九

为这个社会的现象的将来，发生一种恐怖心！但回看那些人，————尤其是他的叔父，都露出很欢乐的笑容，以为这类事只不过如演剧一般的。不能使他们继续研究与讨论他们这种举动是怎样的一回事。从慕琏的眼光中的判定，可以力为证明。第一，是由于为虚名所歆动，其次的确是为了建堂的体面，所以有这样的集会。他们无意去听他的说话，自然不能了解慕琏是个什么样的人。一个大而宽敞的屋子中，只有不调和的复杂的谈话声，而不断的烟气，眯得眼睛有些发痒。慕琏初时本想来此消遣这半日烦闷的生活，与到城中可以共他们谈谈，以为即不能有都市中人的智识，总想有些纯朴与率真的态度，或者能够由他们的言语中，多少可以获到乡民生活程度的变迁。但这明明是予慕琏以失望。在他们休息时，所谈到的，最为众人推论之点，是关于县中的牙捐问题，其次便是财政科里的科长，吞了公债募集金的不平。他们虽是身在教育界中者居多，而其实各人自视乃如在县中参事会一样的权力。他们认定自己的责任，与勇于负责的精神。在他们言谈间，当然可以听出。慕琏看见他们争论的喧呶，与仿佛热烈的表现，末后似乎又谈到恢复县中自治的问题，更是为众人争论之点。慕琏一句话也不愿说，而来此的失望，更使他益加烦闷！至于要去批驳与改正他们的话，慕琏以为终于是不能有效力的。所以趁众人未曾留神，便由侧门溜了出来。

    一个人在这个公共会场的后面，走了几回，瞥见有个坍缺的短墙，上面满生了苔藓和荆棘。从外面向墙缺处看去，绿树森森中，见出有些亭阁的瓦桷，在密叶的底下。自己便想这或者是个旧家的园林。他想叔父同那些人们的谈话，正在兴头处，一时还不能走，便不顾及尘土与荆棘，由短墙上跃过，便入了那些许多不能知名的古树的密林中去。正在午后：蝉声在树上争鸣，地上暖而碎的日光，由叶隙中漏下，满地的蔓草，除了在一条小径上，都是自由生长，看去便知道是久没人加以修剪了。有时听见丛草中刷刷地响，不知是什么小的动物，在那里行动。慕琏看见这所园林，论其苍郁的颜色，与年代的久远，比起叔父家的公园，要好看得多。左不过是没人来郑重管理罢了，他这时心中，满布了对于绿色的欣悦，似乎在青翠交荫之下，能够使心中澎湃的思潮，渐渐平定。自己却突然有种感想上来，觉得微微感到细微的悲感！因他由远处的都市中，未曾动身的时候，怀抱了好多幽远而安定的希望来的，哪知既到了目的地以后，种种的事，似乎都有意与之为难。尤有使他不能决定的，在暗幕之后，还仿佛正有人将自己健勇的灵魂，牵掣住了一般。所以他近来的性格，已被这等新的环境变化了不少。在喧呶的集会上，他有些讨厌了。而在清净的地方，他又感到孤冷与幽远的恐怖，与细微的悲哀。慕琏虽是个感觉敏锐的青年，但他的天才，有丰富的胆液汁的性格，有种干练而明强的材力，体魄又健强些，所以一般文弱青年所染成的习惯，在他都未觉有过。他向来不作那些无谓的愁思，和悲感，不过在这个时期中，他自己也明白有些不可思议的变化了。

    所以他走入茂密的树林中，自己很喜悦地，————并不是喜悦由于外面的可爱的景色，是由于可以在这时，如同逃入虚空时从繁难的人世里得有片刻享受到的慰安。他在绿荫下徘徊着，沉思到此行的了无意味上。他是明白一切的，并且看得极为清楚，但他异常的恐怕，在这短短的前途上，似乎不能避免了的一种打击！对于他的精神上面，他记起昨天的事，开始有点手中颤颤了。于是他坐在一块石床上，斜欹着想：“怎么办呵？……”连续地烦思，终于将这位青年来打倒了。微冷的石上，似乎还能得到一种清凉的感觉，他闭了眼，卧在上边，还听得见前面人声的喧呶。

    这样安静的景色，正是催人入梦的机会呀。他也想正可入梦吧。然而事实上却不能的，疲倦正在攻击他，不能让他就这么安闲的睡眠去。正自在恍惚的状态中，忽听得有细长的小孩子的歌声，如音乐之和鸣般地起于前面。他仰头向前看去，哦！原来有两个小孩子，手牵着手走，向前面去。却没有看见还有个陌生的人，在这边石床上卧着。他们穿的衣服，似乎都是小学校的儿童，由他们的身体发育的高低看去，可以断定都不过十二岁呢。一个是男孩，还一个是女孩。两个天真的孩子，由树荫中缓步着向前走去。有时那个男孩的头，俯到女孩的辫发上去，有时女孩笑着向男孩的胁下格支着，一路的活泼的笑声，与自然之爱的身影，双双的走到小径的尽头，便看不见了。这样的一现呵，惊起了正在入梦的慕琏，他不自觉地便从石床上跳了下来。欲待追上去认识这两位小朋友，但终于自止了。这时他听见绿叶中藏住的蝉声，越加鸣得高了，而地上的细草，在日光中摇动，也同含了自然之惠的美笑向着他一般。

    他新受了这种印象，于是勾起前夜暗中所见的她，于是想到她似是以世间为游戏了。然转念到昨天的见解，与其聪明的言语，美秀的容貌，……以及等等，……他觉得自己的脑中，已经如同受足了飓风的播动了。……将来正不知向何处收帆！哦！更且又有新受到的印象。……

    他的心潮的沸腾，不能自止了。正在此时，而寻觅他的人的步履声，已从前面来到。