二

    唉！这简直是什么世界！

    六月里的风雨来的时候固然很突然，可是消散的时候也很迅速。昨夜的暴风雨几乎延长了大半夜方行停止，今天早晨又重新是清朗无云的天气，不过比昨天凉爽得许多了。

    照着阿贵的父母所猜想，阿贵幸托菩萨的保佑，在夜里没有发生什么令人可怕的事情，很平安地过去了。今天早晨起来，他俩看见阿贵的神志甚为清白，心中异常地安慰，如卸了千钧重担子也似的。他俩似乎忘却阿贵的罪过了，或者因为怕引起他的心境的不安，关于昨天的事情，连一个字都没有提起。这一对可怜的，穷苦的老夫妻只有这一个儿子，虽然一时地甚为恼恨阿贵不该不守本分，弄得被厂里开除了，可是爱子的心，终归是把这一种恼恨压低下去。他俩只有这么一个儿子，倘若将阿贵责备狠了，逼得阿贵弄到别的差池来，那将如何是好呢？而况且阿贵又在病中，病人是不能受气的。他俩想道，阿贵虽然现在一时被厂里开除了，没有工作了，难道说就此永远没有工作了吗？不会的，绝对不会的！阿贵并不是一个无用的傻孩子，无论如何，是可以找到事情做的。……因此，他俩慢慢地也就将昨天的事情忘却了。他俩是指望阿贵养老的，是的，他俩应当好好地爱惜阿贵，不要使阿贵生出什么不幸的差池来。倘若阿贵有了什么不幸。那他俩这两条老命怕也是活不成了呵！阿贵若死了，那他俩将依靠何人呢？岂不是老来更要受罪吗？而况且阿贵被厂里开除了，这恐怕也不尽是阿贵的过错，也许是张金魁这小鬼故意要害他，你看他那一脸横肉，一双鬼眼睛……是的，恐怕是这小鬼做的怪，阿贵是没有什么过错！……

    现在一对老夫妻只希望阿贵的病早些好，早些康健起来。就使阿贵现在没有工作，闲着手坐在家里，但他若能康健地坐在家里，那倒也没有什么，怕的是他有病，怕的是他发生别的不幸的花样来。……不过因为阿贵失了业的原故，这两位老夫妻要更加努力地挣钱了。阿贵在工厂做工的时候，还可以领到工钱养养家，但是现在？现在阿贵在家里坐着，他是要成为被人养活的一个人了。因此，阿贵的父亲不得不将小车子推出去早些寻生意，阿贵的母亲，虽然她那一双烂红的眼睛妨碍她工作，不得不将盛着破补绽的竹筐子早些提将出去，到处去寻问：

    “要补衣服么？要补衣服么？”

    生活是这样地艰难！钱是这样地难挣！阿贵的一家所消费的数目是非常地微细，但因为要维持这点微细的消费，他，他的母亲，他的父亲，不得不拚命地如牛马一般地工作，不得不尽自己的力量可怜地去探求！……

    阿贵与他小妹妹阿蓉留在家里。

    阿贵今天早晨起来，虽然他的神志恢复了常态，但他觉着四肢无力，软弱得非常，他从没有这样地软弱过。他深恨自己太不中用了：“为什么小病了一场，就弄得这样地软弱起来？从前虽然也小病过，但不过觉着不舒服而已，一时地就过去了。但是现在？现在弄到这般软弱的地步，两条腿几乎都没有移动的力气，真是万万料不到的事情！也许我瘦了不成人形了罢？……”他于是想起来他还有一块小镜子放在贡桌的抽屉里面，何不拿出来照一照呢，看看到底瘦成了什么样子。当他拿起小镜子一照时，他见着镜子里面是一个不相识的面貌：头发蓬松着如囚犯一样，面色红而黑，一双眼睛深深地凹进，显得是非常大的眼睛，两颊瘦削得可怕……喂！这是谁呀？这简直不是阿贵了。阿贵还能记起从前的面貌：头发梳得很光润，面色虽不十分白，然而也并不黑得讨厌，两颊是很丰圆的，一双清俐而有神的眼睛……但是现在这镜子中的人？这简直是鬼了！但是阿贵素来不十分相信有鬼，而况且纵是有鬼也只能在夜里出现，哪能大清早起就有鬼呢？阿贵一刹那间似乎真看见鬼了，但他即刻就觉悟到了，这不是鬼，也不是别人的面貌，这正是他自己，这正是拿镜子自照的王阿贵。阿贵不禁长叹了一口气，“唉！我现在变成了这个样子！……”

    阿贵起了床，踉跄地走出门外换一换空气。这时朝阳初现，草上的露珠在阳光的辉映中闪耀着，空气是异常地新鲜。他振一振肩背，伸一伸手腕，向着朝阳长长地呼吸了几口气。他这时觉得异常清爽，就如同从黑暗的，空气窒闷的，深沉的牢狱里初出来一样。往日他一起身即胡乱地吃了饭，吃了饭之后，即匆促地离家走入工厂的大门，并没曾注意过这可爱的朝阳，这鲜明的露珠，这令人清爽的空气。但是今天他却感觉到这些了。他似乎才开始感觉到自然界的生趣，似乎第一次感觉到早晨的好处。他这时很奇怪，为什么往日天天起早都没有感觉到这些呢？难道说今天的早晨是特别的吗？……他呼吸了几口气之后，觉得清爽极了，因之他很满意，他很满意他今天能够感觉到他往日所感觉不到的东西。

    呜！呜！……他听见了工厂的烟囱吼叫了几声之后，慢慢地，很不愿意地将自己的目光挪到那工厂所在的方向去。他看见工厂的房屋了，他看见烟囱突突地冒着乌烟了，他又遥遥地听见工厂内的机器声……他不禁深深地叹了几口气。他一方面似乎很高兴地脱离了这种特别的牢狱，在这个牢狱中他消磨了他的黄金时代————儿时的光阴，一直到现在他才脱离了它，才能感觉到这清晨的美丽，但他一方面又想到……呵，他不愿再往下想去，因为他很怕再往下想去关于他以后的事情了。他将来怎样生活呢？做什么事好呢？还是到别的厂里去找工作？还是如父亲一样推小车子？还是去……呵，他真不愿意再往下想去了，因为这很苦恼他。

    阿贵向着工厂叹了一口气，又无精打采地走进屋内来了。这时阿贵的母亲已经把早饭烧好了，叫他吃饭。在吃饭的时候，他暗暗地瞟看他的父母，————他俩老是沉默着不说话，也不向阿贵身上注意，似乎阿贵并没弄出什么事情的样子。但是在他俩的面容上，都有很深的忧郁的表情，虽然他俩勉力地做着如平常一样的态度，不愿对于阿贵加以丝毫的苦恼，但是阿贵在他俩的面容上，却深深地感觉到他俩的心境是如何地苦痛，是如何地不安。阿贵想向他俩述说自己在厂里的经过，想说几句话来安慰他俩，可是不知为着怎的，只是没有说出来。惟有天真的小阿蓉，她不知道忧愁，不知道烦恼，更不知道计算。她只要有饭吃，至于她吃的这饭是从什么地方来的，是不是她的父母用尽血汗换来的……她实在问不着这些。不过她的命运并不算好，她有时一颗小心灵也深深地感觉到苦恼：别人家小孩子时常穿新衣服，时常买糖果吃，时常买好玩的东西，可是阿蓉只能看着他们，只能羡慕他们。她实在不明白这个道理：为什么别人家的小孩子都有好衣服穿，糖果吃，东西玩呢？我的爹爹妈妈为什么不买给我呢？难道说我的爹爹妈妈不疼我吗？……

    饭吃完了之后，阿贵看着一对可怜的老父母匆促地出门去了；母亲拿着盛着破补绽的竹篮子，父亲推着小车子。

    “阿贵，你留在家里，与小妹妹看门。”

    阿贵听了他母亲临行时的话，心中不禁又难过，又害羞。难过的是：母亲那一双红烂的眼睛，那一副可怜的老太婆的相貌……父亲的憔悴的形容，那表现他因为推小车子而练成的驼背……这么大的年纪，身体又这么不康健，而还是天天劳苦个不休，想起来好不令人难过呵！难道说他俩真个生来就是穷苦的命？唉！他俩从没有过过好日子，从小到老一直在穷苦灾难之中这样地生活着，这样可怜地生活着！……害羞的是：喂！我阿贵留在家里？儿子留在家里，让年老的父母出外劳苦去？我还能算是一个儿子吗？我不但不能挣钱养家，而反使他俩老人家吃苦受累，这是从何说起呢？我是他俩的儿子，唉！我枉为他俩的儿子了！……阿贵想到这里，一颗心如被滚油煎熬着也似的，脸上和身上不禁出了一阵冷汗。往时在工厂里做工时，尤其是在炎热的天气，觉得非常地吃苦，虽然是无法可想，但是总想设法休息休息。今天阿贵是在家休息了，照理是不应感觉着什么痛苦了，但是他这时情愿在厂里做工，情愿吃那炎热的痛苦，而不愿留在家里闲坐着。他这时所感觉的痛苦，是更为令人难以忍受的痛苦，是为他往日所未感觉得到的。

    阿贵拿起一张小矮短的木凳子，放在门口，背靠着板门坐下。他走入深沉的幻想里，将两眼闭着，似乎睡熟了。他这时并没想起他的小妹妹，因之这时他的小妹妹在做什么，他也没有注意。

    “阿哥！阿哥！你看这墙根底下有很多的蚂蚁在打架呢。黑蚂蚁，黄蚂蚁……”

    呵！蚂蚁？蚂蚁在打架？……阿贵在深沉的幻想中，被他的小妹妹唤醒了。他不禁全身震动了一下，如听见了什么惊人的消息也似的。他没有回答他的小妹妹了，可是接着他又听到他的小妹妹叫道：

    “阿哥！阿哥！快来看，它们打得真好玩呢！”

    阿贵很惊颤地回答了一句：

    “好，你在那里好好地玩罢！”

    阿贵这时想起昨日蚂蚁的事来了：那一只大黑蚂蚁的无礼，那小蚂蚁的英勇的气概，不屈的精神……他的身心渐渐颤动得很厉害了，同时他觉得被羞辱所包裹着了，难过得非常。他想道：“怎么？我连那一只小蚂蚁都不如吗？蚂蚁被它的同类所欺侮了，还要拚命地抵抗，我是一个人，唉！我是一个人呵！我受了人家的欺侮，难道就这样地算了吗？喂！我这个人，我这个人，我这个人连一只小蚂蚁都抵不上呵！……是的，我要报仇，我要不报仇，我就不能算是一个人，我应当投到粪池里淹死掉！我有什么对不起张金魁的地方？他为什么要效力于资本家，这样苦苦地害我，我难道就这样地放他过去吗？我一定要做死他，是的，我应当毫不迟疑地把他弄死！……唉！这小子也不知道害死了多少人，他害死了我亲爱的朋友李全发，害死了那没有一点罪过的沈玉芳先生……”他想到这里，忽然沈玉芳的往事复现在他的眼前了。

    这是今年正月底的事情。S路T里内开设了一所平民义务学校，分日夜两班。这所学校是谁个开办的？经费从什么地方筹来的？关于这些事情，谁个也不晓得。不过因为学校是义务的，所以一般工人子弟进校读书的很多。阿贵是一个很聪明的年轻工人，很早就想读点书，认得一点字，他常常感觉到不认字的痛苦，因之他读书的心非常地切。可是他是一个工人，始终没有读书的机会，不过空想想罢了。

    阿贵听到T里内开设平民义务学校的消息，不禁高兴得非常。他所想的读书的机会，现在是临到了，于是他报名入了夜班，————日班他是没有工夫读书的，因为日里他为工作所羁绊着了。当他初上第一堂国文课的时候，教师是一个约莫二十二三岁的女子，————这个是女学生的装束，穿着一身很朴素的，然而又很雅致的衣裳；她的面孔是圆圆的，很白净的，两眼笑迷迷地显出很和蔼而可爱的神气。她的身体似乎很瘦弱，然而她的精神却很壮健。在未上课之前，她先说了一些勉励学生的话，她的声音是很温柔，然而同时又是很响亮的。她所说的大意如此：我们因为穷人没有读书的机会，所以才开设了这一所平民义务学校。希望你们进了学校之后，好好地诚心诚意地读书，千万不要儿戏。现在只有有钱的人有读书的机会，而穷人是没有的，因之社会上一切事情只有有钱的人知道，只有有钱的人去问，而我们穷人就如傻子一样，听着他们摆布。可是现在我们既然有一点机会，我们就应当好好地来读，就应当把自己的知识增高起来……

    在这一位女教师演说的时候，阿贵的两眼瞪着她在电灯光下一张嘴动，只见着她忽而温和，忽而又严厉起来的神气，————阿贵表面上似乎也注意听她的演说，其实他几乎一点儿都没听见她说些什么。阿贵这时只是沉入于痴想的渊底了：“这是一位小姐，也许是那家的少奶奶？也许是在大学堂读书的女学生？这个学校是平民义务学校，我们来念书的又不给钱，可见得她是白教书的了。她为什么要来白白地教书？难道说有什么好处？坐在家里当小姐少奶奶不好，为什么来与我们这些穷人打混？奇怪得很！我简直一点儿不明白，怪事！……她是这样地和蔼，是这样地可爱，但又是这样地庄严，我真是很少见过这种样子的女子。奇怪的很！居然有这样的女子来教我们穷人的书！……”是的，阿贵这时简直不明白他眼中所看见的女子是什么样的人。但是阿贵觉着这位女教师第一次所给他的印象，他将永远地保留在自己的记忆中，无论什么时候都忘却不掉。

    从此阿贵就成为平民义务学校的学生了。他越与这位女教师熟识，越与她亲近些，越感觉到她是一个非凡的女子。她的笑容，她的说话，她的动作，以及她的一切，阿贵都觉得是神圣的。阿贵觉着她是一个非常可爱的女子，同时又是一个非常可尊敬的女子。阿贵在自己短小的生命史中，从没有感觉到自己是幸福的时候，若这个幸福的时候是有的，那恐怕就是他与这位女教师说话，或是他看见她的笑容的时候了。女教师无论待那一个学生，都就如同母亲姊妹或是朋友待自己的儿子兄弟或是朋友一样。阿贵的天真，聪明，忠实，格外地引起女教师的注意，因之她常微笑地向阿贵说道：

    “阿贵！你很好，好好地读将下去罢，你是很有希望的！”

    阿贵听了女教师对于自己夸奖之后，更异常地努力起来，这时恐怕是他一生中最幸福的时候了。有时女教师用很温柔的，很挂念的口气，问起阿贵家中的情形，工厂中的待遇……当阿贵很细心地向她述说了之后，她常常很深沉地叹道：

    “唉！这简直是什么世界！这难道说是人的生活吗？呵！这样是不能长此下去的！……”

    这话并不是对阿贵说的，但是阿贵听了这话，却深深地感觉到她的心灵是如何地为着他，为着他的父母，为着一些劳苦的穷人在忍受痛苦呢。从没有人曾这样温存地问过阿贵的话，曾这样注意地挂念阿贵家中的生活，因此，阿贵待她不但如先生一样，而且暗暗地感觉到她是一个，呵，是一个什么呢？阿贵很明显地也并没曾当她是一个恰当的什么人，不过他总觉得她是一个为他所最敬爱的一个人，也许在无意识之中，他当她是自己的姐姐，母亲，或是那个为母亲常说起的观世音菩萨罢。自从进了平民义务学校读书之后，因为一些教师们都是无神论者，所说的都是一些无神的话，阿贵慢慢地也就不相信起神来了。他曾如他的母亲一样，深深地相信过观世音菩萨，但是现在他却以为这是愚蠢的事了。他觉悟了：“一切什么菩萨，什么神，都是骗人的，都是不存在的东西。如果菩萨真正是有的，那他们就应当保佑善人，保佑不做坏事的人，但是在现在的世界上，好人，终日劳苦的人反来受苦，而恶人，例如我们的厂主，例如张金魁这小子，例如……他们偏偏有吃有喝有穿的，快活得要命，这到底是怎么一回事情呢？照这样看去，菩萨简直是穷人的死对头了，我们还相信他干吗呢？呵！打倒菩萨！打倒一切什么观世音什么观不音的！……呵呵！也许观世音是真有的？那么她的化身一定就是这位沈玉芳先生，我们的女教师罢？呵！她简直就如母亲所说的观世音菩萨一样！这么样好良心的女子！……”不过沈玉芳终究是个人，并且是一个很反对神的人，时常向阿贵解释观世音是没有的，因之阿贵也就不能断定她是观世音的化身了。如果沈玉芳是观世音化身的话，那她怎么会反对她自己呢？阿贵很会思索这个道理，虽然他相信沈玉芳就如他的母亲相信观世音一样，但他很明白在沈玉芳与观世音中间，到底是没有什么关系的。

    同学之中与阿贵最交好的，要算是李全发了。李全发也是S纱厂的工人。他的年纪略比阿贵的大些，这是一个很精明强干的青年，做事异常地认真。在知识方面，他比阿贵发展得多了，也就因此，阿贵对于他暗暗地怀着敬意了。

    阿贵渐渐地觉察到沈玉芳与李全发多亲近些了。她有时将李全发喊到楼上，或离开课室较远的地方，秘密地，轻轻地，与他说一些似乎又亲近又很秘密的话。照着他俩的情形，并不象有什么爱情的关系在内，但是他俩是这样地亲近，说话是这样地秘密，这却使阿贵暗暗地感着不快。他想道：“为什么沈先生这样地与李全发亲近呢？李全发差不多同我一样，为什么他俩说话要避开我呢？难道说他俩有什么爱情的关系？不象！不象！绝对地不象！但是他俩为什么要这样的呢？沈先生也许讨厌我罢？也许她看不起我罢？不过我同李全发差不多，为什么单要看不起我呢？也许他俩秘密地有什么事情？这种事情是不能公开的？也许，也许……不过为什么要瞒着我呢？沈先生叫我做什么事情，我难道不去做吗？我一定会去做的！只要李全发可以做的事情，我王阿贵也是可以做的。但是沈先生为什么不叫我做呢？……”阿贵想来想去，不能解决。他有时想公开地问问李全发，到底他与沈先生做些什么事情，可是阿贵不知因为什么，终究胆怯地没有问出来。他这时的心境似乎吃醋又非... -->>
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