐。梦境的幻影大半模模糊糊了，只有在脸上一起一落的手影，如演魔术似的。

    “看他盹得这个样儿，还是不睡。这回大约做飞虎梦了。”母亲这样说。

    “也应该歇歇了，又念了半晚上的书。”蕙子把针停住道，“也是累人呵！……”

    “好在不逼他苦念，只是多识几个字。小时不成，到大更没法哩。照我们这样人家的孩子，不好好念书，待干甚么？”

    “是呢，人家都说————念得好将来还有好处，太太不用愁。……”蕙子眼光灵敏地向母亲看了一看，便即时低了头，又绷她的凳子了。

    母亲叹口气不言语。不多时把袜子放在案上，又吃起水烟来了。我呢，便借着呛烟醒了。从蕙子手里喝了一杯茶，随了乳妈到东屋里脱衣睡去。

    一夜的秋雨没有停止，我不断地听着，然而睡得很浓。

    十八年后一样的清秋之夕，我却拿着《易象管见》在灯下沉吟。虽在沉吟，但听着拍岸的秋潮声浪澎湃。一瞥眼又看到那“其有忧患乎”及“原始要终”九个字，我便把书抛在案上，立起来，靠着开的窗子，在暗中呆望着冥黯的波涛起落、翻滚，没有一霎的平息。

    一九二七年十月五日夕