第六十二回 后苑喜邀群士子 前庭情话老佳人

有。卧房前芭蕉七八棵，有丈数高下，坛子粗细，叶子比簸箕还大。太湖石一块，可卧可坐，奇奇怪怪，有千百个连环透明的窟窿，正对着右边的紫荆树。那树虽不甚高，却古气得好看。屋后樱桃树四棵，红红绿绿，挂上金铃，又甚好听。燕夫人爱清雅，你说这清雅不清雅。第三位便是宣夫人了，住在萱草坪北的小楼内。咱家后园新盖的楼，便是照那个楼的样子，只是少那敞阁暖炕的巧妙。楼前二亩大一块萱花，又可吃，又可戴。花开之时，蝴蝶蜻蜓早晚不绝。东边又有葡萄园，园内绿葡萄、白葡萄、马乳葡萄、琐琐葡萄，各样都有。熟的时节，无大无小，无一个吃不着。宣夫人爱活泼，你说这活泼不活泼。所以如今二爷亦是那样活泼的性格。我自入府，便在四娘屋内。四娘便是任夫人了。任夫人最爱热闹，无日不耍笑，无夜不耍笑。百花厅内，百花亭外，无花不有。使不了的芀蔻粉，用不了的蔷薇露。你说热闹不热闹。如今三爷却不会热闹，一毫亦不像任夫人，真真奇怪。平夫人本住在西直门外，最爱闲散。看山楼的敞亮，揽秀轩的清爽，架上有鹦鹉，盆内有金鱼。春天和暖，无论草本木本，种得有条有款。冬日清冷，无论草香木香，熏得又暖又温。有时亦饮酒，有时亦着棋。常与姊妹们说说笑笑，你道闲散不闲散？四爷如今最好寻山问水，傍柳随花，恰好是平夫人的性格。”

    仆妇道：“我们不幸去世的田夫人，当年是何光景？”宿秀道：“田夫人亦不过与你我一班，只他好一个行事，好一个说活，好一个针黹，好一个脸面。四位老夫人和姑大太、舅太太、姨太太，亲家太太，无一个不说好。果然便有那样的好处，就是四娘五娘背地里亦说他好，我如今想来果然真好。”仆妇道：“听说当年，外边的男人，内里的女人，都各有款项，就合咱府内一般。惟有丫环侍女最多，果然真么？”宿秀闭着二目道：“怎么不真，你想想，连老夫人共是六处，五房内又各有陪房，怎么不多，记得起初老夫人房内有彩蘩，彩苹、彩荇、彩藻、彩芣。林夫人房内有枝儿、叶儿、条儿、苗儿、采芹、蓁蓁。燕夫人房内有夏亭、秋阶、冬阁、彩菽、猗猗。宣夫人房内有喜儿、和儿、顺儿、彩封、怡怡。任夫人房内有绿云、红雨、彩萧、芊芊。平夫人房内有汀烟、渚霞、彩艾、轻轻。后燕夫人房内又有丹棘、青裳，宣夫人屋内又有晓烟、夕露，任夫人房内又有我与涵霭、凝岚、贝锦，平夫人房内又有箕芳等，你说多不多？”仆妇道：“丹、青、性、情四位，如何又是通房？”宿秀笑道：“通房就是妾的别名。因为无有描眉梳鬓，无有育女生男，故叫作通房。丹青二人，原本各有好处。又因燕夫人贴身使令，不许避讳，所以作了通房。性、情二人，因随田夫人，亦是贴身使令，不许避讳，所以亦作了通房。你不见现在的四位爷待他四人都有体面。”仆妇笑道：“你老既未作通房，如何又不嫁人？”

    宿秀道：“罢，罢！作通房的人，浅了不是，深了不是。又要得主公的心，又要得主母的心，真真难难。至于嫁人，亦无甚大好处。我们作侍女的，随着吃好的穿好的，无虑无忧，安闲惯了，若嫁个人，好歹难定。至好不过个买卖人，再不然仍是家人仆童。况且嫁娶由人，未必能遂心遂意。几见那有职分人，肯婚侍女？再者嫁夫找主，不过是为吃为穿。作侍女有吃有穿就罢了，难道真个都在那被窝中的事儿么！”宿秀一面说，一面吃酒。话多，酒亦多了。仆妇坐在宿秀身后，嚷了一声，猛将宿秀搬了一个金斗，轻轻的放在地下，一溜烟飞也似的跑了。宿秀一则年纪已老，二则吃酒过多，三则身体又胖，仰卧在地，酒又往上一涌，脚蹬手扑，一时再起不来。那仆妇急忙去扶，谁知力气小，正在你拉我扯之间，恰好耿皇页、耿岳页、耿颧酒散，从内里走出，见宿秀这样光景，一齐笑道：“宿老姐今日醉了！”。宿秀起初不防，吃了一吓。次后小顽皮笑着跑了，又是一气。末后见了耿皇页、耿岳页、耿颧，又是一急。三事加功，口里说不出，手指着那些小丫环，不住的翻眼。仆妇扶着坐在地上，却已口流涎沫，鼻眼歪斜，得了痰火病症。不数日，呜呼哀哉尚飨矣。这一来有分教：耆老无传，只剩得梨园一戏。闺情莫考，空留了盲女三弹。