第四章

嫌做得太急吗？……这是替大家谋幸福的事情呀！我的心爱的姐！……譬如我们过去如果不强着替她们剪头发，她们会自己剪吗？……不强着替她们放脚，她们会不‘包细脚’吗？……不强着压制一班男人家，他们会不打老婆，不骂老婆和不折磨‘细媳妇’吗？……我的姐！一切的事情统统都是这样的呀！……又譬如你————姐！你如果不急急地反抗和脱离陈灯笼，我们又怎能有今日呢？……”

    “假如她们那些人要再来求情和争闹呢？”梅春姐仍然虚心地犹豫着！

    “那还有什么为难的呢？我的心爱的姐！————不睬她们或赶出她们，就得啦！……”

    黄停顿了一下，用了一种温和的、试探的视线，在追求和催逼着她的回话，并且捉着她的每一个细密的表情和举动。

    外面的田野中的春蛙，已经普遍地、咯咯地嚣叫起来了。这不是那凄凉的秋虫的悲咽声，这是一种快乐的、欢狂的歌唱。一阵夜的静穆和春天的野花的香气，渐渐地侵袭到这住屋的周围来了。

    梅春姐偏着头，微微地凝着她那扁桃形的眼睛，想了半天。突然地，她像得了什么人的暗示而觉悟过来了似的，一下子倒到黄的怀抱里，娇羞地、认错似地说道：

    “对，黄啦！你的对！————我太不行了！是吗？……从明天起，我要下决心地依照你的说法去做————将那些事情统统解决下来，并且报到区会中去！……不要再给她们留情面了，是吗？……

    我得将‘细媳妇’和寡妇统统叫到我们的会中来，听她们自家的情愿！……是吗，黄啦？……”

    黄将头低下来，轻轻地吻着了她的湿润的嘴唇，开心地叫道：

    “是啦！我的心爱的姐，你怎么这些时才想清的呢？……”

    外面的春蛙，似乎也都听到了他们这和谐的、亲爱的说话一样，便更加鼓叫得有劲起来了！……

    四

    倒不只是因为女人的会的原故，村子里又起了谣言了。而且谁都不知道这谣言是从什么地方来的。最初不过是三个、五个人秘密地闲谈，议论着。到后来，便像搅浑了的水浪似的，波及到全村子以及村子以外的任何个角落去了。

    谣言的最主要的一些，当然还是离不了女人会的行动，尤其是梅春姐的和柳大娘的。一派人说：过了六月，便要实行“公妻”了。另一派人又说：不是的，要过七月；因为六月里女人得先举行一个“裸体游乡大会”，好让男人家去自由选择。一派人说：老头子们都危险，只要上了四十岁的年纪，统统要在六月一日以前杀掉，免得消耗口粮。又有一派人说：孩子们也是一样，不能够走路的也统统要杀掉，而且还有人从城里和镇上亲眼看到过铁店里在日夜不停地打刀、铸剑，准备杀人。这就使很多够资格的人都感到惶惶不安起来了。这到底是怎样一回事呢？……全村子里似乎只有老黄瓜一个人知道得非常详细————那特别是关于“公妻”和“裸体游乡”的事情。他就像一个通村的保甲似的，逢人便告着。

    “一定的呀！”他说“我们大家都不要愁没老婆了……哈哈！妈的！真好看啦！……七月一定‘公妻’……只要你们高兴，到女人会中自由去选择好了。她们在七月以前统统要‘裸体游乡’一次的，那时候，你就可以拣你自己所喜爱的那个，带到家里来！……唔，是的呀！……‘裸体游乡’！……哈哈！……你们统统不知道吗？……那才有味啦！……告诉你……那就是————哈哈！……就是————就是————女会中的梅春姐、柳大娘和那些寡妇，‘细媳妇’她们……统统脱掉衣裳……脱掉裤子……在我们的村子里游来游去！……唔！……哈哈！……你真不信吗？……我要骗了你我是你的灰孙子啦！……屁股、奶奶、肚子、大腿和那个————统统都露在外面哩！唔！看啦！哈哈！……哎哟！哎哟！————我的天哪！————我的妈哪！————哈哈！……”

    老黄瓜说得高兴的时候，就像已经从女会中拣得了一个漂亮的老婆似的，手舞脚蹈起来了。他的小眼睛眯得只剩了一条细线，草香荷包震得一摆一摆。如果那时有人从旁边怂恿他几句，他是很可以脱掉裤子，亲自表演一下的。

    梅春姐听到这一类的谣言，正是在一个事务纷忙的早上。她已经将很多繁重的离婚、结婚、“细媳妇”的寡妇的事情统统弄好了，准备到镇上的区会中去作报告————柳大娘匆匆地走进来了。她用了一种吃惊的、生气般的神情，对梅春姐大声地叫嚷道：

    “真的……气死人啦！……梅春姐你还不知道吗？————老黄瓜在村子里将我们造谣造得一塌糊涂了！他说，他说……我们统统，统统……”

    “啊！怎样呢？……他说？————”梅春姐尽量装得非常镇静地截着问。

    “什么‘公妻’啦！……‘裸体游乡’啦！……他就像已经亲眼看见过的一样！……那龟孙子！……”

    梅春姐一一向柳大娘问明白之后，便郑重地将到镇上去的事情暂时搁下，带着这些谣言亲自去找其他的会中人去了。

    可是，谁都不知道这谣言是从什么地方来的。当他们决定要将老黄瓜抓来问一问的时候，老黄瓜却早已闻风逃避得不知去向了。

    夜晚，黄从镇上回来。梅春姐气得像一头受了委屈的小羊般的，倒在他的怀抱里，一五一十地告诉他村子里怎样发生谣言的经过，并且还沮丧地、忧伤地叹息道：

    “黄，为什么世界上偏偏有这样一些不开通的人呢？他们为什么只专门造谣，诬害呢？……先我们还不认识的时候————谣言。认识过后————又是谣言。后来，我们正式回到村子里来作事情了，我想谣言这该不会再落到我们头上吧！……然而现在————却连我们自家的会，都要遭他们的谣言了！……黄，他们为什么偏偏这样混账呢？……关于这些谣言，他们都从什么地方造出来的呢？……黄啦！你告诉我呀！黄啦！……”

    黄轻轻地抚弄着她的短发，并没有即刻就答复她这问题。他的眉头深深地连锁着；他的那星星般的撩人的眼睛，在灯光下微微地带着一些不稳定的光彩；他的那清瘦的面容，似乎正在深思，疑虑着一桩什么未来的大祸事一样。

    梅春姐深深地诧异起来了。

    “黄啦！你为什么又不回我的话呢？”

    黄皱皱眉头，笑了一下。他说：

    “没有什么，姐！……不过，这些谣言都不是我们村子里自己造出来的！这是一条————毒计！”

    “毒计？”梅春姐吃惊地坐起来了。

    “是的，不是谣言，姐！而且听说省城里还有了大的变动哩！……昨天镇上开了一通宵的会，就专为这事情的。”

    “啊！————那怎么办呢？黄……假如省里一变动，我们现在的事情，不统统都要停下来吗？”

    “那当然不能停的！”黄站起来兜着圈子，断然地说。“莫要说这还只是些谣言、消息，姐，即使是真的有什么大祸发生了，我们还能抛掉这里的事情逃脱吗……姐，我们目前已经没有其他的路了呀！不是死————那就只有努力地朝前干下去呢！……”

    梅春姐轻轻地战栗了一下！然而，却给一种数年磨折出来的苦难的意志，将她匡住了。

    “那么，假如真的要变动起来，我们后天的排新戏还排不排呢？”

    “当然排喽！————”

    黄这样一说，梅春姐便觉得一切的事，都从新得了保护似的，勇气和意志都坚强不少了。

    五

    是因为肚子渐渐地大起来了的病态地变化呢？还是由于局势的不安而感到忧愁、疑惧呢？……在大家不顾一切而进行排戏的那晚上，梅春姐总觉得有些像亡魂失魄那样的，连行、坐、说话，都显得难安、恍惚起来了。

    这时候，外面的谣言就像一片大大的乌云，浓雾似的、将天空和日月都几乎遮蔽着。这不是从前的那种关于梅春姐一个人的谣言了，这是关于整个的大局的啦！有人说：不但是省城里有了变动，而且县城里也开来了新的反对的兵了，镇上也显出惶惶不安的景象来了。有钱的，先前被赶出村子的人现在统统要溜回来了。他们全准备着，要和村子里各会中的人算账。并且要拿各种各样的、可怕的手段，来报复各会中的人。关于女人们，他们尤其说得恶毒：入过会的，抓来————杀！不曾入会而剪掉了头发的，现在统统要送到五台山或南岳山去给和尚！……

    然而，他们却还像并不知道的那样，仍然在关帝爷庙中排他们的戏。那戏是黄亲自编作出来的。为的是要表演一个很有田地的人，剥削长工和欺压穷困女人的罪恶。因为主角配角的人都要得非常多而且复杂的原故，除红鼻子老会长、梅春姐、柳大娘、木头壳和黄自己之外，还派人到村中去强邀了麻子婶以及很多个年轻的媳妇和小伙计们来，准备大规模地练习一次。

    黄自己扮那个有钱的，作恶的角色，戴着一撮小胡子和两片墨晶眼镜，穿一件太不相称的大袖子的袍子。红鼻子老会长仍然扮他那最熟悉的长工的角色。梅春姐扮有钱人的大太太，柳大娘扮姨太太，木头壳扮听差的小孩子。此外，麻子婶以下，便统统扮穷困妇人和那受剥削受得太多、而商量共同起来反抗的种田汉。

    外面的天色已经变得乌黑天光了。一阵初夏的清凉而阴郁的空气，掠入庙堂来，扑到高高的戏台上，将一排巨大的灯光都几乎扇灭了。这时候，在野外很少能再听到快乐的、高叫的蛙声，而代替了一种新虫的悲哀的低诉。夜的一切，似乎都沉入到了一种深沉的、恐怖的、不能解脱的陷坑里，而静待着某一桩预料了的祸事的到来那样。

    角色统统分配、化装之后，便开始了第一幕的台词的口授，因为几乎是全部的演员都不识字而无法读剧本的原故，可是，黄还没有说完他那第一幕的第一句，从外面————从那黑暗的、不知方向的一角————突然地发出着一个裂帛似的枪声来了！

    大家一怔！接着————又是第二声，第三声！……

    与其说这是一个突然的变动，倒不如说，就是那一件约定的祸事的到来。当时每个人都迸出了一种惊悸的、仓皇的和绝望的脸色，并且开始大乱和大闹起来了！……女人们哭着！————孩子们哭着！……年轻力壮的人们都急忙地冲出到庙门的外面，开始向黑暗中飞逃了！……

    这真是一件惊人的、可怕的事情啊！……

    黄急忙地用了一种迅速的、猫儿扑鼠般的手法，将那排巨大的灯光统统扑灭了。梅春姐惊心地、惶悚地、紧紧地靠着他的身子，并且不能抑制地、悲伤地战栗着！

    红鼻子老会长和柳大娘都摸着、跌着、从黑暗中逃跑了。木头壳背着他的妈妈麻子婶，由竹篱笆的狗洞中钻出去……

    黄急忙地、下死力地将梅春姐拖着、拉着，从一道窄门中溜了出来，这时候，大庙里已经没有一个人留着了。他喘息地一边抹掉了他的那撮假的小胡子和墨晶眼镜，一边将那件大袖子的不相称的袍子，脱下来撕得粉碎了！……

    “我的天哪！天哪！……我们到哪里去呢？”梅春姐嘶声地、战栗地摸着她的大肚子呜咽着！

    “不要响！……姐！……轻声些！……”黄尽量地抑制了她的悲诉。

    他们背着枪声的方向，轻轻地、匍匐地、爬过了一条田塍，爬过了一个高高的丘冢、一条茅丛的小路和一段短桥！……

    当他们快要爬到那湖滨的时候，……突然地给一个东西一绊！————梅春姐和黄便连身子都给绊倒下来了！

    三四只粗大的黑手，连忙捉着，抓住着他们的胸襟！————当他们明白了这是怎样的一回事情之后，便一齐震得、疼痛得昏迷过去了！……

    夜的黑暗的天空中，正开始飘飞着一阵细细的雨滴！……