第22回 创痛难堪凝神听鼓乐 欢情未洽促别到飞符

    在这个时候，积之心里头，有点悔着自己口舌太快了，怎好在人家公公面前，为了他儿媳的事情，发起牢骚来呢。于是这就向赵翁笑道：“老太爷，刚才我是发了神经病，你不必信那些话。年纪轻的人，自己有了女人，就会发生许多风潮。没有女人呢，看到了别人的女人，自己可又会红眼。”

    他不辩白，赵翁已是疑心，他辩白之后，赵翁更是疑心了，将一张带了皱纹的长脸红了起来，就是那皮肤里面隐藏的几个白麻子，也都烘托着显了出来了。积之一见，也就有几分虚心，于是斟了一杯茶低了头慢慢地呷着。他在呷茶的时候，赵翁有意无意的说了几句话，积之也不曾听到，只是低了头去喝茶。赵翁冷眼看着他，也就不说什么了，自己背了两只手，在空地里走来走去，半昂着头，只管看那山上的红叶。相持着约莫有半小时，谁也不曾作声。赵翁复走回座来向积之笑道：“二爷，我们兴尽而返，也就不必再上山去了吧，我们可以找两头牲口，慢慢地回去。”

    积之站起来笑道：“我们在这里坐着时间太久了，大概上山去是有些来不及，一同回去也好。”

    于是掏出钱来会了茶账。

    二人走到山脚，雇了两头驴子，沿着大路走回去。约莫走有四五里路，又遇着后面两三辆汽车追了上来。这大路上的地皮，经过大车轧碎了，本来就是一层很厚的浮土。现在汽车由浮土上飞驰过去，便是一阵尘土飞腾，迷了人的耳目。积之看那车上，正是先前那壮汉，左右夹着两个女郎呢。他将头偏到一边，咳嗽了一阵，走了上百步路，那飞尘方才息落下去。他在驴背上笑道：“老太爷，你瞧见吗？在汽车上的人，就是刚才在西山饭店里楼上搂着女人开心的。这种人说他能够救国救民你相信吗？”

    赵翁叹了一口气道：“嗐！这也叫没有法子。”

    积之笑道：“我说一句笑话，你可别生气。将来赵连长做了军长师长的时候，你可得叮嘱他一番，不要学这些人才好呢。”

    赵翁道：“你这倒是正话。人在无钱无势的时候，看不出什么坏处来，一到了有钱有势，什么坏脾气都使出来了。不过我那小子，照过去说，倒还老实，将来我就不敢说。可是有军长、师长，也轮不到他头上呀。”

    积之道：“你为什么让他人军界，不就为了他可以升到军长师长吗？”

    赵翁道：“要论到做官发财呢，哪一个不想。自强初进军界，我是不大赞成的，后来他已经在里面混了两年了，我倒不愿他离开。这为着什么呢？一个人掘井，只要掘一个，并掘下去总会有水。再说，他那样一个人才，无论干什么事，也不能为国家出力，倒除非是当兵。现在国家多事，我叫他不当兵，我是叫儿子吃太平粮的，我不干。你别瞧我是个买卖人，要论到我爱国这一份热心，可不比人差。你不赞成人家当兵吗？”

    积之想了一想笑道：“当然是赞成的。可是全中国有两百多万兵，咱们凭良心说一句，为了爱国来扛枪杆的，你说有几个吧？”

    赵翁回头看着，笑了一笑，下面有一句话待要说出。但是他自己，似乎有了什么感触，不曾说出来，又忍了回去了。积之看赵翁那样子，又不免是一番不高兴。这就想着，我今天是怎么了，说出话来，老是透着锋芒逼人。所幸这个老头子还是有涵养的，若是遇着别个撅老头子，三言两语，撅我一顿，我总也不能和老前辈去抬杠。想到这里，自己透着后悔，也就断断续续地，只有把一些闲话，在驴背上和赵翁说着。赵翁虽不置可否，却也有些答话，不肯把积之冷落了。

    到了家里，天色已是昏黑时候，大门恰是未曾关闭。赵翁心里很有些子不痛快。也不曾作声，悄悄地走回后院子里去了。坐在屋子里，抽了几袋旱烟静静地想了一想。自己解释道：“这也不必去怪他，大概中国人对于丘八，总是厌恶的。间接直接，都吃过军人的亏，所以提到军人，各人心里就不好受。其实积之也不是不满意我的儿子，就说那些话，他不但不应当骂我儿子，而且他受过我儿子的提携，正应当感谢我儿子呢。我何必为了这样几句闲话，放在心里？自己一直走进屋来，也不曾把街门关上，倒不要误了大事。”

    于是口里衔了旱烟袋，慢慢地走到前面院子来，打算去关上大门。这时，却听到江氏道：“院子里脚步响，是小林关大门去了吧？老太爷还没有回来，听说是和甘二爷一块儿逛西山去了。”

    又听到桂枝说：“这位老先生，倒有这份兴致。甘二爷可是个崭新的人物，和他怎么谈得到一块儿去？”

    江氏道：“在你眼里看来，总觉得甘积之不错。其实也没有什么了不得，混到现在，还是穷光棍一个，要不是我们姑爷给他找上这样教书的事，也还要饿饭呢。”

    桂枝的声音，忽然加重了一倍，答道：“你干嘛那样糟踏人！”

    只这一句话，屋子里寂然了。赵翁心想，这可奇怪，我们这位未过门的少奶奶，竟是有些帮积之的忙。他也不到前面关街门去了，赶回跑到里面院子去，自坐在椅子上，又缓缓地抽起旱烟来。

    到了次日，他悄悄地进城去，打了一个电服给自强，让他快快回家完婚。一面就邀集亲友，加紧筹备喜事起来。电报打去后的第五天，赵自强带了一挑行李，走回家里来了。这不但是赵家要开始忙乱，杨家也就跟着忙乱。赵自强回家以后，也曾和桂枝打过两个照面。因为桂枝是快要做新娘的人了，若是在人前和自强说话，怕来往的亲友看到，要开什么玩笑，所以只是当了自强说几句很普通的话，不多时，依然远远避开了去。自强本来想，找着机会，和桂枝畅谈几句，但是转念到快要结婚了，有什么话到了蜜月里去，尽可以从从容容地谈着，现在忙些什么呢？所以在见着桂枝的时候，有人呢，只说有事的话。没有人呢，就低声笑着道：“你这几天该忙了，有什么东西，要我替你预备吗？”

    对桂枝，自然是笑着说不要什么。此外，二人却没有什么接洽。但是桂枝心里，却怀着一个疑问，像家里这些亲友，来来往往地忙着，对门住着的甘积之，不知做何感想？因为母亲对于这个人，是疑心很重的，当然不便问得。除了母亲，若是去问第二个人，也更引着嫌疑，所以心里虽不免纳闷，也就只将是纳闷而已。但是她所想的倒是对了。积之不曾回海甸，对于她的境遇如何，也就不必十分去挂心。及至回了海甸以后，偏是和桂枝见过一面，看出她一缕芳心，依然挂在自己身上，不曾变更。加之第二步，桂枝忽然不见，分明是把她幽闭起来了。她若是要避开我的话，那回见着我，就不应当对我那样情致缠绵了。他心里正在徘徊不定的时候，看见赵家大门里面，进出的人，忽然繁杂起来，便有点诧异，于是常怀着在门外散步，打量对门的情形。这一天正午，他们屋顶，竖出了几根木柱，有人在那里搭棚。按着北平风俗，人家有婚丧喜庆的事情，一定在院子里支架搭棚，为着是在棚底下可以做临时大礼堂，俗叫作办事。对门人家一无人做寿，二无人养小孩，三更不曾死人，这一定是办婚事，若要办婚事，那自然，又是赵自强回家来，桂枝出嫁了。有了这样一个征兆，他每日出外来散步的次数，就更多了。到了次日早上，自己漱洗了，好像有什么人催促他一般，立刻跑到大门外来，向对门打量着。但是他不用怎样的去深思，赵家大门上有条鲜红耀目的东西，上面写着有字，乃是：

    雀屏中选，鸿案齐眉。

    大门框上面，也有一幅红纸横额，乃是：

    喜星高照

    积之看到，情不自禁地，冷笑了一声，那意思就是说，什么是雀屏中选，根本人家心里还有一个甘积之呢？至于鸿案齐眉，哼！我看就没有那样一个日子。他赵自强一天不丢了枪杆子，一天不能在家里过那夫妇同居的生活。自己对那喜联，暗中批评了一阵，却也不肯就走，且在自己大门洞子里站定，看看别人家的热闹。这时，有那专门赶人家办事的茶水做的人，在赵家门口，摆上一只其大如缸的茶壶炉子，一旁摆上五张红漆雕花的茶桌，上面是玻璃架子，下面是印花桌围，桌上摆下了几百只茶壶茶碗。这也是旧京一种奇特的风俗。人家有喜庆事，专门找这种人来司管茶水，普通人家，都把这种排场，放在大门外。这虽说是免得在院子里占了地方，其实也是一种炫耀，好让人家知道客多。积之正呆望着，有哥哥一个听差由门里出来，也不等他说话，就笑道：“你瞧，这岂不是一种无聊的举动？”

    听差笑道：“二爷将来办喜事，一定在城里饭庄子上办。”

    积之道：“我呀……”

    说着，淡淡地笑了，不向下说了。听差笑道：“你瞧，人家也是文明结婚，军乐队花马车，全来啦。”

    积之向前看时，可不是吗？一大班穿红色衣服的军乐队，带着大鼓铜笛，向赵家门里来，同时，一辆花马车，慢慢地行来，在赵家门口停住。积之道：“这可就怪啦。他们男家在这大门里，女家也在这大门里，要这花马车何用？”

    他说这几句话，声音未免高一点，那个茶水炉子边下，就有一个人走近前来笑道：“二爷，少见啦。女家借着我们店里办事呢，这里光算是男家，回头就打发花马车到我们那边娶新娘子。”

    积之被那人叫着，注意起来，就认得他了，乃是乳茶铺里的一个伙计。便笑道：“你还兼着这一行买卖啦。”

    伙计笑道：“我们掌柜，原来就是干这一行的。乡下办事的少，这才在海甸街上，开了一家乳茶铺子。”

    积之笑道：“你们也太会做生意了，搅了男家的买卖，又把女家拉到你们那里去。这一来，男家又得多花一笔花马车的钱。”

    伙计笑道：“你这正是把话倒来说着，人家为的是要露一露花马车，女家才挪到我那里去的。”

    他说到这里，回头看了看人，才低声笑道：“想不到杨家老姑娘，嫁给了这位赵连长。”

    积之听他这话，心里动了一动，便向伙计笑道：“你这话有些不妥。你觉着她不应该嫁赵连长，又应该嫁谁呢？”

    伙计也不答复，望望他就笑了。接着道：“二爷不去出一个份子吗？”

    积之道：“他们不下我的帖子，我怎样的送礼呢？”

    说着，扭转身，自向家中书房里走。

    他的书籍，都搬到大红门乡村学校里去了，这是哥哥的书房，顺手在书架子上抽下一本书来，就坐到写字桌边来看。一展书面，却是一本阿弥陀经。心里想着，天下事，就是这样矛盾。哥哥是一个最热衷的人，他书架子上，偏有这种佛书。于是随手展开来，只看那第一行：“如是我闻：一时，佛在舍卫国，只树给孤独园。”

    看了之后，大意虽可以猜到，但是不能十分了解。手里按着书，微昂着头想了一想，转念，管他懂不懂，我只拿来解解闷。好在这经文后面有解释，可以耐心看了下去，定定性，不然，今天我会发狂的。于是把解释反看清楚明白了，又跟着向下看了几行。正觉勉强可以懂一点，接着是一大串梵语音译的人名字，乃是长老舍利弗，摩诃目犍连，摩诃迦叶，……看有两行还是这个，不但不知所云，而且还有些头晕眼花。正呆定着呢，一部呜嘟呛咚的音乐声，送入耳鼓。心想，这是花马车去接新人去了呢。我不要听这种声音，到后院里玩玩去吧。

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