第三十九回 广搜括扬民受毒 攘功名贼子分茅

    诗曰：    野人日日习禾黍，荷鉏宁复辞寒暑。

    无奈连年水旱多，征输况又如狼虎。

    闻是朝廷兴大工，可怜十室九家空。

    权宜广把青衿卖，捐俸那顾妩庶穷。

    司徒仰屋叹无粮，补疮谁肯怜黎苍。

    我闻此语心欲碎，从军自古多艰伤。话说魏忠贤与众义子商议，差内官到扬州清拐开河等项钱粮。内中就有人钻刺李永贞谋差，于是差了一个刘文耀，一个胡良辅。二人领了敕，星夜驰驿前来，一路上骚拢不必言。那扬州官吏不知为何，百姓亦都惊悸。一到时即忙迎接，预备下齐整公馆安插，日逐送的都是上等供应。他们还装模做样的，竟俨然以钦差上司自居，要运司府县行属官礼，讨册籍，要将这几项钱粮即日起解。

    其时，扬州知府颜茂暄纔到任月余，运司汪承爵到任也纔三个月，都不知这事的首尾，只得各传书吏来问。书吏等俱道：“挖河银两逐年支销，久已无存；至于鲁太监的家私，当日原无银两，不过是些家伙物件，俱是各上司取用已尽，若盐商加罚，俱是盐院项下支销，从不奉盘柑，一院临行就拐清提去，并无册籍存亩，何从拐起？”两个官只得去禀知盐抚两院。两院俱道：“此事实难调处，这班人不是可以理讲的，多少处些与他纔好，不然恐生出别事来，到不美了！”颜知府道：“卑府库内并无一文，各县钱粮俱有定额，部里移文提取各项解京，挪移不来，那里有这闲空银子？卑府宁可以命与他，若要拢害百姓，实难从命。”两院也没法，只得含湖答应。各官辞出，只得备酒请他们。席间，便以实告，二人道：“胡说，咱们钦限甚紧，明日就要册籍，三日内就要起解的。莫说大工急需，就是咱们讨这差来也不容易，每人也该送几万银子纔是，若不然，咱们就参你们了。”那两个官着了气，散席后并轿而回。颜太守道：“罢了！我等自科第起家，位至刺史，也须有些体面。今日被这两个阉狗当场叱轩，何可尚居民上？随他怎么，我拼着像刘铎一死而已。”次日便托病不出，并不理他。两个太监竟上一本，把个颜知府参去，剎籍而归。

    护印的是推官许其进，这人是个阿谀小人，他见参了知府，他知硬不去，便来软求二人。他原籍临清，与胡太监认起亲来。胡良辅道：“许亲家，这钱粮是魏祖爷十分指望的，须少不得。你若催得起来，咱保你高升，莫学那颜老儿倔强。”许知府道：“这几宗款项委实无多，如今也说不得没有，只求老公公题疏减去一半，待我设处。”两内相道：“你这话也还通，你须先设处些解去，纔好说话”许知府出来，与汪运使计较，两下库里搜括出十数万，又向各州县库中挪移了几万，凑成二十万送去。又送了许多礼物。他只是不肯收，说道：“至少也得五十万解去，纔好求情。”许知府没奈何，只得又送上些并老实的礼，共又费了千余金，纔写了个禀帖与魏监告减，带着保荐许推官，说他竭力清拐，办事能干。忠贤见银子来得爽利，定要一百万。许推官着升吏部郎中，今且暂署扬州府事，俟饷银解清，再来京供职。

    许其进见了朝报，竟俨然以吏部自居，便坐察院衙门，各府州县俱用手本相见，行属下庭参礼。他原只望骗升了去好卸肩走路，不意如今到专著在他身上要这项银子。他只图要自己做官，便顾不得丧良心，伤天理，把个汪运使拘在公所，不容回署，说他侵匿钱粮十九万。又将前任运使谭天相拿来，说他偷盗库帑二十万，监比。又将两淮商人名下派出二十万，余下二十万，派在经承书吏身上完纳，要凑足这百万之数。可怜一个汪运使，年纪高大，被他拘亩公所。那两个太监同许其进到他私衙，指望掳掠一番，谁知没有家眷，只随身行李用物，逐一搜拐，不过一二百金并几件银器、几十件衣服。把两个家人打着要他招，家人道：“我家主纔到任三个月，能有多少宦囊？”三人大失所望，又把库吏夹起来，问他本官有多少银子在库。库吏急了，纔说道：“先原有一千两赃罚寄库，十日前家眷回去提去了。”许知府听见，随即差干役二十名，去沿途追赶汪运使的家眷。那班人星夜前去，直赶到徐州纔赶上，不由分说，把船忏住。船上只认作强盗，甚是惊慌，妇女们都啼哭起来，早惊动了徐州城守营守备，连忙带兵来救护。众人纔说是扬州府的差人，拿出批文来看了，就把公子拘住不放。汪公子道：“我是现任官员的家眷，并未犯法，有甚事该好好的说，何得如此罗？”差人道：“我们奉许太爷朱票，说你父亲偷盗库帑，拿你们回去。”两下里争论不已，免不得打发他们些银两。

    汪公子去见淮徐道，道尊说：“他如今倚着内官势儿，一味横行，这差人怎肯放你？我有一法：我先打发你的家眷回去，你把行李物件同差人到扬州回话。”汪公子没奈何，只得随道尊上船。眼同差人看着将箱笼开看过，淮徐道逐一封锁，众女眷止带随身衣服、梳笼过船回家。淮徐道发了一架公文与原差，押着汪公子回南。正是：

    堪嗟奴辈利人财，却假狐威降祸胎。

    独羡清操刘太守，囊中不带一钱回。

    原差回到扬州，把汪公子并箱笼俱抬进府堂上。许知府忙请两内相来眼同开看，内中只有一二千金的东西，三人大扫其兴。内相去了，许知府提汪公子当堂审问，说他父亲侵盗钱粮。汪公子道：“我父亲纔到任三个月，有无尚不知，怎说到侵盗钱粮？也须拐盘册籍，缺少何项，纔是侵盗。况这些箱子，我又未曾到家，难道银子都飞去了？”许知府道：“原知不是你父亲侵盗，只是如今没法，你可权认几万，以免他二人搜求。”汪公子道：“银子岂是可以权认得的。认了就要，如今拿甚么来还？有一说，这三项只有一款属运司，说我父亲浸盗，也还有典守之豉。至于挖河并鲁太监家产，都是在你扬州府库内的，怎么也要着在我父亲身上？”许知府道：“颜太守已参去了。”汪公子道：“颜太尊是剎夺而去，我父亲也只该朝迁冠夺，何致为内官拘系，并且累及奔孥？即内官贪婪之性无厌，老大人也该兴狐兔之徨，‘昔为座上客，今作帐下虏’，于心安乎？”许知... -->>
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