第四十二回 铁木金劫道遇官人 为生存长街卖牛肉

    上回书说到：铁木金来到北京城，借住在张和家里。这多日子幸亏张和接济，不然早挨饿了。三奶奶说：“你的朋友找不到，难道就光指望接济吗？

    过年啦，我不能催你，可你也得想办法，咱们买点儿年货呀。咱们两口子这些日子，也够寒苦的啦，再说，要过个年也得要钱，怎么上人家张大哥的家里去呀，今天都腊月二十八了，你还找不着朋友？”“是呀，这朋友很难找。那么咱们得多少钱哪？”“我算了算，起码你得拿回二十两银子来。”“嗯，二十两？不多。你甭管啦，我，我找去！”铁三爷也没吃什么东西，没的吃啦。伸手到门后把“三顷二十亩”大铁棍抄起来了。“哟，你拿着它干嘛？”

    “不，我得拿着点儿棍子，说话就过年了，万一碰上劫道的呢？”“哎呀，劫你什么哪，连个屁都放不响啊。”“这个你甭管！”铁三爷紧了紧裤腰带，打家里出来了。

    一个大钱憋倒英雄汉，铁三爷七尺的汉子，到现在一点儿辙都没有了。

    举目无亲，二十两银子上哪儿要去？站在这高坡上往南瞧，陆陆续续的打南门进关厢置办年货的人很多。得啦，下坡儿就是大苇塘，置办年货的孤行客，置办年货的都有点儿钱，干脆，我打一号儿闷棍吧！铁木金拉着大铁棍，顺着高坡儿就下去了。溜熘达达往南走，出去有这么几箭地，进了苇塘，抱着大铁棍往苇塘里一蹲，悄悄地往道儿上看。一般从城南来的，都是农村百姓，穿得都不是那么干净，即便腰儿里有几个钱，都是仨一群，俩一伙儿，有说有笑，孤行客碰不上。天又冷，肚里又没食，饿了，煞煞裤腰带，打早晨等到中午，打中午再往下午等，进城的人少了，出城的人多了，十个八个，三五成群，络绎不绝。又起风了，越来越冷，地冻天寒，干苇子“哗——”直摇。太阳压山了，有点儿云彩起来了，其实天还没黑呢，白天的时光太短了。

    猛然间，铁木金听到南边“咣噔咣噔”车轱辘响，原来是辆镖车，车上插着镖旗，上头写着字儿：杭州上天竹街双龙镖局南号小孟长黄灿。只见二十名伙计，一边儿十个，各持刀枪，前头一个报头的骑着小驴，就是当初太湖丢镖的张二。此人大个儿，大嘴岔儿，好嗓音。后头保镖的有两个人，都骑着马，三十多岁，上垂首是灯前少影阮和，下垂首是月下无踪阮璧。一路之上，兼程并进，今天腊月二十九，才进南西门，张二一高兴，在小驴儿上试试嗓子，喊上趟子了。阮和、阮璧在后头说：“二哥，你怎么喊镖趟子？”

    “应该喊哪，前边大坟地，苇塘。”“那你要喊出强盗来……”“北京城圈里头，哪儿来的强盗哇？我还没听说过在北京城里头劫镖的呢！只是当初武林之中有位老前辈——浙江绍兴府的飞镖黄三爷，沙滩儿放响马，劫过银橇，那还是成心放份儿，你放心，没事儿！”话音刚落，铁三爷从苇塘里蹦出来了。因为他没劫过道哇，一横大铁棍就觉着自己不得劲，再加上一天了，水米不打牙，眼前头有点儿发黑，脚底下跟踩上棉花一样，“呔！把镖银留下！”

    张二一瞧：“嘿！还真出来劫道的了。”阮和一催马，来到镖车前，甩镫离鞍下坐骑。哥儿俩一瞧，嚯！眼前这个大个儿，黑脸儿，五官端正，十分憨厚，攥的这条大铁棍分量可不小。阮和一瞧，有这样儿劫道的吗？就问：“朋友，你劫道啊？”“噢，不全劫。”“你要劫多少？”“纹银二十两，过年就得。”阮和心想：嗨！你要二十两银子多好哇。瞧了瞧铁三爷：“朋友，看来你不是劫道的。”“这个你明白我明白！”“你要二十两银子没关系，你看，我们这镖旗上有字号，我们的分号在大栅栏，你跟着我们的镖车到大栅栏，我们把镖银交了以后，让柜上给你拿二十两，就是百儿八十两都没关系。但你要在镖车头里一横，这可对不起你了，朋友！一分钱你也拿不走，我们得保我们这字号哇。朋友，你跟我们辛苦一趟怎么样？”“不，没那工夫，再说我也饿了，我也走不动了。”“嗨，朋友，你怎么这样儿啊！你劫镖不成啊！”阮璧到底是脾气爆点儿，一摁刀把“呛楞楞”一声响，把刀就亮出来了：“朋友，我哥哥对你说得挺清楚，我们这是有字号的。”铁三爷大吼一声：“劫不出去我要讲打！”铁三爷刚才就觉着头重脚轻，天旋地转，一晃这大铁棍，眼前一发黑，“扑通”，连人带棍倒在地下。阮璧过来，告诉镖师和伙计们：“把他捆起来！”“捆他干什么？”“把他带到镖局问清楚了，真要不是劫道的，给他俩钱儿让他回家。”

    猛然间，苇塘以内有人喊：“朋友！等一等！”哥儿俩还以为又出来劫道的呢。阮璧哥儿俩各自摁刀抬着看，“燕子三抄水”“唰——”从苇塘出来一个人，阮和、阮璧一瞧，这位年纪在六十上下，中等身材，猿臂蜂腰，看得出来是个练家。高挽着袖面儿，身上围着亮银链子镢，手里攥着一条硬杆儿大马棒。阮璧问：“这位老兄，您怎么称呼？”这个老头儿托胡子哈哈大笑，一通名姓，敢情是本地西珠汛的五品花翎守备，清真大爸，姓丁，叫丁瑞龙，江湖上称“鼓上飞仙”。丁瑞龙过去是个买卖人，领的是牛街清真寺北边儿路东的一个羊肉馆，叫“北恩利”。东家姓沙，排行在七，所以丁瑞龙领的是沙七爸的东，他在外西华门七圣庙开了一个羊肉铺，代卖馅子货，字号叫“恩顺”。丁瑞龙很能干，柜上用着十几个人，小买卖做得还很磁梆，年年儿都有盈余。北京城这地方做买卖，旧社会讲究赊帐，认得的，知根知底的，到了年下要钱。三十儿晚上，天一黑，拿个折子，在北京叫“溜子”，上边写着住址，人名，短多少肉钱，打着灯笼一家一家要，要到天交五鼓，接神的鞭炮一响，就不要了。所以，大年三十，穷人家有还不起帐的就躲到澡堂子去，接神的炮一响，出来了再见着要帐的说声：“恭喜恭喜，发财发财。”就不提这帐了。当然“恩顺”也不例外，丁瑞龙也去要帐，要了几十两银子，那是大户，可是小户多呀，不但要不了帐，一看人家太难，得了，再借人家三两二两的。等到接神的爆竹响了，这么一看，哎呀，根本对不上帐。跟东家说借给人了，东家不信，说你耍钱输了，要不胡作非为了。丁瑞龙十分为难，不由得走到宣武门外，护城河冻冰了，瑞龙站在那儿发愣，越想越不是滋味儿，顿萌死念。找了块大石头“啪嚓”一下，把很厚的冰凿了个大窟窿。就在这个时候儿，北西护城河的边儿上，树林里头“哗楞楞楞”铁球响，有人挺大的嗓门儿喊：“那不是恩顺家的丁瑞龙丁爷吗？这大年初一的干什么哪？”丁瑞龙一瞧，哟！从树林里出来个大个儿、赤红脸儿的白胡子老头儿，右手托着四个大铁球，铁球晃起来在手指头肚儿上走。再一细看，原来是北京城赫赫有名的铁掌赛昆仑方飞方四爸。方四爸家住在西单牌楼的皮库胡同。

    方四爸这个人在北京城露过大脸。有一回，他走在前门大街正赶上下过大雨，道路十分泥泞，有一辆大盐包车误到那儿了，两套儿牲口把式怎么拉也拉不上去，看热闹的人多极了。方四爸一高兴下去了，车把式一瞧：“老爷子您这是怎么啦？”“你把这俩牲口卸喽。我在西单牌楼皮库胡同住，名叫方飞，我给你拉下这车，你这车就上去了。”看热闹的喊好哇！两套车卸了，方四爸一伸右手攥住了辕里头的皮套，单臂一用力，蚕眉倒立，虎目圆睁，把车就给拉上来了。方四爸的这一招“单臂拽盐车”使他成了名了，北京城的人称他“铁掌赛昆仑”。后来有人举荐他在天子的“慎行司”当了内大班的班头。他还有两个盟弟：汤茂隆、何瑞生。当时正赶上康熙皇帝私访“密香居”，在二纽这儿挂着珍奇无比的“十八子伽南秀串”，结果叫一个飞云凶僧给偷走了。方四爸奉命捉拿飞云僧，是后费了很大周折，才把飞云僧拿住了。方四爸心说：得了，我告老了。这样，“慎行司”内大班的班头就归了他的盟弟汤茂隆、何瑞生了。没几年，汤茂隆、何瑞生又交给他们俩的儿子汤英、何玉了。汤英、何玉干了些年，又交给他们俩的儿子了，到汤云、何贵这儿已是三代人了。汤云、何贵，就是拿童林的那两位“慎行司”的班头。方四爷现在到岁数了，在皮库胡同抱着胳膊根儿忍了。虽不说腰缠万贯，但也是吃几辈子吃不了。方四爷每天照样练功，今天初一也一样，老头儿遛早弯儿，其实早发现丁瑞龙了。方四爷一喊，丁瑞龙赶紧过来了：“哎哟喝，老爸爸，我给你拜年吧！”“起来，瑞龙啊，你干什么哪？为什么要寻死啊？”“您要问，如此这般，这么这么回事，……”一说，然后又道：“帐没收上来，短了东家的钱，人家沙七爸不干，会说我拿这钱不干好事，这可怎么办呢？”方四爷点了点头道：“你呀，说得很有理，你别为难了。”

    一伸手把四个大铁球揣到怀里，然后一猫腰，从右边的靴筒里抽出钱夹来了。

    那个年头儿，人们搁钱有两个地方，一个叫“靴掖儿”，就是搁到靴筒里头；再一个，“跟头褡裢”里头也可以装钱。方四爷拿出一张三十两银票来，问丁瑞龙：“这是三十两，够不够？”“老爸爸，用不了，过几天我再给你拜年去。”好在是清真老表，没的说呀。给人家方四爸请完安，丁瑞龙回柜了。

    来到“恩顺”，今天根本不下板儿，不营业，正月初一呀。丁瑞龙推门儿进去了，见到沙七爸，拜了个年，大家伙儿也彼此拜拜年，说几句吉祥话，拿出银票和折子来，把帐结了。沙七爸问丁瑞龙：“掌柜的，怎么你今儿个晚了，应该接神以前回来？”按理说，瑞龙说句瞎话很自然地就过去啦，无奈瑞龙是个诚实人，就把讨帐反倒借给人家钱，亏了钱，砸冰寻死，碰见方四爷的事都说了。“噢。”沙七爸听完了，只说了声：“好好儿地过年吧。”

    丁瑞龙高高兴兴地回家过年去了。

    到正月初五的晚上，回来了。沙七爸跟丁瑞龙说：“掌柜的，我一个‘北恩利’都忙不过来，所以‘恩顺’的小买卖，我打算明天不干了。大家伙儿哪，我多给几个钱，你也是一样，余外再多给你四十两银子作为花红馈赠。

    你呀，打铺盖卷儿回家吧，明天开市以后，另谋高就。”丁瑞龙纳闷儿：买卖这么好，这是为什么？沙七爸有自己的想法，他说：“你跟徒弟师爷一块儿出去要帐，人家全要回来了，你把钱都借出去了。借出去也不是不可以，你为什么要寻死啊？幸亏遇见方四爷，不遇上呢？你扎到河里死了，我大年初一的来条人命，这可怎么办？我决不能再用你了。”瑞龙全明白了：“哈哈哈，好吧，好离好散，君子绝交，不出恶言。我丁瑞龙没什么能耐，这几年也没给您赚什么钱，但我还年轻，到哪儿耍胳膊，我也能凑合着吃碗饭。”

    说完，叫小徒弟把铺盖卷儿打好了，到柜房算了帐，该给自己的拿起来，跟大家伙儿道声辛苦，扛着铺盖卷儿回家了。

    回家以后，自己心里不痛快。丁瑞龙心说：沙七爸，这几年我没少给你赚钱哪，你翻脸无情！不用不用吧，明天初六啦，我给方四爷拜个晚年去吧，再说这也有了钱啦。第二天一清早儿，打家里出来，就奔皮库胡同来了。等来到方四爷的家门口，一看人家家里头地方大了，前后得有上百间房子，几层院子，坐北的广亮大门，上有门灯，下有懒凳，两边儿还有门槐，真有份。

    丁瑞龙上前去“啪啪”一叫门，时间不大，出来个底下人，也就是方家的总管。人家问：“您找谁呀？”“我找方四爷，我给他请安来了。我是恩顺家的掌柜的，叫丁瑞龙。”“噢，您是丁爸，听我们四爷提来着，您跟我来吧。”

    方家总管转身形往里走，丁瑞龙赶紧跟上，过了垂花门，一直奔大斤。“唰”一挑毡帘儿进来，丁瑞龙四处观瞧，五间大厅中，四间一通连，靠东边有桦林的隔扇，单有个里间屋，挂着茶青色崭新的门帘儿，隔扇心儿都是名人字画，墙上挂着挑山对联，均出自名人的手笔。迎面的架几案上，正居中摆着一个羊脂玉的福禄寿三星人，真有一尺多高，“唰唰”地放宝光，底下是紫檀木雕刻得玲珑透剔的座儿，上头有个玻璃罩儿。两边儿是古瓷的帽筒，上垂首有个钧窑瓶，下垂首是个屏镜，迎面的八仙桌，太师椅上的椅披、椅垫、桌围子都是南绣平金的。一人来高的大铜炉子，火苗子“腾腾腾”蹿得很高。

    方四爷在椅子这儿坐着，瑞龙赶紧过来请安：“老人家，晚生给您请安了。”

    “哎，起来起来。瑞龙啊，怎么今天有工夫？快坐下。”丁瑞龙坐下后，叹气道：“唉，我不在恩顺了。”“啊？为什么？”“沙七爸不用我了。”“你干得挺好的，你也挺有能耐的，怎么辞你啦？”“嗨！就因为初一那天的事儿，我实话实说了。结果他昨天晚上说官话，就不要我了。嗨！我年轻轻儿的，老爸爸，您甭管这事儿了。”方四爷一听火了：“沙七爸这可不对呀，难道你说瞎话就对了？瑞龙啊，你还想再开一个买卖吗？”“老人家，那也不容易，哪儿有那么方便的钱？”“嘿嘿，我前三天下来一笔银子，搁到家里头一点儿用处没有，放到钱铺去，也给不了多少利息，我不乐意。我正想找个人，做个小买卖，养几号人也不错嘛。你看这就巧了，不过我这个买卖，第一，必须是开羊肉馆，代卖馅子活，……”“那我是行家。”“对！第二，必须在七圣庙找门脸儿。”“您瞧，这还真巧了，我们恩顺家对面儿那五间门脸儿，是个绸缎庄关了张的，那房子闲下来了。”“正好了，咱们就一言为定。你先瞧地方去，给我来信盘银子，咱们收拾收拾，立刻就开张，好不好？”“那好，我谢谢您哪，您成全我！”爷儿俩又叙了一阵闲话之后，老头儿同着瑞龙到后头，见着方四奶奶，也拜了年，不在话下。

    瑞龙高高兴兴回来了，直接就奔了七圣庙，恩顺家人都看得见。“啪啪”

    一叫门，一个看房子的老头儿，把门一拉：“掌柜的，您过年好。您怎么不上那边儿忙去？有工夫上我这儿串门儿来。”“啊！我问问你，你们这房子怎么搁下啦？”“您不知道哇？东伙不和，买卖关了，再说也真不赚钱。”

    “你这房了外头写着‘此房招租’哇？”“对呀。”“你们东家……”“我们东家就在北京住啊。”“噢，我知道他，但跟你们东家不常见面儿。我打算租这所房。”“好说，他这房子租不出去，您马上去，给几个钱儿就能租下来。”丁爸出来后可就来到房东家里，跟房东老头儿一见面儿，虽说不熟，也认识，彼此拜个晚年。房东老头请丁瑞龙坐下后问道：“丁掌柜的你有什么事儿呀？”瑞龙把自己的遭遇都说了，最后道：“铁掌赛昆仑方四爸掂着拉我一下儿，让我对着恩顺开个羊肉馆儿。您这房子闲下来了，您说说价码，我认为合适就租下来。”“方四爷都这么仗义，瑞龙呵，我就不能仗义了吗？好吧，给多少钱算多少钱。”结果二位商定之后，丁瑞龙真是没花几个钱，把这房子就租下来了。

    丁瑞龙拿着字据找到方四爷说：“房子我租了。”方四爷一瞧，行了，盘出八百两纹银，交给瑞龙了。丁瑞龙再找木工、泥瓦工、油漆工，重新油刷收拾，又按照羊肉馆的门面改了一下，跟着就上家具，商量调货和雇请伙计，一切都非常顺利。丁瑞龙问方四爸：“你给咱们字号起个什么名哪？”

    “我早想好啦，你不是为了跟恩顺斗气吗，咱们这字号就叫‘鼎恩顺’，你看好不好？”瑞龙一听：“老爸爸，这对沙七爸不太好吧？咱们叫别的名儿不一样……”“不，就叫这个。这个店就是赌气开的，我就要斗斗这沙七，你甭管，一切全由我做主。他要问起来，你就说我给起的名儿，让他找我来。”

    “哎，好吧您哪。”这样找人写字刻匾，把门脸儿收拾齐了，准备择吉日开张。瑞龙里外一忙，有人就告诉沙七爸了：“小伙子跑对面儿开买卖去啦，跟我们对着干。”开张的头天晚上，字号匾用黄纸蒙着，谁都不知道叫什么，方四爷来了，连先生带伙计全叫过来说：“大家多辛苦啊！咱们这买卖要做好了，大家都得益。你们掌柜的是我一手提拔起来的，没的说。咱们明天开张，我问问你们，是赚钱的买卖好做，还是赔钱的买卖好做呀？”“老爷子，当然是赔钱的买卖好做呀。”“好！一个月赔一百五十两，先照着二年赔，二年以内不把这些钱给我赔出去，不行。真给我赔出去了，我是加着倍地给。”

    哟！今儿方四爷怎么了？老头儿到了岁数了吧？大家伙儿思索不解。

    第二天，一亮张，鞭炮一响，一撕匾上这黄纸，“鼎恩顺”三个大金字跃跃欲飞。沙七爸一瞧，气得两眼发直。开张一卖，更了不得了，先生伙计喜气洋洋，您说买哪儿的，人家给您剌哪儿的；您说买一斤，一斤当中多给您个一两二两的，馅子鲜活，肉也鲜活。人们排着队的买。再看恩顺，不行了，买肉的寥若晨星。沙七爸干生气呀！后来一打听，才知道人家准备一个月赔一百五十两银子。沙七爸说：“咱们不怄气，咱也干不过他方四爸。干脆，关张不干啦！”没仨月，沙七爸说把“恩顺”关了。“恩顺”一关张，“鼎恩顺”这买卖也不那么做了，告诉大家伙儿，多少见个利就得，但是我们一定卖好货，独份儿买卖，更好做啦，老头儿把瑞龙叫到自己的家中：“瑞龙啊，我看你这小孩儿可不错呀。我打算收你做个徒弟，我还有点儿武艺教你，因为你这孩子心里善良。”“哎哟，那我可求之不得，师父！”丁瑞龙马上拜了师。方四爷家里有功房，爷儿俩这二五更的功夫可就搁上了。尽管丁瑞龙的年岁大了一些，但是方四爷有那个份儿，内外两家，双管齐下，瑞龙一边儿照顾买卖，一边儿学武艺。光阴荏苒，日月如流，转眼间就是十六年。“鼎恩顺”的买卖扩大了三倍，丁瑞龙的能为也练出来了。

    一日，方四爷说：“瑞龙啊，你的功夫不错啦，咱们爷儿俩总算有缘，一晃十六年了，我还认为活不了这么大岁数呢，这都是主的赐福。这样吧，你好好儿照顾买卖，我这儿你就不必再来了。”瑞龙明白师父的意思，哪能不来？每天必来，晨昏定省不缺。过了将近二年。有一天天快黑了，方四爷家里派人来说：“您赶紧瞧瞧去吧，老太太病得很厉害，吃药不见好。”瑞龙赶紧带着伙计来到方宅，一看师母不成了，再请先生瞧，医药枉费，天年已尽，师母无常。按照人家回回的礼节，把师母葬埋了。过了不久，老师病了，病得很轻，是无疾而终。连着两档子大事，全是瑞龙一个人忙的。两件事办完以后，方家没有后代，瑞龙就继承了这一笔财产。这样，瑞龙就搬到皮库胡同师父的家中，然后又把鼎恩顺的买卖安置安置，自己带好了链子双镢，南七北六十三省闯荡江湖去了。

    三年的光景，闯出个外号儿，叫“鼓上飞仙”。回来以后，先生伙计们把帐目都交待清楚了，瑞龙说：“甭交待，你们都拿回去，我也用不了这钱，师父这点儿家底儿够我花多少年的。大家伙儿水过地皮湿，都要分些钱。剩下的钱，一，扩大咱们自己的营业；二，南北城有缺与不足，红白事儿什么的，磨脐子压了手揭不开锅，只要借到咱们这儿，无论多少不能驳回。还有南七北六十三省的武林豪杰，只要是正门正户，没钱了，提到咱们这儿就给钱。”先生伙计们非常感激丁瑞龙。有人可说了：“您有这么好的能耐，为什么不给老人家倡大门户哇？家里有地方，开个把式场，您教点儿徒弟吧。”

    瑞龙一想，这可是个好办法。丁瑞龙就把后门拾掇出来，戳起大杆子教上场了。东西南北城来了几十个，头顶门生帖儿拜师学艺。学生里头有很多有钱的主儿，说：“骡马市有一所房子，我们大家伙儿给您凑上十万两银子，您开个镖局得了。”开始瑞龙不乐意，最后大家劝，没有法子，... -->>
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