第二回 情天再补客里遇前缘

亲听了还没有答应，顾年伯在旁就十分夸奖道：“这是最好的事！你要到书房里去用功，你何不就去把书房收拾起来，还要来告禀你父亲么？”我父亲见顾年伯这般说，也是点点头说道：“你要去那里用功，你尽管去便了。”

    我见我父亲居然应允，心下十分快活，当时就吩咐王升先去书房打扫一番，然后把院子里的木器桌凳等项搬了几样过去，一一摆好，当窗设一张书案。那窗子是四面玲珑中间嵌着玻璃的，从窗子里望到外边，直对假山，倘然后院里有人走出来，都逃不过窗子里的眼睛。又找了几幅最雅致的书画，将他张挂壁间。书案上香炉茗碗，样样俱全。旁边又摆了两个花架，两个花盆，盆内都种着粉红碧桃花。我指点王升一一位置妥帖，然后坐在书案之旁，将文房四宝揩抹得干干净净。我心下自己估量，有了这般的洁净地方，设或纫芬来到，也可以将就坐坐了。

    不料我正在静坐，忽然窗外有个人影儿瞥过，我只道此时纫芬又出来游玩了，急举目向窗外观看。咦！女人虽是个女人，却是眼睛里从没有看见过。只见他年纪约有三十岁内外，圆圆的脸儿，高高的鼻子，鼻子两边有几颗痘瘢。身段矮矮儿的，身上穿一套缟素衣裳。并不是顾年伯的宅眷，又不像是底下人。站在那假山旁边，朝着角门外探头探脑的，不知他看些什么。我因为见他不是纫芬，就不把他放在心上。他看了许久，也就转身走入后面院子里去了。这天晚上，我就在这书房里读书，故意把那声音读得来抑扬顿挫，要吹到纫芬耳朵里去，使他得知我在这书房。

    看官，我为了纫芬，我真是煞费苦心，我料天下一班在女娃子面上做工夫的人，总没有我这样苦的。到了次日，我依旧在外面学堂里读书。读到下午四下多钟，在先生面前撒个谎，就跑了回来，在卧房里换了一件新衣，一径撞入后院。掩至中堂，只见昨天所见的那个女人正和纫芬的母亲坐在那里闲话，一见了我，都笑吟吟的立起来让座。我这时见了纫芬的母亲，我就改口叫他年伯母了，我说：“年伯母请坐。年伯母来到我家四五天了，小侄都没有过来请安，实在荒唐得很。不知年伯可在家么？”纫芬的母亲道：“老爷还没有回来，你尽管在这里玩耍罢！”我又问那女人是什么人。纫芬的母亲说：“这是我的妹子。”我听了这话，我才晓得这女人就是纫芬的姨母。我想杭州人的称呼，凡是长一辈的女亲，大半是叫干娘的。我于是走到这女人面前，作了一个揖，叫了一声：“干娘。”那纫芬的姨母笑了一笑，也还了我一个礼，我方才坐下了。但我此时四下里留心观看，并不看见我那纫芬。须臾，仆妇送上茶来。我与纫芬的母亲谈谈讲讲，讲了多时，还没见纫芬走出来。我忍不住了，便问：“还有两位姊姊，如何不见？”纫芬的母亲道：“他们都在房间里做针线呢。”我听见这般说，我就不便再问。又坐了一息，我便告辞走出来了。我一路走一路想；今天虽然看不着纫芬，且喜已被我打通了路道，往后总然要见着纫芬的。这天晚上，我仍旧在书房里朗朗的读书，使纫芬得知。

    第二日下午，我又独自一个儿掩入后院，冀与纫芬会一面。谁知纫芬的阿姊倒会着了。我与他谈了两句，见他待我的神情是淡淡的。我觉得无趣，只得仍旧与纫芬的母亲瞎混。后来直混到傍晚，还没见纫芬出来，只得搭讪着走出来了。我两天没见纫芬，我心上就很觉诧异，莫非是纫芬病了？否则，顾年伯的家规严，不许他轻易见客。不然，他和我的交情是异常浃洽，好一似管夫人所说，把两个泥人儿打碎和拢，重新捻作两个泥人儿似的。他明知我坐在中堂和他母亲说话，那有不出来见我的理？我猜详了许久，竟猜不出其中的原故来。过后我想，我晚上的读书乃是一道催请纫芬的咒语。纫芬虽然连日不见，我咒语总系要念的。于是到了晚上又在书房里朗朗的念书，比往天还念得长久些。

    到第三日，我又走到后院。这天却该我晦气，齐巧顾年伯在家。我只好守着子侄的规矩，恭恭敬敬和他说了些最迂腐的话，便辞了出来。

    第四日上，我愈进去得早了。这日纫芬的母亲和他的姊子及姨母都被我个个见到，又谈了好些闲天，偏偏没有见着纫芬。我回到书房，气个半死，我想：一定纫芬已经变了初心，不比从前的纫芬了。我与他阔别已将近两年，他又生得来聪明美丽，难道除了我没有第二个少年子弟去勾引他？倘然是勾引坏了，与他人有了爱情，或是已经有人替他作伐，许字他家了，此时尚有何颜与我相见！所以那一天他初次与我见面时就脸上涨得绯红，这几天也是故意避在房中不出来见我的。是了，是了，照前后的情节看起来，纫芬已经与我无缘，我也不用得痴心妄想了。但有一说，你就是与他人有了爱情，就是已经许字他家，我也怪你不来，只是你也应该见我一面，彼此当面说个明白，不应该含含糊糊，给我一个闷葫芦的。我想到此处，我不觉咬牙切齿，深恨纫芬，心口头上好像浇了一瓢冷水似的，连手足都冷了半橛。

    这天是三月初十日，花梢月影初上粉墙，王升进来请我吃夜膳，我也只推说身子不快不去吃了。一个人黑！！的坐在书房里，越想越真，越想越气。比及王升替我把案上的灯点了起来，我也不去念那什么书咧咒语了，只管躺在一张杨妃榻上，一味的气苦。少时，那窗前的月色渐渐的占满半园了。忽然耳朵一亮，听见假山石畔似乎有女人微嗽的声音。我还当是纫芬家的女仆在此经过，也并不在意。停了一息，忽然书房门上又微微有弹指之声。我于是方从杨妃榻上立了起来，移步至书房门口，慢慢的开了那扇书房门。举目看时，谁知竟吓得我一跳，我不觉失声叫起来道：“阿呀！”